PARTE 15 — L'OMBRA DEL FUTURO
La voce della donna risuonò attraverso l'altoparlante del telefono con una nitidezza agghiacciante, spezzando istantaneamente il senso di pace che avevo appena iniziato a assaporare. Mi immobilizzai sulla portiera dell'auto, lo sguardo fisso sull'oceano in lontananza.
— Chi sei? — chiesi, sforzandomi di mantenere la voce ferma mentre mio padre mi guardava con un'improvvisa espressione di allarme.
Una risata bassa, elegante e priva di qualsiasi calore umano arrivò dall'altro capo della linea.
— Mi chiamo Victoria Vance. Sono la sorella maggiore che Roderick ha pensato bene di mandare in Europa quindici anni fa per gestire le ramificazioni internazionali del nostro patrimonio di famiglia. Quello che mio padre e i miei fratelli hanno tentato di fare a San Diego era solo una piccola parte di un piano molto più vasto.
— I tuoi fratelli sono in prigione o morti — risposi con disprezzo. — Tuo padre passerà il resto della sua vita dietro le sbarre. Non avete più nulla.
— Povera, ingenua Elena — disse Victoria con tono quasi commiserativo. — Lucas e Julian erano solo due pedoni impazienti. Hanno agito prima del tempo perché bruciavano dalla voglia di dimostrare a nostro padre di essere all'altezza. Ma i veri fondi della vostra holding... quelli non sono mai stati negli Stati Uniti.
Sentii lo stomaco chiudersi in un morsa di ghiaccio.
— Cosa intendi dire?
— Tre mesi fa, mentre tu eri occupata a preparare il tuo favoloso matrimonio con Lucas, tuo padre — o meglio, il sosia che avevamo messo al suo posto — ha firmato la cessione dei diritti sui brevetti tecnologici della vostra azienda a una società con sede a Zurigo. Una società che appartiene interamente a me.
Guardai mio padre. Lui scosse la testa con terrore, capendo immediatamente di cosa stavo parlando. La nostra famiglia non possedeva solo immobili e contanti; la nostra vera ricchezza derivava dai brevetti sui sistemi di comunicazione satellitare avanzati — gli stessi sistemi che mi avevano salvato la vita durante la crociera.
— Quelli erano i brevetti di mio padre! — gridai, dimenticandomi di dove mi trovassi.
— Legalmente, ora sono miei — rispose Victoria con fredda precisione. — E con essi, controllo la rete di sicurezza satellitare di mezza flotta navale americana. Ma non ti chiamo per vantare la mia vittoria, Elena. Ti chiamo per darti un avvertimento.
— Un avvertimento?
— Non cercare di far annullare quei contratti. Non venire a Zurigo. Se lasci la cosa così com'è, ti permetterò di tenere la tua piccola vita tranquilla con tuo padre e i pochi spiccioli che vi sono rimasti. Ma se provi a fare un solo passo contro di me... finirei ciò che mio fratello Lucas ha cominciato su quella nave. E questa volta, non ci sarà nessun comunicatore segreto a salvarti.
La linea cadde con uno scatto secco.
Rimasi a fissare lo schermo del telefono per lunghi secondi. Il mondo intorno a me sembrava essersi fermato. La caccia non era finita. L'idra della famiglia Vance aveva tagliato le sue teste più deboli, ma il cuore del mostro era ancora vivo, batteva nel cuore dell'Europa e possedeva le armi più pericolose della mia stessa famiglia.
— Elena... chi era? — chiese mio padre con voce tremante, sporgendosi dalla portiera dell'auto.
Mi voltai verso di lui. Guarda le sue mani segnate dal dolore, il suo volto invecchiato da mesi di prigionia, e poi guardai il mio riflesso nel vetro del finestrino.
Non ero più la ragazza innocente che era salita su quella nave da crociera credendo nelle favole. Ero una donna che era sopravvissuta all'abisso dell'oceano, al tradimento e alla morte. Avevo sconfitto Lucas, avevo neutralizzato Julian, e non avrei permesso a nessuno di minacciare di nuovo la mia famiglia.
Salii in auto e chiusi la portiera con decisione.
— Era la fine del primo capitolo, papà — dissi guardando mio padre negli occhi con una determinazione incrollabile. — E l'inizio della nostra vendetta.
— Cosa vuoi fare? — chiese lui con ansia.
Sorrisi, un sorriso freddo che non aveva nulla da invidiare a quello dei miei nemici.
— Prenota due biglietti per Zurigo. È ora di andare a riprenderci ciò che è nostro.
