DE STANK UIT TRAUMAKAMER 2 — DRIE GENERATIES
DEEL 12
"Hallo, mama."
Die twee woorden sneden dieper dan alles wat ik die nacht had gehoord.
Ik keek naar het meisje achter het glas.
Acht jaar.
Net als de jongen uit Traumakamer 2.
Donker haar.
Bleke huid.
Mijn ogen.
Mijn litteken.
Mijn bloed.
"Dat kan niet," fluisterde ik.
Cole glimlachte.
"Toch wel."
Ik keek naar Marcus.
Zijn pistool was nog steeds op mij gericht.
"Jij wist dit?"
Hij keek weg.
"Niet bewust."
"Wat betekent dat?"
Cole antwoordde voor hem.
"Zijn herinneringen zijn ook aangepast."
Marcus kneep zijn ogen dicht.
Plotseling greep hij naar zijn hoofd.
"Stop..."
"Marcus?"
Hij zakte op één knie.
"Ik herinner me..."
Zijn ademhaling versnelde.
"Een kamer."
Cole werd voor het eerst nerveus.
"Nee."
Marcus keek naar hem.
"Een baby."
Hij keek naar mij.
"Jij."
Ik voelde tranen over mijn wangen lopen.
"Wat heb je met mij gedaan?"
Marcus schudde zijn hoofd.
"Ik heb je meegenomen."
"Waarheen?"
"Uit het laboratorium."
Cole vloekte.
Marcus richtte zijn wapen plotseling op Cole.
"Ik heb je dochter gered."
Cole's gezicht verstarde.
"Je weet niet waar je het over hebt."
"Ik herinner me alles."
Marcus stond langzaam op.
"De brand."
Mijn adem stokte.
"Welke brand?"
"De nacht dat het laboratorium in brand werd gestoken."
Cole deed een stap achteruit.
"Dat was drieëndertig jaar geleden."
Marcus knikte.
"En jij was erbij."
Het meisje achter het glas begon te huilen.
Ik rende naar de deur.
"Maak haar los!"
Cole blokkeerde mijn weg.
"Nog niet."
"Ze is een kind."
"Ze is meer dan dat."
Hij wees naar haar arm.
Onder haar huid verscheen dezelfde donkere lijn.
Maar deze keer liep die niet naar haar pols.
Hij liep naar haar hart.
"Ze is de volgende fase."
Ik voelde woede door mijn lichaam trekken.
"Je raakt haar niet aan."
Cole glimlachte.
"Je hebt nog steeds niet begrepen waarom jij haar hebt gekregen."
"Ik heb haar niet gekregen."
"Nee."
Hij keek naar mij.
"Je hebt haar gebaard."
Mijn adem stokte.
"Wanneer?"
"Je herinnert je het niet."
Ik schudde mijn hoofd.
"Ik heb nooit een kind gehad."
Cole antwoordde:
"Dat was precies wat ze wilden dat je dacht."
Mijn lichaam voelde plotseling koud.
"Wie is haar vader?"
Cole keek naar Marcus.
"Dat weet zij."
Ik keek naar Marcus.
Hij werd bleek.
"Sarah..."
"Zeg het."
"Ik..."
Hij slikte.
"Ik weet het niet."
Cole lachte.
"Dat is het probleem met gewiste herinneringen."
Hij pakte een kleine afstandsbediening.
"Je kunt alles wissen."
Hij drukte op een knop.
Een scherm in de kamer ging aan.
Een video begon te spelen.
Ik zag mezelf.
Jonger.
Misschien tweeëntwintig.
Ik lag op een ziekenhuisbed.
Mijn buik was zichtbaar gezwollen.
Ik was zwanger.
Ik hapte naar adem.
"Nee..."
Op de video stond mijn moeder naast me.
Ze huilde.
"Het spijt me, Sarah."
Een jonge Thomas stond achter haar.
En naast hem...
Marcus.
Mijn mond viel open.
Op het scherm begon ik te schreeuwen.
"Ik wil mijn baby!"
Mijn moeder hield mijn hand vast.
"Je kunt haar niet houden."
"Waarom?"
"Omdat ze haar nodig hebben."
"Wie?"
Mijn moeder keek naar de camera.
Toen zei ze:
"De mensen die jou hebben gemaakt."
De video stopte.
Ik keek naar Marcus.
Hij kon me niet aankijken.
"Jij was erbij."
Hij knikte.
"Ja."
"Jij kende mijn dochter."
"Ja."
"En je hebt me nooit verteld dat ze bestond."
"Ik wist het niet meer."
Ik wilde hem slaan.
Maar toen zag ik het meisje.
Ze huilde achter het glas.
