TEIL 1 – Der Fremde auf Sitz 12A
In der Kabine von Flug AZ206 hing ein vager Geruch von kaltem Kaffee, Desinfektionstüchern und der schlummernden Anspannung von fast zweihundert Menschen, die alle hofften, dass ihr Koffer gleich unbeschädigt auf dem Gepäckband erscheinen würde. Draußen war der Himmel grau; die wolken hingen wie nassen Decken tief über den Start- und Landebahnen von Mailand.
Ich saß auf Sitz 12C, eingeklemmt zwischen dem Gang und einem Kinderwagen, der gerade zu groß war, um in das Gepäckfach über uns zu passen. Meine Tochter Vittoria war vierzehn Monate alt. Sie hatte ihre Schuhe irgendwo unterwegs abgestreift, weiche blonde Strähnen klebten vor Müdigkeit an ihrer Stirn, und in ihrem kleinen Händchen hielt sie ihr Kuschelkaninchen, das schon vor Jahren ein Auge verloren hatte.
Drei Wochen. Genau drei Wochen, seit meine Unterschrift auf den Scheidungpapieren stand. Drei Wochen, seit Stefano, der Mann, von dem ich einst dachte, ich würde den Rest meines Lebens mit ihm verbringen, mir ganz lapidar erzählt hatte, er führe seit zwei Jahren ein Doppelleben mit der Tochter eines mächtigen Immobilienmagnaten. Kein Streit, keine Tränen von seiner Seite — nur eine kalte, sachliche Mitteilung darüber, wer die Miete für die Wohnung in Mailand bezahlen und wie der Umgang mit unserer Tochter geregelt werden würde.
Vittoria verstand überhaupt nichts. Sie war sogar noch zu jung, um sich wirklich an ihren Vater zu erinnern. Was sie kannte, waren nur ihr gewohnter Rhythmus, ihre Ruhe und das Gefühl von Stabilität, das ich jetzt mit aller Macht festzuhalten versuchte.
Der Sitz neben mir, 12A am Fenster, blieb lange Zeit leer. Ich atmete fast erleichtert auf. Vielleicht hatte ich Glück und dort würde niemand Platz nehmen, sodass ich etwas mehr Platz für den Kinderwagen und die Sachen meiner Tochter hatte. Doch genau im letzten Moment, als die Flugzeugtür fast geschlossen wurde, trat ein langer Mann ein.
Er trug eine dunkle Pilotenjacke, obwohl er seine Mütze bereits abgenommen hatte. Sein schwarzes Haar war an den Schläfen mit grauen Strähnen durchsetzt, und seine scharfe Kinnlinie schien aus Granit gehauen zu sein. Er sah mich nicht an. Er warf seine Tasche in das Gepäckfach über uns, ließ sich auf den Sitz fallen und atmete tief aus, als wäre er gerade einen Marathon gelaufen. Erst als er sein Handy hervorzog und es hastig auf lautlos stellte, bemerkte ich etwas anderes.
Zwei Reihen hinter uns, auf Sitz 14F, saß ein Mann mit einer billigen Sonnenbrille. Er hielt ein glänzendes Handy in der Hand und richtete die Kamera auf uns auf eine Weise, die mir ein unangenehmes Gefühl gab. Der Blitz war nicht an, aber das kleine rote Lämpchen leuchtete noch immer.
Der Mann neben mir hatte es ebenfalls gesehen. Die Muskeln in seinem Körper spannten sich unter seinem Hemd an. Langsam, ohne den Kopf abrupt herumzudrehen, beugte er sich nach vorne. Seine Schulter berührte fast meine. Seine Stimme war nicht mehr als ein heiseres Flüstern, kaum hörbar über dem Geräusch der Triebwerke, die für das Rollen gestartet wurden.
„Darf ich Sie etwas fragen?“, sagte er, während seine hellblauen Augen direkt in meine blickten. In seinem Blick lag ein Gefühl von Dringlichkeit, fast Verzweiflung. „Würden Sie... so tun können, als würden Sie schlafen? Mit dem Kopf auf meiner Schulter?“
Ich erstarrte.
