PARTE 6 – La valigetta argentata
Il fumo acre si dissolse lentamente attraverso le portefinestre spalancate, lasciando entrare nella nursery l'aria fresca e umida della sera che saliva dal Lago di Como. Il riflesso della luna piena si infrangeva sulla superficie scura dell'acqua, proiettando ombre lunghe e inquietanti sulle pareti decorate della stanza.
Bruno era riuscito a rialzarsi, aiutato da Lucia che, con un coraggio insospettabile per una ragazza così giovane, gli aveva stretto una fascia di stoffa strappata da una vecchia lenzuola attorno alla spalla ferita per tamponare l'emorragia. Il capo della sicurezza respirava affannosamente, stringendo i denti per il dolore, ma il suo sguardo era vigile e tagliente come quello di un falco.
«Stanno arrivando altri», mormorò Bruno, guardando verso il vialetto d'accesso alla villa attraverso i vetri della finestra. «Ho sentito comunicare via radio prima che mi tendessero l'imboscata nel corridoio. C'è una squadra di supporto appostata fuori dai cancelli.»
Il mercenario che era rimasto svenuto dopo la caduta contro la culla cominciò a riprendere conoscenza, emettendo un gemito soffocato e muovendo debolmente le braccia. Senza esitare un istante, Bruno gli fu addosso, bloccandogli i polsi dietro la schiena con un paio di robuste fascette di plastica che teneva sempre di riserva nella tasca tattica dei pantaloni.
«Non ti muovere, bastardo», sibilò Bruno, spingendolo con la faccia contro il tappeto bianco ormai rovinato dai frammenti di cristallo.
Io mi avvicinai lentamente alla valigetta di alluminio argentato che i mercenari avevano dovuto abbandonare nella loro fuga precipitosa. Era un modello professionale, sigillato con un sistema di chiusura biometrica a impronta digitale e un tastierino numerico di sicurezza. Sulla superficie metallica non c'erano etichette, loghi o codici a barre, fatta eccezione per una piccola incisione laser quasi invisibile sul lato inferiore: un logo stilizzato che raffigurava tre cerchi concentrici sormontati da una cifra alfanumerica.
«Adriano... non toccarla», mi ammonì mia suocera Giselda, con la voce tremante mentre teneva stretta a sé la piccola Sofia. «Potrebbe essere una trappola esplosiva. Quei criminali non si fermeranno davanti a nulla pur di coprire le loro tracce.»
«Giselda ha ragione, capo», aggiunse Bruno, scrutando l'oggetto con sospetto. «Quella gente non lascia prove così facilmente. Potrebbe esserci un congegno a distanza.»
Feci un respiro profondo, stringendo i pugno. Guardai verso le culle. Tommaso, Elia e Nora dormivano finalmente un sonno sereno, ignari del pericolo mortale che aveva appena sfiorato le loro vite. Quel pensiero fu la spinta definitiva: non potevo permettermi di aspettare che qualcun altro decidesse per noi. Dovevo scoprire cosa conteneva quella valigetta, anche a costo di rischiare tutto.
«Non è una bomba», dissi con decisione, inginocchiandomi accanto all'oggetto metallico. «Se avessero voluto far saltare in aria la villa, lo avrebbero fatto con il C4 che sicuramente portavano con sé, non con una valigetta protetta da codici. Qui dentro ci sono le risposte che stiamo cercando.»
Allungai la mano verso il tastierino numerico. Ovviamente non conoscevo la combinazione segreta. Ma notai un dettaglio che era sfuggito a tutti: sul piccolo display digitale lampeggiava una richiesta di inserimento PIN, accompagnata da un conto alla rovescia di dieci tentativi prima del blocco definitivo dei dati interni.
«Dottor Ferrante», dissi, sollevando lo sguardo verso il neurologo, che era ancora rannicchiato vicino alla parete in stato di shock. «Lei ha lavorato per anni nei principali istituti di ricerca di Milano e Zurigo, collaborando con colossi farmaceutici e biotecnologici. Ha mai visto questo simbolo?»
Indicai l'incisione laser a tre cerchi concentrici sulla valigetta.
Il medico si alzò lentamente in piedi, aggiustandosi gli occhiali storti sul naso, e si avvicinò con cautela. Quando i suoi occhi caddero sul logo inciso nel metallo, il suo volto perse ogni residuo di colore, diventando bianco come un foglio di carta.
«Mio Dio...» mormorò, portandosi una mano alla bocca con un gesto di puro orrore. «Non è possibile... Pensavo che quel progetto fosse stato chiuso dieci anni fa.»
«Di quale progetto sta parlando?» ringhiai, afferrandolo per il colletto della giacca e strattonandolo leggermente con una furia che non riuscii a trattenere. «Parli, Ferrante! O le giuro che giù al lago ci finisce lei, dentro una valigetta!»
«È il programma Aegis», balbettò il medico, tremando in ogni fibra del suo corpo. «Una ricerca avanzata sulla sincronizzazione neuronale infantile condotta da un consorzio farmaceutico internazionale segreto. Studiavano la possibilità di... di impiantare schemi di memoria e dati biologici direttamente nello sviluppo cerebrale dei neonati durante i primi mesi di vita, sfruttando le frequenze cerebrali naturali come canali di trasmissione dati a lungo raggio.»
Il silenzio che seguì quella rivelazione fu agghiacciante. La mia mente sembrò fermarsi per un istante.
I miei figli. Tommaso, Elia e Nora. Non erano stati scelti a caso. Erano stati presi di mira perché il loro patrimonio genetico, ereditato da me e da mia moglie Clara — una delle genetiste più brillanti d'Europa prima della sua tragica scomparsa — rappresentava il terminale perfetto per quel esperimento disumano.
«Clara...» sussurrai, realizzando improvvisamente una verità devastante che cambiava ogni cosa. La morte di mia moglie, avvenuta due anni prima in un presunto incidente stradale sulla strada per Lugano, non era stata un incidente. Sapeva troppo. E ora volevano completare l'opera attraverso i nostri figli.
