parte8
Rimasi immobile al centro della banchina di cemento, la pioggia che mi batteva sulla testa e scorreva lungo il mio viso confondendosi con le lacrime. Guardavo la donna che per sei anni avevo chiamato "mamma", la nonna di mia figlia, e la mia mente cercava disperatamente di respingere quella realtà mostruosa.
«Tu...», riuscii a dire, la voce soffocata dalla salsedine e dalla rabbia. «Sei stata tu a chiamare sul telefono di Marco al pronto soccorso. Non era una società di ricerca... eri tu. Tu sei la responsabile di tutto questo!»
Livia Rinaldi non si scompose. Fece un cenno con la mano sinistra, e dall'interno del SUV nero uscì l'uomo alto che mi aveva affrontata nel garage dell'ospedale. Impugnava una pistola munita di silenziatore, puntata con precisione verso il mio torace.
«La Sintesi Bio non è semplicemente un laboratorio, Elena», disse Livia, facendo un passo avanti mentre il tirapiedi manteneva l'arma spianata. «È una struttura che io ho contribuito a fondare trent'anni fa. Marco non era un semplice dipendente della logistica; era il responsabile del coordinamento operativo delle nostre sedi estere. Tutto quello che avete avuto in questi anni — la casa, la macchina, i vostri viaggi — è stato pagato con i proventi delle ricerche che conduciamo lì dentro.»
«Ricerche?!» urlai, indicando il carillon che stringevo contro il petto. «State usando sostanze sperimentali sul cervello delle persone! Avete trasformato tua nipote, una bambina di tre anni, in un contenitore biologico per i vostri dati!»
Gli occhi di Livia si strinsero per un istante, e per la prima volta notai una crepa nella sua maschera di marmo. «Marco ha commesso una follia! Il progetto 'Mnemosyne' era destinato alla vendita a un consorzio difensivo estero per un valore di ottanta milioni di euro. Quando le autorità federali hanno iniziato a indagare sui nostri conti, Marco ha preso il vettore primario per ricattare me e il consiglio di amministrazione. Voleva tenersi i soldi e fuggire all'estero con voi due.»
«E tu lo hai fatto uccidere!» esclamai, scioccata dalla freddezza della sua spiegazione. «È stato il tuo commando a sparargli vicino all'ospedale!»
Livia scosse lentamente la testa, e il suo tono divenne stranamente stanco. «Marco era diventato un rischio incontrollabile. Aveva somministrato la sostanza a Sofia senza comprendere i protocolli di stabilizzazione. Se il codice all'interno del cervello della bambina si degrada, la sequenza molecolare diventa inutilizzabile per il nostro acquirente. Marco ha tentato di vendere la chiave a una fazione concorrente durante il tragitto verso la centrale. Non ho avuto scelta.»
Non ho avuto scelta.
La facilità con cui quella donna giustificava l'assassinio del proprio figlio e la distruzione della propria nipote mi procurò una nausea tremenda. Non c'era traccia di maternità in lei, non c'era traccia di umanità. C'era soltanto l'ossessione per il potere e per il denaro che aveva divorato ogni fibra della sua anima.
«Ora dammi quel carillon», ordinò Livia, estraendo dalla tasca del suo soprabito una piccola custodia in metallo lucido. All'interno c'era una siringa preriempita contenente un liquido ambrato. «Questa è la fiala di Beta-9. È il neutralizzante molecolare. Se mi consegni la chiave biometrica, ti darò la siringa e potrai tornare in ospedale a salvare Sofia.»
Guardai la siringa. Poi guardai il carillon nella mia mano.
Sullo schermo del carillon, il conto alla rovescia continuava a scorrere spietato: 04 ORE - 51 MINUTI.
«Come posso fidarmi di te?» chiesi, facendo un lento passo indietro verso l'utilitaria blu. «Hai fatto uccidere tuo figlio. Cosa ti impedisce di far sparare anche a me non appena ti avrò consegnato l'oggetto?»
Livia sorrise, un sorriso amaro e sottile. «Non mi importa nulla di te, Elena. Sei sempre stata una variabile irrilevante in questa storia. Una ragazza comune che Marco ha sposato per tentare di costruirsi una facciata di normalità. Una volta ottenuto il codice, io e il mio team lasceremo il paese sulla nave cargo alle mie spalle. Tu potrai tenere la bambina, se farai in tempo a somministrarle la fiala prima della morte cerebrale.»
Fece un cenno all'uomo armato. L'uomo si mosse verso di me con passo misurato, la pistola pronta a sparare al minimo cenno di reazione.
