PARTE 5 — La rete si chiude
Il mio cuore sembrò fermarsi. La gelida realtà delle parole del diario penetrò lentamente dentro di me, mentre l'ombra di Victor nel riflesso della finestra si faceva più grande. Per quarant'anni avevo pensato di saper valutare le persone, ma nelle ultime ventiquattr'ore tutto ciò che sapevo con certezza sulla mia vita e sul mondo era crollato come un castello di carte.
«Non avresti dovuto leggere quel taccuino, Maria», disse Victor. La sua voce non era più quella premurosa e calda dell'amico di mio marito. Era un tono freddo e privo di emozioni.
Cercai di tenere sotto controllo il respiro, anche se mi sembrava di avere un macigno sul petto. Mi girai molto lentamente sulla sedia. Victor era lì, con la pistola nera puntata dritta su di me. La luce soffusa della luna che filtrava dalla finestra faceva brillare la canna metallica.
«Perché, Victor?» chiesi, continuando a parlare per guadagnare tempo, cercando una possibile via di fuga. Elena dormiva ancora profondamente sul divano dall'altra parte della stanza. Era così esausta da non essersi accorta di nulla. «Thomas ti considerava un fratello. Ti ha accolto in casa nostra. Abbiamo mangiato insieme, festeggiato compleanni...»
Victor fece una risata sarcastica, un suono privo di qualsiasi gioia. «Thomas era un ingenuo, Maria. Pensava di poter salvare il mondo nascondendo qualche foglio di carta. Non capiva i rapporti di forza. Le persone per cui lavoro offrono cose che una semplice pensione statale non potrà mai eguagliare. Ricchezza, influenza, sicurezza.»
«Sicurezza?» ripetei amara. «Sei un assassino. Hai ucciso Thomas, vero?»
Victor non mosse un muscolo. «Non era intenzione che morisse. Volevo solo la posizione della cassetta di sicurezza a Bruxelles. Ma il suo cuore ha ceduto durante la nostra... conversazione. È sempre stato debole da quel punto di vista. Ma è stato abbastanza furbo da nascondere la chiave prima che potessi perquisire la stanza.»
Un'ondata di rabbia prese il posto della paura nelle mie vene. L'uomo responsabile della morte di mio marito, l'uomo che per mesi mi aveva illusa che Thomas fosse morto per cause naturali, ora era lì a sorridermi beffardo.
«E Elena?» chiesi, indicando con un cenno del capo la donna che dormiva sul divano. «Cosa c'entra lei in tutto questo? Perché mi portava quei piatti di cibo?»
Victor guardò Elena per un attimo. «Elena non sapeva nulla. Era solo uno strumento. Sapevo che Thomas aveva instaurato un rapporto di fiducia con lei nei suoi ultimi mesi. Ho fatto in modo che trovasse la scatola nel vecchio capanno di Thomas, sapendo che il senso di colpa per la propria solitudine l'avrebbe spinta a cercare un contatto con te. Dovevo assicurarmi che tu tirassi fuori la chiave. Sei l'unica che sa come aprire la cassetta a Bruxelles, perché la banca richiede una verifica biometrica o una password che solo Thomas avrebbe potuto confidarti.»
«Non conosco la password», dissi con sincerità. «Non mi ha mai detto nulla.»
«Non ci credo», disse Victor, facendo un passo avanti. «Thomas ti amava troppo per lasciarti senza istruzioni. Rifletti, Maria! Qual è stata la sua ultima parola? Cosa ha detto mentre moriva?»
I miei pensieri tornarono a quella terribile notte di cinque anni prima. Thomas era nel letto d'ospedale, la sua mano nella mia. Le sue labbra si muovevano, ma ne usciva appena un suono. Avevo sempre pensato che stesse sussurrando il mio nome. Ma ora...
«Rozengaard» (Roseto), aveva sussurrato. All'epoca pensavo stesse vaneggiando sui cespugli di rose nel nostro giardino.
Guardai Victor dritto negli occhi e mi rifiutai di cedere. «Non ha detto nulla. Mi teneva solo la mano.»
