PARTE 13 — Il sacrificio finale
Julian lanciò un urlo di dolore acuto quando il mio tacco colpì il suo collo del piede. La sua presa attorno al mio collo si allentò per una frazione di secondo.
Era l'opportunità che stavo aspettando.
Mi lasciai cadere in avanti con tutto il mio peso, afferrando il pesante vaso di vetro con le rose. Con un potente slancio scagliai il vaso di acqua gelida e steli affilati dritto in faccia a Julian.
L'acqua gelida e le spine lo colpirono in pieno negli occhi. Lasciò cadere il coltello e si portò le mani al viso gemendo.
«Ora!» urlò De Vos.
Due agenti della squadra speciale si avventarono come falchi su Julian. Lo placcarono a terra e lo ammanettarono saldamente in pochi secondi. Il coltello venne calciato via.
Crollai senza fiato sul pavimento bagnato del retrobottega, tra rose rosse sparse ovunque e vetri infranti.
De Vos si affrettò verso di me e si inginocchiò. «Maria! Sta bene? È ferita?»
Scossi lentamente la testa, mentre mi rialzavo a fatica con l'aiuto di De Vos. «Io... non sono ferita. Solo... stanca. Così mortalmente stanca.»
Hannah uscì da un piccolo sgabuzzino in fondo al locale, dove De Vos l'aveva nascosta per la sua incolumità. Corsi verso di me e mi si gettò al collo piangendo. «Maria! Mio Dio, quanto è stata coraggiosa!»
Guardai il pavimento, dove Julian veniva tirato su dagli agenti. Il suo viso era sporco d'acqua e sangue causato dalle spine. Mi guardò. La rabbia nei suoi occhi era scomparsa, sostituita da un vuoto profondo.
«Mamma...» sussurrò. La sua voce era spezzata.
Lo guardai fisso. Il dolore nel mio cuore era indescrivibile. «Ti voglio bene, Julian. Ti vorrò sempre bene perché sei mio figlio. Ma l'uomo che sei diventato... quell'uomo non posso perdonarlo. Devi pagare per quello che hai fatto.»
Julian chinò il capo e si lasciò portare via dagli agenti senza opporre ulteriore resistenza. Questa volta non c'era alcuna via di fuga. Le prove erano definitive, le testimonianze rese. La sua carriera, il suo potere, la sua libertà — tutto era finito per sempre.
