DE STANK UIT TRAUMAKAMER 2 — SUBJECT ZERO
DEEL 6
SUBJECT ZERO.
Ik staarde naar de foto.
Een baby.
Een metalen bandje om haar pols.
En daaronder een naam die ik nog nooit had gezien.
Mijn naam.
Maar niet de naam waarmee ik mijn hele leven had geleefd.
"Wat betekent dit?" vroeg ik.
Dr. Cole glimlachte.
"Dat betekent dat je eindelijk de waarheid ziet."
Marcus richtte zijn wapen op hem.
"Laat dat kind gaan."
Cole keek niet eens naar Marcus.
"Je begrijpt niet wat hier gebeurt, inspecteur."
"Dan leg je het uit."
Cole keek naar mij.
"Zij is geen slachtoffer."
Mijn hart bonsde.
"Wat ben ik dan?"
Hij zweeg even.
"Het bewijs dat het project werkte."
Thomas stapte voor mij.
"Niet naar hem luisteren."
Cole lachte zacht.
"Thomas, jij liegt al jaren tegen haar."
Thomas verstijfde.
"Jij was degene die haar dossier heeft laten verdwijnen."
"Ik probeerde haar te beschermen."
"Je hebt haar herinneringen laten manipuleren."
Ik keek naar Thomas.
"Wat?"
Hij keek me niet aan.
Mijn stem werd harder.
"Heb jij dat gedaan?"
"Sarah..."
"Heb jij mijn herinneringen veranderd?"
Hij sloot zijn ogen.
"Ja."
De tunnel leek plotseling te draaien.
Ik deed een stap achteruit.
"Waarom?"
"Omdat ze je zouden vermoorden als je je herinnerde wie je was."
"Wie ben ik?"
Thomas keek naar Cole.
Toen naar mij.
"Je was hun eerste succesvolle proefpersoon."
Ik voelde tranen achter mijn ogen.
"Ik was acht."
"Nee."
Hij schudde zijn hoofd.
"Dat was de tweede fase."
Hij wees naar de foto.
"Dit begon toen je een baby was."
Ik keek opnieuw naar de afbeelding.
"Wie zijn mijn ouders?"
Niemand antwoordde.
Toen kwam Martha langzaam naar voren.
"Ik weet het."
Ik keek haar aan.
"Jij?"
Ze knikte.
"Ik kende je moeder."
"Waar is ze?"
Martha begon te huilen.
"Ze is dood."
"Wanneer?"
"Drieëntwintig jaar geleden."
Mijn adem stokte.
"Maar ik ben drieëndertig."
"Dat klopt."
"Dan was ik tien."
Martha schudde haar hoofd.
"Je was drie."
Ik begreep er niets meer van.
"Dat is onmogelijk."
"Nee."
Ze keek naar Cole.
"Hij heeft je leeftijd veranderd."
Mijn bloed werd koud.
"Mijn leeftijd?"
Cole glimlachte.
"Niet letterlijk."
Hij tikte tegen zijn slaap.
"Je herinneringen."
De jongen naast mij begon te huilen.
"Elias wist het."
Ik keek naar hem.
"Wat wist hij?"
"Hij zei dat jij niet ouder werd zoals andere mensen."
Ik fronste.
"Wat?"
Thomas keek ernstig.
"Het middel dat ze bij jou gebruikten, veranderde je immuunsysteem."
"Dat is onmogelijk."
"Dat dachten wij ook."
Cole stapte dichterbij.
"Totdat we ontdekten dat je lichaam beschadigd weefsel veel sneller herstelt dan normaal."
Ik keek naar mijn handen.
Plotseling herinnerde ik me iets.
Een litteken.
Een wond.
Een ongeluk toen ik zestien was.
Ik had een diepe snee in mijn arm gehad.
Een week later was er bijna niets meer van te zien.
Ik had het altijd vreemd gevonden.
Maar nooit verder nagedacht.
Cole zag mijn gezicht veranderen.
"Je begint het je te herinneren."
Ik keek hem woedend aan.
"Wat hebben jullie met mij gedaan?"
