TEIL 3 — DER NAME, DEN ES NIE GEGEBEN HATTE
„Das ist unmöglich.“
Daniel sprach so leise, dass ich ihn kaum hören konnte.
Victoria stand mitten im Saal.
Ihr Gesicht war weiß.
Evelyn sah sie an, ohne etwas zu sagen.
Claire hielt noch immer den alten Brief in den Händen.
„Also war Victoria nicht ihr richtiger Name?“
Arthur schüttelte den Kopf.
„Nein.“
Daniel sah seine Mutter an.
„Wer bist du dann?“
Victoria schloss die Augen.
Dann antwortete sie:
„Mein Name war Eleanor.“
Niemand sagte etwas.
Daniel starrte sie an.
„Warum hast du mir das nie erzählt?“
„Weil ich Angst hatte.“
„Wovor?“
Victoria sah Evelyn an.
„Vor ihm.“
Arthur runzelte die Stirn.
„Vor wem?“
„Meinem Vater.“
Arthur wurde still.
Victoria setzte sich.
„Ich war sechzehn, als Margaret herausfand, was er getan hatte.“
Claire stellte sich vor sie.
„Was hatte er getan?“
Victoria sah das Kleid an.
„Er hatte Geld aus dem Familienunternehmen unterschlagen.“
„Das weiß ich.“
„Nein“, sagte Victoria. „Du weißt noch nicht alles.“
Sie holte tief Luft.
„Er hatte jahrelang Geld auf geheime Konten überwiesen. Aber Margaret entdeckte, dass er auch Dokumente gefälscht hatte.“
Arthur nickte langsam.
„Dokumente über Eigentum.“
Victoria sah Daniel an.
„Das Hotel, in dem du heute deine Hochzeit feierst …“
Daniel erstarrte.
„Was ist damit?“
„Dieses Hotel gehörte ursprünglich Margaret.“
„Was?“
„Dein Urgroßvater hatte ihr Geld benutzt, um es zu bauen.“
Daniel sah sich im Saal um.
„Meine Familie …“
„Hatte nie die vollständigen Rechte an diesem Besitz.“
Arthur sagte:
„Die Whitmores haben versucht, die Wahrheit zu verbergen.“
Daniel sah seine Mutter an.
„Und du wusstest davon?“
Victoria nickte.
„Ja.“
„Warum hast du geschwiegen?“
„Weil ich Angst hatte.“
Claire fragte:
„Wovor?“
Victoria sah zu Evelyn.
„Vor meinem Vater.“
„Und Margaret?“
Victoria senkte den Blick.
„Sie wollte fliehen.“
„Wohin?“
„Zu Evelyn.“
Evelyn nickte.
„Sie kam in jener Nacht zu mir.“
Claire sah sie an.
„Was hat sie gesagt?“
Evelyn schwieg.
Arthur antwortete:
„Sie gab dir Eleanor.“
Victoria sah Evelyn an.
„Sie hat mich dir gegeben?“
„Ja.“
„Und dann?“
„Dann verschwand sie.“
Claire spürte einen Schauer.
„Sie ist also nicht gestorben?“
Arthur schüttelte den Kopf.
„Nicht damals.“
Daniel fragte:
„Wo ist sie?“
Evelyn antwortete:
„Das weiß ich nicht.“
Arthur sah sie scharf an.
„Du weißt es.“
Evelyn blickte weg.
Arthur sagte:
„Du hast immer gewusst, wohin sie gegangen ist.“
Evelyn schwieg.
Claire verstand es nicht.
„Oma …“
Evelyn sah sie an.
„Du willst die Wahrheit.“
„Ja.“
„Dann musst du bereit sein, alles zu hören.“
Claire nickte.
Evelyn zeigte auf Victoria.
„Eleanor war nicht nur Margaret Tochter.“
Victoria flüsterte:
„Was meinst du?“
„Sie war der Grund, warum Margaret fliehen musste.“
Daniel fragte:
„Warum?“
Evelyn holte tief Luft.
„Margaret hatte herausgefunden, dass ihr Vater nicht ihr leiblicher Vater war.“
Victoria starrte sie an.
„Was?“
„Deine Großmutter war die Tochter eines anderen Mannes.“
„Wessen?“
Evelyn sah auf den alten Brief.
„Des Mannes, der das ursprüngliche Hotel finanziert hatte.“
Daniel wurde blass.
„Also das Hotel …“
„Gehörte ursprünglich ihm.“
„Wer war er?“
Evelyn flüsterte:
„Samuel Caldwell.“
Daniel erstarrte.
„Caldwell?“
Claire sah ihn an.
„Dieselbe Familie?“
„Ja.“
Evelyn nickte.
„Die Whitmores und die Caldwells hatten ein Geheimnis.“
Victoria begann zu weinen.
„Wusste meine Mutter davon?“
„Ja.“
„Und deshalb wollte sie weg?“
„Ja.“
„Aber warum wurde sie danach nicht gefunden?“
Evelyn senkte den Blick.
„Weil ich ihr geholfen habe zu verschwinden.“
Claire erstarrte.
„Du?“
„Ja.“
„Du wusstest, wohin sie ging.“
„Ja.“
„Du wusstest, dass sie lebte.“
„Ja.“
Victoria stand auf.
„Wo ist sie?“
Evelyn sah sie an.
„Das weiß ich nicht.“
Victoria schüttelte den Kopf.
„Du lügst.“
Evelyn antwortete nicht.
Claire spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Oma …“
Evelyn sah sie an.
„Margaret war schwanger.“
Victoria schnappte nach Luft.
„Mit mir?“
Evelyn schüttelte den Kopf.
„Nein.“
„Mit wem?“
Evelyn sah zu Samuel.
„Mit ihm.“
Victoria begann zu weinen.
„Ich hatte eine Schwester?“
„Nein.“
„Dann wer?“
Evelyn antwortete:
„Margaret brachte ein Kind zur Welt.“
Claire hielt den Atem an.
„Wo ist das Kind?“
Evelyn sagte:
„Es ist gestorben.“
Doch Arthur schüttelte den Kopf.
„Das stimmt nicht.“
Alle sahen ihn an.
Arthur holte ein kleines schwarzes Notizbuch aus seiner Jacke.
„Ich habe es in jener Nacht von Margaret bekommen.“
Evelyn wurde blass.
„Du hattest es noch?“
Arthur nickte.
„Siebzig Jahre.“
Er schlug das Buch auf.
Auf der ersten Seite stand eine Adresse.
Eine alte Adresse.
In Franklin.
Claire sah darauf.
„Was ist dort?“
Arthur antwortete:
„Das Haus, zu dem Margaret gehen wollte.“
Claire sah auf das Datum.
Darunter stand ein zweites Datum.
1981.
Und darunter ein drittes.
2007.
Claire flüsterte:
„Warum stehen dort drei Daten?“
Arthur sah sie an.
„Weil jemand sie dort noch dreimal gesehen hat.“
Victoria stand langsam auf.
„Wer?“
Arthur schloss das Buch.
„Das ist das Geheimnis, wegen dem jemand sein ganzes Leben lang versucht hat, mich zum Schweigen zu bringen.“
Plötzlich gingen die Lichter aus.
Der Saal wurde vollkommen dunkel.
Einige Sekunden später erklang irgendwo hinten eine Frauenstimme.
„Ihr hättet diese Schachtel niemals öffnen dürfen.“
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