Il colpo sparato da Rinaldi deviò verso l'alto per l'impatto del mio corpo, andandosi a conficcare nel soffitto di vetro della serra, che crollò in una cascata di frammenti lucenti. Rinaldi perse l'equilibrio e cadde rovinosamente sul pavimento di terracotta, travolto dal mio peso.
"Papà!" ruggì Biagio.
Giulia reagì con un'agilità fulminea: approfittando del momento di sconcerto dei mercenari, aprì il fuoco con la sua pistola contro il mercenario più vicino, facendolo crollare a terra. Si spinse poi dietro il basamento di cemento della vasca tropicale, creando una linea di copertura per Biagio.
Sul pavimento della serra, Rinaldi cercò di rialzarsi, imprecando con rabbia e tentando di puntare nuovamente la sua revolver argentata contro di me. Ma io non mollai la presa: con le mani tremanti e la vista ormai quasi completamente oscurata dal sangue e dalla mancanza d'ossigeno, mi aggrappai al bavero del suo abito gessato con la forza della disperazione.
"Tu... tu hai ucciso Caterina..." rantolai contro il suo viso, la mia voce ridotta a un soffio rauco.
Rinaldi mi guardò negli occhi e per un breve secondo vidi nei suoi tratti la maschera dell'arroganza cedere il passo a un terrore puro. Non stava affrontando un avversario politico o un rivale informatico: stava affrontando un marito a cui era stato tolto tutto e che non aveva più alcuna paura della morte.
"Tua moglie era una stupida idealista, Nunzio!" sputò Rinaldi, tentando di colpirmi al volto con il tamburo della pistola. "Credeva che la giustizia fosse scritta nei libri del diritto! Questo paese è mandato avanti da chi gestisce il potere reale, non dai burocrati come voi!"
Sullo schermo del terminale posizionato alle nostre spalle, un segnale acustico acuto e prolungato risuonò nella serra, seguito da una voce sintetica del sistema: TRASMISSIONE COMPLETATA AL 100%. RICEVUTA DI CONSEGNA CRITTOGRAFICA CONVALIDATA DALLA PROCURA GENERALE ANTIMAFIA DI ROMA.
"NO!" urlò Rinaldi.
Il caricamento era terminato. Le prove cartacee e digitali accumulate da Caterina e Biagio in trent'anni di indagini erano ora al sicuro sui server protetti del Ministero della Giustizia, inaccessibili a qualsiasi tentativo di cancellazione locale.
In quello stesso istante, il suono sordo e potente dei rotori di tre elicotteri d'attacco delle forze speciali dell'Arma dei Carabinieri scosse le strutture in vetro della tenuta. Dagli altoparlanti esterni delle velivoli una voce d'autorità rimbombò sopra l'intera collina di Eboli:
"Qui Comando Generale dell'Arma dei Carabinieri - Gruppo Operativo Speciale! La tenuta è circondata da terra e da cielo! Dottor Matteo Rinaldi, il suo mandato d'arresto per alto tradimento, associazione mafiosa e omicidio è stato appena emesso dalla Procura Generale di Roma! Deponete le armi ed uscite a mani alzate!"
I mercenari di Rinaldi, capendo che la partita era definitivamente persa e che la copertura istituzionale del loro capo era crollata in un istante, gettarono i fucili d'assalto sul pavimento di terracotta della serra e alzarono le braccia sopra la testa.
Rinaldi rimase pietrificato sul pavimento, la revolver argentata che gli scivolava dalle dita bagnate di fango. Tutta la sua rete di potere, la sua apparente invulnerabilità e il suo impero d'inganni si erano dissolti nel giro di pochi secondi grazie al coraggio di una famiglia di persone semplici.
Giulia corse verso i mercenari per disarmarli e bloccarli, mentre Biagio si gettò in ginocchio accanto a me sul pavimento della serra.
"Papà! Papà, ce l'abbiamo fatta! Il file è inviato! È finita!" piangeva Biagio, sollevandomi la testa e mettendomi il suo giubbotto arrotolato sotto la nuca.
Sentivo la sua voce come se provenisse dal fondo di un lungo tunnel buio. Il dolore tremendo al petto si era trasformato in un torpore strano, quasi pacifico. La sensazione di freddo che mi aveva accompagnato per tutta la notte venne sostituita da un calore dolce e avvolgente.
Guardai il volto di mio figlio. Il suo viso era segnato da cicatrici e macchiato di fuliggine, ma nei suoi occhi non c'era più la traccia della paura o della disperazione che lo aveva perseguitato per mesi. Era di nuovo il mio Biagio, libero dalle catene del ricatto e della menzogna.
"Biagio..." mormorai, facendo un immane sforzo per muovere le labbra.
"Non parlare, papà! Stanno arrivando i medici degli elicotteri! Ti salveranno!" gridava Biagio, stringendomi la mano destra con entrambe le sue.
Estrassi con estrema lentezza dalla tasca interna del giaccone la piccolissima foglia d'argento di Caterina che avevo custodito con tanto terrore e amore durante quella folle traversata della Basilicata. La posai nel palmo della mano di mio figlio.
"Tua madre... sarebbe stata fiera di te..." riuscii a dire con un ultimo soffio di voce. "Le mappe del foglio 42... sono finalmente chiuse..."
"Papà! Resta con me! Non chiudere gli occhi!" piangeva Biagio, la sua voce spezzata da un dolore immenso mentre i fari di soccorso degli elicotteri illuminavano la serra crollata in un bagliore di luce bianca e pulita.
Sorrisi leggermente. Per la prima volta dopo quattro anni dalla scomparsa di Caterina, non sentivo più il peso del silenzio della mia grande casa in pietra a Potenza. Non c'erano più ombre nel buio della mia vita, ma solo la certezza di aver compiuto il mio dovere di padre fino all'ultimo battito del mio cuore.
Chiusi gli occhi mentre la mano di mio figlio stringeva la mia e la luce calda dell'alba invadeva la serra.
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