Ik liep naar haar toe.
"Hoe heet je?"
Ze keek me aan.
"Emma."
Ik legde mijn hand tegen het glas.
"Emma."
Ze legde haar hand tegen de mijne.
Opnieuw begon mijn pols te branden.
Maar deze keer gebeurde er iets anders.
Het glas barstte.
Een dunne lijn.
Toen nog één.
Cole deed een stap achteruit.
"Nee."
De barsten verspreidden zich als een spinnenweb.
Emma keek verbaasd naar haar hand.
"Ik voel me warm."
"Sarah!"
Emily's stem klonk vanuit de gang.
Ik draaide me om.
Mijn moeder stond daar.
Ze had een bebloed gezicht.
Maar ze leefde.
"Je moet haar meenemen."
"Waarheen?"
"Naar boven."
"Waarom?"
"Omdat het laboratorium zichzelf gaat vernietigen."
Cole keek plotseling naar zijn horloge.
"Te laat."
Een alarm begon te loeien.
CONTAINMENT FAILURE.
Rode lampen flitsten.
De vloer begon te trillen.
Marcus riep:
"IEDEREEN NAAR BUITEN!"
Ik trok Emma uit de kamer.
"Kom!"
We renden door de gang.
Achter ons begonnen deuren open te springen.
Kinderen kwamen naar buiten.
Artsen renden weg.
Sirene.
Glas.
Stoom.
Chaos.
Maar toen zag ik iets.
Aan het einde van de gang stond een grote deur.
Daarachter zat een kamer met één bed.
Op het bed lag een baby.
Ik bleef staan.
Emily pakte mijn arm.
"Nee."
"Daar ligt een kind."
"Dat is geen kind."
Ik keek haar aan.
"Wat bedoel je?"
Ze keek naar de baby.
"Dat is het eerste exemplaar."
"Van wat?"
Emily fluisterde:
"De oorspronkelijke formule."
De baby opende zijn ogen.
Donker.
Volledig zwart.
Emma begon te huilen.
"Dat is mijn broertje."
Ik keek naar Emily.
"Hoeveel kinderen zijn er?"
Ze antwoordde niet.
Cole wel.
"Meer dan je ooit zult kunnen redden."
Toen klonk een explosie.
De vloer onder ons scheurde open.
Ik greep Emma vast.
Marcus pakte de andere kinderen.
Emily rende naar het bed.
"Ga!"
"En jij?"
Ze keek naar mij.
"Ik moet dit beëindigen."
"Nee!"
Ze glimlachte.
"Je moeder zijn betekent soms dat je je kind moet laten gaan."
Ze drukte op een knop.
De deur tussen ons sloot.
Ik sloeg met mijn vuist tegen het glas.
"MAM!"
Ze keek me aan.
"Ik heb één fout gemaakt, Sarah."
"Welke?"
"Ik heb gedacht dat ik jou kon beschermen door de waarheid voor je te verbergen."
Ze keek naar Emma.
"Maak die fout niet met haar."
Toen drukte ze op de laatste knop.
Een witte flits.
De deur verdween achter rook.
Ik schreeuwde haar naam.
Maar Marcus trok me weg.
"We moeten gaan!"
We renden.
Boven ons stortte een deel van de kelder in.
Buiten kwamen we midden in de nacht naar boven.
Brandweerwagens.
Ambulances.
Politie.
Licht.
Sirens.
Kinderen werden één voor één naar buiten gebracht.
Ik hield Emma vast.
Ze keek naar mij.
"Mama?"
Ik knikte.
"Ja."
"Ga je me verlaten?"
Ik kneep haar stevig tegen me aan.
"Nooit."
Toen voelde ik iets in haar hand.
Een klein metalen plaatje.
Ze had het uit de laboratoriumkamer meegenomen.
Ik pakte het aan.
Op de voorkant stond:
SUBJECT ZERO — MOTHER
Mijn adem stokte.
Op de achterkant stond één naam.
Niet die van mij.
Niet die van Emma.
Maar:
RICHARD JENKINS.
Ik keek naar Marcus.
"Wie is Richard Jenkins?"
Zijn gezicht werd lijkbleek.
"Dat..."
Hij keek naar het brandende ziekenhuis.
"...was de naam van je vader."
Ik keek naar Emma.
En toen naar het metalen plaatje.
Achter ons begon de oude ziekenhuisvleugel volledig in te storten.
Maar ergens onder het puin...
ging een telefoon over.
Eén keer.
Twee keer.
Drie keer.
Toen nam iemand op.
Een mannenstem fluisterde:
"Project Zero is niet mislukt."
Een korte stilte.
"Het is alleen verhuisd."
