PARTE 11 — LACRISE E LA RIVELAZIONE
Rimasi immobile nel centro del garage, il corpo rigido, le mani strette a pugno lungo i fianchi. Non c'erano più scale d'emergenza dove correre, non c'erano condutture in cui strisciare. Il mio corpo era al limite delle forze fisiche, ma la mia mente, paradossalmente, era diventata lucida e affilata come non mai.
— Julian — dissi, pronunciando il suo nome per la prima volta. La mia voce risuonò ferma nel garage vuoto, priva del tremore che lui si aspettava.
L'uomo si fermò a tre metri da me, palesemente sorpreso dalla mia reazione.
— Sapere il mio nome non ti salverà, Elena — disse alzando l'arma e puntandola alla mia testa. — Hai dimostrato di essere più difficile da eliminare del previsto. Mio fratello Lucas era un idiota: si è fatto ipnotizzare dalla tua bellezza ed è finito in fondo al mare. Ma io non commetto gli stessi errori.
— Tu non sei migliore di lui — risposi con un sorriso amaro. — Siete entrambi solo due parassiti cresciuti all'ombra di un padre fallito. Pensi davvero che uccidendo me otterrai quei trecento milioni?
Julian ridacchiò, un suono secco e sgradevole.
— Il testamento è già stato modificato sei ore fa dal falso padre che abbiamo posizionato al tuo posto. In caso di tua morte, le quote della holding passano automaticamente alla società offshore controllata da me. È tutto legale, pulito, inattaccabile. La polizia penserà a una faida familiare finita in tragedia.
— Ti sei dimenticato di un dettaglio, Julian — dissi facendo un piccolo passo di lato, avvicinandomi impercettibilmente a uno dei pilastri di cemento dove sapevo essere posizionato un estintore a polvere ad alta pressione.
— Ah sì? E quale sarebbe questo dettaglio? — chiese incuriosito, godendosi quello che credeva essere il suo momento di trionfo assoluto.
— Mio padre non ha firmato quel documento — rivelai con voce calcolata. — Il codice criptato che ha inserito prima che il comunicatore satellitare venisse distrutto sulla nave non era una richiesta d'aiuto per la Guardia Costiera. Era il codice di congelamento immediato di tutte le proprietà e di tutti i conti della famiglia.
L'espressione di superiorità sul volto di Julian si incrinò per la prima volta.
— Cosa stai dicendo?
— Sto dicendo che in questo preciso momento, tutti i conti associati al mio nome e a quello di mio padre sono bloccati dalla banca centrale per sospetta frode internazionale — continuai, godendomi la goccia di sudore che iniziò a scendere sulla sua tempia. — Tu non hai ereditato trecento milioni di dollari, Julian. Hai ereditato solo una caccia all'uomo globale in cui la polizia di tre Paesi sta cercando te e i tuoi complici.
— Mentitrice! — ruggì Julian, perdendo il suo freddo controllo e stringendo il grilletto.
Prima che potesse sparare, spinsi con tutta la mia forza la leva dell'estintore che avevo sbloccato con la mano dietro la schiena. Un getto violento e accecante di polvere chimica bianca fuoriuscì dall'ugello, colpendo Julian in pieno volto.
L'uomo cacciò un urlo di dolore e cecità temporanea, sparando a vuoto due colpi che rimbombarono nel garage e si conficcarono nel soffitto di cemento.
Non aspettai. Mi lanciai contro di lui, colpendolo alla mano con il corpo dell'estintore pesante. La pistola gli sfuggì dalle dita, ruzzolando sotto una macchina parcheggiata.
Julian, pur accecato dalla polvere, mi afferrò per i capelli con furia cieca, scagliandomi contro il cofano del SUV. Il dolore mi mozza il respiro, ma non mi fermai. Gli sferrai una gomitata violenta al collo.
L'uomo allentò la presa, tossendo e imprecando. Mi allontanai di corsa verso la rampa d'uscita del garage che dava sulla strada principale.
Mentre risalivo la rampa, sentii i sirene della polizia risuonare all'esterno. L'ispettore Vance e le squadre speciali stavano finalmente circondando l'ospedale.
— Elena! — la voce di Julian mi inseguì dall'oscurità del seminterrato. — Non puoi scappare da me! Questo mondo è troppo piccolo per nasconderti!
Uscii all'aria aperta. La luce dei lampeggianti blu e rossi delle auto della polizia illuminava la notte. Decine di agenti armati stavano prendendo posizione.
— Fermati! Identificati! — gridò un agente al megafono.
— Sono Elena Vance! — urlai alzando le mani. — Julian è nel garage sotterraneo! È armato!
Gli agenti scattarono in avanti per proteggermi, facendomi scudo con i loro corpi e spingendomi dietro una volante della polizia. L'ispettore Vance corse verso di me, coprendomi con una giacca termica.
— Stai bene, Elena? Tuo padre è stato messo in salvo dai nostri uomini della SWAT entrati dal tetto! Sta bene!
Un sospiro di profondo sollievo mi liberò il torace. Miei padre era vivo. Il piano di Julian era fallito.
Ma proprio mentre la squadra d'assalto si preparava a entrare nel garage sotterraneo per catturare Julian, una forte esplosione scosse le fondamenta dell'edificio. Una colonna di fumo nero e fiamme si levò dalla rampa del parcheggio.
