PARTE 6 — DOPPIO GIOCO
Un brivido gelido mi percorse la colonna vertebrale. Feci immediatamente due passi indietro, allontanandomi dal Capitano come se fosse un serpente velenoso. Le sue parole di prima, le sue spiegazioni razionali... era tutto una recita per convincermi a indossare quell'imbracatura? O Lucas stava solo cercando di dividerci?
Il Capitano alzò le mani in segno di resa, lo sguardo fisso sulla porta da cui proveniva la voce di Lucas.
— Non ascoltarlo, Elena! Sta cercando di manipolarti! Ti sta mentendo come ha fatto dal primo giorno in cui vi siete incontrati!
— Davvero, Capitano? — la voce di Lucas si fece più vicina. L'uomo emerse da dietro una fila di condensatori di vapore, tenendo in mano una pistola con il silenziatore. Dietro di lui c'era suo padre Roderick, con in mano una valigetta di pelle nera. — Perché non le spieghi del conto cifrato nelle Isole Cayman, allora? Quello su cui mio padre ha appena versato due milioni di dollari per spegnere le telecamere di sicurezza del ponte di poppa per la prossima ora?
Guardai il Capitano. Sul suo viso vidi sparire la fermezza e apparire l'ombra del senso di colpa. Abbassò lo sguardo, incapace di sostenere i miei occhi.
Il mio mondo crollò una seconda volta. Non c'era nessuno dalla mia parte. Nessun eroe, nessun salvatore. Su quella nave di lusso, trasformata in una gabbia dorata in mezzo all'oceano, ero completamente sola contro i miei carfici.
— Sei stato un ottimo attore, Capitano — disse Roderick, facendo un passo avanti e aprendo la valigetta per mostrare un tablet con la conferma del trasferimento bancario. — Ma adesso è il momento di finire la recita. Prendi l'imbracatura e mettigliela. Faremo come previsto, ma senza testimoni a guardare.
— Io... io avevo detto che non volevo spargimenti di sangue — mormorò il Capitano con voce tremante, rivelando tutta la sua debolezza. — Avevate promesso che sarebbe sembrato un incidente naturale!
— Cambiamento di programma — disse Lucas freddamente, puntando l'arma contro il petto del Capitano. — O ci aiuti a portarla sul ponte adesso, o il tuo corpo farà compagnia al suo in fondo all'oceano prima ancora che scatti la mezzanotte. E la colpa ricadrà su di te per aver tentato di aggredirla.
Il Capitano inghiottì a vuoto. La sua codardia prese il sopravvento. Si voltò verso di me con un'espressione di muta supplica.
— Mi dispiace, Elena... non ho scelta.
— C'è sempre una scelta! — gli gridai contro con tutto il disprezzo che provavo. — Sei un uomo codardo e venduto!
— Zitta! — ruggì Lucas, facendosi avanti e colpendomi al viso con il dorso della mano libero dall'arma. Il colpo fu così forte da farmi cadere a terra. Il sapore metallico del sangue mi riempì la bocca.
Lucas mi prese per i capelli, costringendomi ad alzare la testa. I suoi occhi erano privi di qualsiasi traccia di umanità.
— È finita, Elena. I tuoi trecento milioni pagheranno i miei debiti di gioco, la mia nuova vita e quella della mia vera famiglia. Tu sarai solo un triste ricordo e una notizia sulla prima pagina dei giornali per un paio di giorni.
Mi trascinarono a forza fuori dalla sala macchine, risalendo i corridoi interni fino alle scale di poppa. Nessuno del personale ordinario si incrociò con noi; le aree erano state liberate con la scusa di un controllo di sicurezza per la tempesta.
Quando la porta che dava sul ponte esterno si aprì, il vento mi travolse con la forza di un uragano. La pioggia battente mi accecava e il freddo mi penetrava nelle ossa. Il ponte di poppa era del tutto buio. Sotto di noi, le enormi pale dell'elica della nave tritavano l'acqua scura, creando una schiuma bianca e minacciosa.
Mancavano dieci minuti a mezzanotte.
Roderick e la madre di Lucas rimase vicini alla porta per fare da guardia, mentre Lucas mi spingeva contro il parapetto di metallo. L'altezza era terrifying; una caduta da quel punto significava morte certa per l'impatto o per ipotermia in pochi minuti.
— Ultime parole, mia cara moglie? — urlò Lucas per farsi sentire sopra il ruggito del vento e della tempesta.
Lo guardai dritto negli occhi, cancellando ogni traccia di paura dal mio volto.
— Una sola — dissi.
Poi, dalla penombra dietro di lui, una figura imponente emerse dal buio, stringendo un tubo di ferro tra le mani.
