DE STANK UIT TRAUMAKAMER 2 — DE STEM IN HET DONKER
DEEL 3
"Je had me toen moeten geloven, dokter."
De stem kwam opnieuw uit de gang.
Rustig.
Bijna kalm.
Alsof de man wist dat niemand hem kon tegenhouden.
Ik stond roerloos naast het bed.
Clara hield haar hand boven de schouder van de jongen.
Marcus had zijn zaklamp al uit zijn jas gehaald.
Inspecteur Vos trok zijn wapen.
"Niemand beweegt," fluisterde hij.
De noodverlichting sprong aan.
Een zwak rood licht vulde de gang.
Ik keek naar de deuropening.
Niemand.
"Waar is hij?" vroeg ik.
Vos keek naar de beveiligingsmedewerker.
"Blokkeer de westelijke uitgang."
"Al gedaan."
"De liften?"
"Uitgeschakeld."
Vos keek naar mij.
"Dan zit hij nog in het gebouw."
De jongen begon heviger te trillen.
Ik pakte zijn hand.
"Luister naar mij. Wat je ook weet, je hoeft niet bang te zijn."
Zijn vingers sloten zich om de mijne.
"Hij weet dat ik hier ben."
"Wie?"
Hij keek naar de deur.
"De man met de sleutel."
Ik voelde mijn hartslag versnellen.
"Welke sleutel?"
"De zwarte."
Martha begon opnieuw te huilen.
"Nee..."
Ik keek naar haar.
"Wat betekent dat?"
Ze antwoordde niet.
Vos ging voor haar staan.
"Mevrouw Harris, u gaat nu alles vertellen."
"Ik kan niet."
"U kunt wel."
"Nee."
Ze keek naar de jongen.
"Als ik praat, gaat hij dood."
Vos werd stil.
"Wie heeft u dat verteld?"
Martha keek naar hem.
"Mijn man."
"Maar u zei dat hij verdwenen was."
"Dat was hij ook."
"Dan hoe kan hij u bedreigen?"
Martha fluisterde:
"Omdat hij niet degene is die ik dacht dat hij was."
Plotseling klonk er een harde klap vanuit de gang.
BOEM!
Clara schrok.
Marcus draaide zich om.
Vos richtte zijn wapen naar de deur.
"Blijf hier."
Hij liep naar buiten.
Ik hoorde snelle voetstappen.
Daarna een schreeuw.
En vervolgens stilte.
"Inspecteur?"
Geen antwoord.
Ik keek naar Marcus.
Hij knikte.
Samen liepen we naar de deuropening.
Vos lag niet op de grond.
Zijn wapen lag er wel.
Naast het wapen lag een klein zwart plastic kaartje.
Clara pakte het niet aan.
Ik hurkte neer.
Op het kaartje stond slechts één woord:
ARCHIEF.
"Wat betekent dat?" vroeg Marcus.
Ik keek naar Martha.
Ze was verdwenen.
"Waar is mevrouw Harris?"
Clara draaide zich om.
Het bed was leeg.
Mijn hart stopte bijna.
De jongen was weg.
"Nee..."
We renden terug naar de kamer.
Het infuus hing nog aan de standaard.
De monitor piepte.
Maar het bed was leeg.
Alleen een klein bloedvlekje lag op het laken.
"Hoe kan dit?" fluisterde Marcus.
De beveiligingscamera boven de deur knipperde.
Toen ging het scherm naast de balie aan.
Een livebeeld verscheen.
Een donkere keldergang.
Martha liep daar.
Ze droeg haar zoon in haar armen.
Achter haar liep een man.
Groot.
Donkere jas.
Zijn gezicht was niet zichtbaar.
Ik keek naar het scherm.
"Waar is dit?"
Marcus slikte.
"Onder het oude archief."
"Dat gedeelte is afgesloten."
"Al jaren."
Ik draaide me naar hem om.
"Hoe komen ze daar?"
Hij wees naar het zwarte kaartje.