"Wij?"
Hij lachte.
"Je ouders brachten je naar ons."
"Leugenaar."
"Je moeder smeekte ons zelfs."
"Waarom?"
Cole antwoordde:
"Omdat jij stierf."
Ik bevroor.
"Wat?"
"Je hart stopte toen je drie jaar oud was."
Martha sloeg haar hand voor haar mond.
"Maar ze brachten je terug."
Ik keek naar haar.
"Wie?"
Cole zei zacht:
"Dr. Emily Jenkins."
Mijn adem stokte.
Dat was mijn moeders naam.
Mijn hele leven had ik gehoord dat ze gestorven was toen ik tien was.
Maar Cole keek alsof hij iets wist wat niemand anders wist.
"Mijn moeder..."
Hij knikte.
"Was de wetenschapper die het project heeft gestart."
Ik voelde een scherpe pijn in mijn borst.
"Nee."
"Ze probeerde je te redden."
"En wat ging er mis?"
Cole glimlachte niet meer.
"Ze ontdekte wat er werkelijk in je bloed zat."
"Wat?"
Hij keek naar het jongetje.
"Een stof die niet menselijk hoort te zijn."
Marcus greep hem bij zijn kraag.
"Stop met die onzin."
Cole keek rustig naar hem.
"Vraag het aan de jongen."
Iedereen keek naar hem.
Hij staarde naar zijn eigen arm.
"Ik heb het ook."
Mijn adem stokte.
"Wat heb jij?"
Hij trok langzaam zijn mouw omhoog.
Onder zijn huid liep een dunne donkere lijn.
Precies zoals ik eerder bij zijn arm had gezien.
Maar nu zag ik iets anders.
De lijn bewoog.
Heel langzaam.
Alsof er iets onder zijn huid stroomde.
Clara begon te huilen.
"Nee..."
Ik keek naar haar.
"Wat is dit?"
Ze schudde haar hoofd.
"Dat is geen infectie."
"Wat dan?"
Ze fluisterde:
"Dat is waar het project om draaide."
Plotseling ging ergens in de tunnel een alarm af.
Rood licht begon te knipperen.
Een mechanische stem klonk:
"CONTAINMENT FAILURE."
Thomas keek geschokt.
"Dat kan niet."
Cole glimlachte.
"Het is al begonnen."
"Wat?"
Hij keek naar de jongen.
"De verandering."
De jongen zakte plotseling door zijn knieën.
Ik ving hem op.
Zijn lichaam was ijskoud.
Zijn hartslag voelde nauwelijks.
"Help me!"
Marcus knielde naast ons.
"Wat gebeurt er?"
Ik voelde zijn pols.
Zwak.
Onregelmatig.
Toen opende de jongen zijn ogen.
Maar zijn blik was veranderd.
Hij keek niet naar mij.
Hij keek recht achter mij.
En fluisterde:
"Ze komen."
Ik draaide me om.
Aan het einde van de tunnel stonden drie mensen.
Alle drie in witte jassen.
Alle drie met maskers.
En alle drie hielden ze een injectiespuit vast.
Thomas trok zijn wapen.
"Blijf achter mij."
Maar de middelste persoon deed zijn masker af.
Ik kende hem.
Iedere arts in ons ziekenhuis kende hem.
De directeur.
Dr. Richard Cole keek naar mij.
"Sarah, kom vrijwillig mee."
"En als ik weiger?"
Hij keek naar de jongen.
"Dan sterft hij."
Ik keek naar het kind.
Toen naar mijn eigen handen.
En plotseling voelde ik iets onder mijn huid bewegen.
Precies zoals bij hem.
Ik hapte naar adem.
Cole glimlachte.
"Nu begin jij je eindelijk te herinneren."
Toen hoorde ik een stem in mijn hoofd.
Een vrouwenstem.
Zacht.
Gebroken.
Maar vertrouwd.
"Sarah... als je dit hoort, vertrouw dan niemand."
Mijn moeders stem.
En toen volgde een tweede zin.
Een zin die mijn hele wereld vernietigde:
"Je bent niet mijn dochter."