Mein Misstrauen, das in den letzten Monaten nur noch stärker geworden war, nachdem Stefano mich belogen und gedemütigt hatte, schoss sofort hoch.
„Wie bitte?“, zischte ich scharf. „Was genau glauben Sie, dass Sie da sagen?“
„Nein, hören Sie bitte erst zu“, sagte er hastig und machte mit der Hand eine flehende Gebärde. „Schauen Sie hinter sich. Dieser Paparazzi verfolgt mich schon seit dem Eingang von Malpensa. Wenn er denkt, dass ich heimlich hinter einer Alleinerziehenden mit einem Baby her bin, steht morgen eine wunderbare Geschichte über einen ‚mächtigen Flugkapitän, der im Geheimen eine Familie unterhält‘ in der Zeitung. Sie versuchen, meine Karriere vor der Disziplinarkommission der Fluggesellschaft kaputtzumachen. Wenn wir wie eine Familie aussehen... wenn Sie kurz den Kopf auf meine Schulter legen, hat er keine Story mehr zu veröffentlichen.“
Ich sah den Mann an.
Erst jetzt fiel mir das Namensschild auf seiner Brust auf. Es war teilweise unter dem Reißverschluss seiner Pilotenjacke verborgen.
Luca Ferri.
Der Flugkapitän dieses Fluges.
Oder besser gesagt: der Mann, der diesen Flug eigentlich hätte steuern sollen, der aber nun als Passagier mitreiste, weil er frei hatte oder weil sein Dienstplan in letzter Minute geändert worden war.
Meine erste Reaktion war, Nein zu sagen.
Ich hatte schon mehr als genug um die Ohren. Ich war eine junge Mutter, gerade von meinem Mann verlassen, und versuchte, meinen eigenen schmerzhaften Erinnerungen zu entkommen. Ich hatte absolut keine Lust, in irgendeiner erfundenen Geschichte für die Klatschpresse mitzuspielen.
Aber dann sah ich den Mann hinter uns.
Das Kameraobjektiv folgte uns erneut. Der Eindringling lächelte gemein.
Ich drehte mich zu Luca Ferri um. Sein Blick war so intensiv, dass er mich fast überwältigte.
„Na gut“, flüsterte ich vorsichtig, während ich meine Arme um Vittoria schlug. „Aber wenn meine Tochter aufwacht und Ihnen mit diesem Kuschelkaninchen ins Gesicht schlägt, brauchen Sie sich nicht zu beschweren. Sie haben selbst darum gebettelt.“
Ein schwaches, fast schmerzhaftes Lächeln erschien auf seinem Gesicht.
„Abgemacht“, flüsterte er.
Langsam ließ ich meinen Kopf nach hinten sinken. Meine Wange berührte sanft seine feste Schulter. Lucas Jacke roch nach teurem Parfum, vermischt mit der kühlen Luft, die von draußen hereingekommen war.
Es fühlte sich seltsam, intim und völlig unwirklich an, so nah bei einem völlig fremden Mann zu sitzen, während das Flugzeug über die Startbahn donnerte, vibrierte und sich schließlich langsam vom Boden löste.
Was ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht wusste – und was keiner von uns beiden vorhersehen konnte – war, dass diese einfache, vorgegaukelte Haltung auf Sitz 12A überhaupt kein Schild sein würde, um uns vor der Presse zu schützen.
Es war eine tickende Zeitbombe.
Eine Bombe, die genau sechs Monate später nicht nur unsere Karrieren explodieren lassen, sondern auch die dunkelsten Geheimnisse von Stefano, meinem Ex-Mann, ans Licht bringen würde.
Vittoria begann sich im Schlaf zu bewegen. Ihr kleines Händchen griff nach dem Kuschelkaninchen und schlug es aus Versehen direkt gegen Lucas Kinn.
Er reagierte nicht einmal. Er erstarrte nur auf seinem Platz.
Durch das kleine Fenster blickte ich auf die Wolken unter uns, die sich langsam schlossen, wie ein weißer Vorhang, der die Außenwelt von allem trennte, was uns noch bevorstand.