"Met dat."
Ik pakte het kaartje op.
Achterop stond een serienummer.
Ik kende dat nummer.
Mijn handen begonnen te trillen.
"Dit is geen ziekenhuispas."
"Wat is het dan?"
"Een oude personeelskaart."
"Van wie?"
Ik keek naar de naam.
Dr. Thomas Bennett.
Mijn adem stokte.
Elias' vader.
De man die drie jaar geleden spoorloos was verdwenen.
De man die volgens het officiële dossier zijn zoon had mishandeld.
De man die daarna zelfmoord zou hebben gepleegd.
Maar er was nooit een lichaam gevonden.
Ik keek opnieuw naar het scherm.
De man in de donkere jas draaide zich om.
Heel langzaam.
Zijn gezicht kwam in beeld.
Ik kende hem.
Mijn mond viel open.
"Dat kan niet."
Marcus keek naar het scherm.
"Wie is dat?"
Ik kon nauwelijks praten.
"Dr. Thomas Bennett."
Op datzelfde moment begon de jongen op het scherm te schreeuwen.
De verbinding viel weg.
Het beeld werd zwart.
Daarna verscheen er één zin:
JE HEBT NOG STEEDS NIET GEZIEN WAT ER ONDER HET GIPS ZIT.
Mijn telefoon trilde.
Een onbekend nummer.
Ik nam op.
Niemand zei iets.
Toen hoorde ik een ademhaling.
"Sarah."
Mijn bloed werd koud.
"Thomas?"
Een zachte lach.
"Je bent eindelijk wakker."
"Waar ben je?"
"Dat maakt niet uit."
"Wat wil je?"
Een korte stilte.
"Ik wil dat je je herinnert wat er drie jaar geleden werkelijk gebeurde."
Ik kneep mijn ogen dicht.
"Ik heb alles onderzocht."
"Nee."
Zijn stem werd harder.
"Je hebt alleen onderzocht wat ze je lieten zien."
"Wie?"
"De mensen die je vertrouwde."
Ik keek naar het donkere ziekenhuisraam.
"Waarom zit Elias' naam op dat plaatje?"
"Omdat Elias nooit dood is gegaan."
Mijn adem stokte.
"Wat?"
"Je hebt een lichaam begraven."
"Wie?"
"Een lichaam dat op hem leek."
Mijn hand begon te trillen.
"Waar is Elias dan?"
Thomas zweeg enkele seconden.
Toen zei hij:
"Vraag het aan de vrouw die naast je staat."
Ik keek langzaam om.
Clara stond achter mij.
Haar gezicht was wit.
Ze keek niet naar mij.
Ze keek naar mijn telefoon.
"Wie was dat?"
Ik antwoordde niet.
Clara zette één stap achteruit.
"Sarah..."
"Wat?"
Ze slikte.
"Ik denk dat je hem niet moet geloven."
"Waarom niet?"
Haar ogen vulden zich met tranen.
"Omdat ik weet waar Elias is."
De kamer leek plotseling kleiner te worden.
"Waar?"
Clara keek naar de gesloten deur.
Toen fluisterde ze:
"Al die jaren dacht iedereen dat hij dood was."
Ze keek mij recht aan.
"Maar ik heb hem gisteren nog gezien."
Mijn telefoon viel bijna uit mijn hand.
"Waar?"
Clara wees naar de vloer.
"Niveau -2."
Ik fronste.
"Dat bestaat niet."
Ze schudde langzaam haar hoofd.
"Officieel niet."
Op dat moment klonk er beneden een harde metalen klap.
Daarna een kinderstem.
Zacht.
Duidelijk.
En angstaanjagend dichtbij.
"Dr. Jenkins..."
Ik herkende die stem.
Het was de stem van de jongen uit Traumakamer 2.
Maar hij stond niet meer op de afdeling.
Hij zat ergens onder ons.
"Kom me halen."
Toen ging het licht opnieuw uit.
