TEIL 14 — DIE TOCHTER, DIE NIEMAND KENNEN DURFTE
Claire konnte nicht sprechen.
Ihre Augen blieben auf dem Foto.
Das kleine Mädchen stand zwischen Jonathan und Eleanor.
Sie lächelte.
Unschuldig.
Als hätte sie keine Ahnung, welches Geheimnis sie in sich trug.
„Meine Schwester?“
Samuel nickte.
„Ja.“
Victoria trat näher.
„Aber Claire war das einzige Kind von Jonathan.“
„Das ist die Geschichte, die euch erzählt wurde.“
Claire drehte sich zu Samuel.
„Wie hieß sie?“
„Anna.“
„Wo ist sie?“
Samuel schwieg.
„Wo ist sie?“, wiederholte Claire.
„Sie starb.“
Claire schloss die Augen.
„Wann?“
„1955.“
Nur ein Jahr nach Claires Geburt.
Claire setzte sich auf den alten Stuhl.
„Was ist passiert?“
Samuel antwortete:
„Ein Feuer.“
Victoria flüsterte:
„Das Hotel.“
Samuel nickte.
„Ja.“
Claire sah ihn erschrocken an.
„Das Feuer von 1955 wurde als Unfall bezeichnet.“
„Es war kein Unfall.“
Daniel trat vor.
„Wer hat es gelegt?“
Samuel sah auf das Foto.
„Eleanor.“
Claire konnte es kaum glauben.
„Warum würde eine Mutter ihr eigenes Enkelkind töten?“
„Anna war nicht ihr Enkelkind.“
Claire verstand nicht.
Samuel erklärte:
„Anna war die Tochter von Jonathan und einer anderen Frau.“
„Wer?“
Samuel sah Claire an.
„Elena.“
Claire wurde blass.
„Dann war Anna meine Schwester.“
„Ja.“
„Und warum wurde sie versteckt?“
Samuel nahm einen zweiten Umschlag.
„Weil Eleanor herausgefunden hatte, dass Jonathan sein gesamtes Vermögen Anna hinterlassen wollte.“
Victoria sagte:
„Aber warum?“
„Weil Anna sein erstes Kind war.“
Claire starrte ihn an.
„Ich war also nicht die erste.“
„Nein.“
„Warum wurde ich dann zur Erbin?“
Samuel schwieg.
Dann sagte er:
„Weil Anna starb.“
Die Worte hingen im Raum.
Claire sah auf das Foto.
„Und danach?“
„Danach wurde alles kompliziert.“
Samuel öffnete den Umschlag.
Darin lag ein Testament.
„Jonathan änderte sein Testament drei Tage vor seinem Tod.“
Claire las.
Meine Tochter Claire Caldwell erhält nach meinem Tod sämtliche Anteile am Hotel, sofern Anna nicht mehr lebt.
Claire sah auf.
„Er wusste, dass sie tot war.“
„Ja.“
„Und deshalb wurde ich Erbin.“
„Ja.“
Daniel nahm das Dokument.
„Aber warum hat Eleanor das Testament versteckt?“
Samuel antwortete:
„Weil sie das Hotel selbst kontrollieren wollte.“
Victoria begann zu weinen.
„Und meine Mutter?“
„Margaret wusste davon.“
„Warum hat sie nichts gesagt?“
„Weil Eleanor ihr drohte.“
„Womit?“
Samuel sah Victoria an.
„Mit dir.“
Victoria erstarrte.
„Was?“
„Als du geboren wurdest, sagte Eleanor, sie würde dich verschwinden lassen, wenn Margaret die Wahrheit enthüllte.“
Claire fühlte einen Kloß im Hals.
„Deshalb hat Margaret geschwiegen.“
„Ja.“
„Und deshalb gab sie das Kleid Evelyn.“
„Ja.“
Claire sah auf das Kleid.
„Aber was hat das Kleid mit Anna zu tun?“
Samuel antwortete:
„Anna trug es in der Nacht des Feuers.“
Claire erstarrte.
„Das Kleid?“
„Nein.“
Er zeigte auf die Spitze.
„Nur der Stoff, der später zum Kleid verarbeitet wurde.“
Claire berührte vorsichtig die Vitrine.
„Warum hat Margaret daraus ein Hochzeitskleid gemacht?“
Samuel lächelte traurig.
„Weil sie wollte, dass Anna nicht als Opfer in Erinnerung bleibt.“
Victoria flüsterte:
„Sondern als Braut.“
„Genau.“
Plötzlich hörten sie Schritte über ihnen.
Daniel sah zur Treppe.
„Wir sind nicht allein.“
Samuel wurde ernst.
„Nein.“
Claire stand auf.
„Arthur?“
Samuel nickte.
„Oder jemand, der ihn gefunden hat.“
Sie gingen nach oben.
Arthur stand in der Lobby.
Sein Gesicht war verletzt.
Claire rannte zu ihm.
„Arthur!“
„Mir geht es gut.“
Daniel sah ihn an.
„Wer hat das getan?“
Arthur sah zu Samuel.
„Er.“
Claire erstarrte.
„Samuel?“
Arthur schüttelte den Kopf.
„Nicht dieser Samuel.“
„Was meinst du?“
Arthur holte ein altes Foto heraus.
Darauf war ein Mann zu sehen, der Samuel verblüffend ähnlich sah.
„Das ist Samuel Caldwell.“
Claire sah den alten Mann an.
„Aber…“
Arthur sagte:
„Der Mann vor uns ist nicht Samuel.“
Stille.
Der alte Mann sagte nichts.
Arthur zeigte auf das Foto.
„Der echte Samuel starb 1962.“
Claire sah Evelyn an.
Evelyn wurde kreidebleich.
„Das wusste ich.“
Claire drehte sich zu ihr.
„Was?“
Evelyn begann zu weinen.
„Ich wusste, dass er tot ist.“
Claire sah den Mann vor sich an.
„Dann wer sind Sie?“
Der Fremde nahm langsam seinen Hut ab.
„Mein Name ist Daniel Caldwell.“
Claire erstarrte.
„Daniel?“
Der Mann nickte.
„Ich bin Samuels Sohn.“
Arthur trat zurück.
„Und wo ist der echte Samuel?“
Daniel sah auf das alte Foto.
„Dort, wo er immer sein wollte.“
„Wo?“
Daniel antwortete:
„Neben Jonathan.“
* * *