Sapevo che stava mentendo. Nel momento stesso in cui le avessi consegnato il carillon, l'uomo armato mi avrebbe sparato e gettata nel bacino del porto. Non potevano permettersi di lasciare testimoni capaci di identificare Livia Rinaldi e la struttura della Sintesi Bio.
Dovevo fare l'unica cosa che non si sarebbero mai aspettati da una "ragazza comune".
«Il carillon non funziona senza questa», dissi a voce alta, alzando la mano sinistra.
Tra le mie dita non c'era la piastra metallica del carillon. C'era un piccolo fusibile di sicurezza in ceramica che avevo sfilato dal retro dell'oggetto mentre mi trovavo all'interno della cabina telefonica.
Livia si bloccò. Il suo sguardo scivolò dalla mia mano alla base del carillon.
«Se distrutto questo fusibile», continuai, stringendo il pugno attorno al piccolo cilindro di ceramica, «il circuito interno andrà in corto circuito istantaneo. La memoria di massa verrà sovrascritta da una carica elettrica statica, e il codice 'Mnemosyne' andrà perduto per sempre. Ottanta milioni di euro ridotti in polvere in meno di un secondo.»
«Fermati!» urlò Livia, la sua compostezza che crollava all'istante lasciando trapelare una rabbia isterica. «Se lo fai, non avrai mai il Beta-9! Tua figlia morirà!»
«Mia figlia sta già morendo per colpa tua!» gridai con quanto fiato avevo in gola. «Lancia la siringa sul sedile della mia auto! Ora! Oppure distruggo questo modulo e ce ne andiamo tutti all'inferno insieme!»
Mi posizionai sul bordo della banchina di cemento, direttamente sopra le acque scure e profonde del bacino portuale. Sollevai il carillon sopra la mia testa, pronto a scagliarlo nelle onde o a frantumare il fusibile tra le dita.
Livia ansimava, il suo volto elegante trasformato in una maschera di terrore economico e rabbia. Guardò l'uomo armato, poi guardò me. Capì che non stavo bluffando. Una madre a cui è stato tolto tutto non ha più nulla da perdere, e questo la rende la persona più pericolosa della terra.
«Dagliela», disse Livia all'uomo con tono soffocato. «Metti la siringa sulla macchina.»
L'uomo esitò un istante, poi si avvicinò lentamente all'utilitaria blu e posò la custodia metallica con la fiala di Beta-9 sul sedile del guidatore, mantenendo comunque l'arma puntata contro di me.
«Ora dammi il carillon e il fusibile», pretese Livia, allungando le mani tremanti.
Mi mossi passo dopo passo verso l'auto, senza mai abbassare il braccio con cui tenevo sollevato l'oggetto. Raggiunsi lo sportello aperto. Con un movimento rapido, afferrai la custodia metallica con la fiala, mi lanciai all'interno dell'abitacolo e ingranai la retromarcia con violenza.
«Spara! Spara alle gomme!» strillò Livia.
I colpi silenziati infransero il parabrezza dell'utilitaria mentre l'auto schizzava all'indietro a tutta velocità, sbandando sul cemento bagnato. Uno dei proiettili mi sfiorò la spalla, trafiggendo il sedile, ma riuscii a girare il volante e a scartare dietro una fila di container arrugginiti prima che l'uomo armato potesse aggiustare la mira.
Mentre l'utilitaria accelerava verso l'uscita del molo 14, udii un boato improvviso provenire dalla banchina behind me.
Attraverso lo specchietto retrovisore, vidi una serie di luci abbaglianti che illuminavano la nave cargo. Due elicotteri privi di contrassegni stavano scendendo a bassa quota direttamente sopra il molo, mentre una flotta di veicoli blindati della Polizia di Stato e delle Forze Speciali bloccava ogni via di fuga via terra.
Dall'altoparlante del primo elicottero rimbombò una voce potente che coprì il rumore della pioggia e del mare:
«Livia Rinaldi! Siete circondati! Abbassate le armi e mettetevi a terra! Il sito è sotto il controllo del Comando Operativo Antiterrorismo!»
L'ispettrice Marni non era morta nel mio appartamento. Aveva usato il tempo a disposizione per tracciare il segnale della cabina telefonica e coordinare un blitz su scala nazionale.
Ma io non potevo fermarmi a guardare la resa di mia suocera. Stringendo la custodia metallica con il Beta-9 e il carillon d'ebano sul sedile passeggero, spinsi l'acceleratore a tavoletta hướng verso l'ospedale.
Guardai l'orologio sul cruscotto dell'auto.
Il conto alla rovescia indicava: 01 ORA - 12 MINUTI.
Il tempo stava per scadere.