Victor ringhiò irritato e armò il cane della pistola. «Non mentirmi! Adesso partiamo per Bruxelles. Tu aprirai quella cassetta per me, o farò in modo che la tua amica su quel divano non si svegli mai più.»
In quel preciso momento accadde qualcosa di inaspettato.
Elena, che evidentemente era rimasta sveglia tutto il tempo a osservare la situazione, si alzò di scatto dal divano. Con un enorme sforzo afferrò una pesante lampada d'ottone che si trovava sul tavolino accanto al divano e la scagliò con tutta la forza contro la nuca di Victor.
La lampada lo colpì con un colpo sordo. Victor inciampò in avanti, lanciò un urlo di dolore e lasciò cadere la pistola. L'arma scivolò sul pavimento di legno verso la finestra.
«Maria, corri!» urlò Elena con la voce spezzata.
Victor si riprese più in fretta del previsto. Afferrò Elena per il braccio e la scagliò contro il muro. Lei cadde a terra gemendo. Victor si girò furioso verso di me, la fronte che gli sanguinava copiosamente dove l'aveva colpito la lampada.
«Non andrai da nessuna parte!» ruggì, e si buttò verso la pistola.
Non esitai un secondo. Invece di fuggire, corsi verso la scrivania, afferrai la pesante scatola di legno e gliela scagliai con tutta la mia forza dritta in faccia, proprio mentre cercava di raccogliere la pistola.
L'angolo della scatola lo colpì duramente alla tempia. Victor si accasciò e rimase immobile sul pavimento.
Rimasi lì ansimante, con le mani che tremavano in modo incontrollabile. Elena si rialzò a fatica, tenendosi la spalla. «È... è morto?» sussurrò spaventata.
Mi inginocchiai e gli toccai il collo. «No, è solo privo di conoscenza. Ma non abbiamo molto tempo.»
Raccolsi la pistola da terra — un oggetto che non avevo mai toccato in vita mia — e la infilai nella tasca del cappotto. Poi presi la scatola di legno, la chiave e il diario.
«Dobbiamo andare a Bruxelles», dissi ad Elena. «Dobbiamo arrivare prima che i suoi uomini scoprano che ha fallito.»
«Come ci arriviamo?» chiese Elena. «Ha lui le chiavi dell'auto!»
Mi chinai e perquisii le tasche di Victor svenuto. Trovai le chiavi dell'auto, il suo portafoglio e un cellulare. Sullo schermo del telefono balenò un nuovo messaggio da un numero sconosciuto:
«La cassetta a Bruxelles è stata messa sotto sorveglianza. Il compratore arriva alle 09:00. Assicurati che la donna ci sia.»
Guardai l'orologio alla parete. Erano le quattro e mezza del mattino. Avevamo meno di cinque ore per arrivare a Bruxelles, aprire la cassetta e distruggerne il contenuto prima dell'arrivo del compratore.
Uscimmo di corsa, salimmo sull'auto di Victor e percorremmo la buia strada forestale. La nebbia cominciava lentamente a diradarsi, ma la pioggia cadeva ora a catinelle.
Mentre Elena guidava, riaprii il diario di Thomas alle ultime pagine. Volevo capire cosa significasse "Rozengaard".
E fu allora che lo vidi. Sull'ultimissima pagina c'era una mappa disegnata a mano di una piccola cittadina vicino al confine belga, con una croce rossa accanto a un vecchio monastero chiamato «Nostra Signora del Roseto».
Sotto la mappa Thomas aveva scritto: «La cassetta a Bruxelles è una trappola. I veri documenti si trovano nel luogo in cui è iniziato il nostro amore.»
Mi si mozzò il fiato. Bruxelles era una manovra diversiva! Thomas sapeva che Victor lo avrebbe costretto o che sarebbero andati a Bruxelles.
«Elena!» esclamai. «Cambia direzione! Non andiamo a Bruxelles. Andiamo a Baarle-Nassau!»
Ma proprio mentre Elena sterzava per uscire dall'autostrada, vidi nello specchietto retrovisore comparire due coppie di lampeggianti blu intensi. Non erano auto della polizia. Erano fuoristrada neri che si avvicinavano a noi a velocità rocambolesca...
