Prima che Marco potesse riprendersi o tentare di recuperare l'arma, mi avventai su di lui con tutta la determinazione accumulata in anni di frustrazioni e paure represse. Lo bloccai a terra, premendo il ginocchio contro la sua schiena e torcendogli le braccia dietro le spalle con una morsa di ferro, mentre lui imprecava e cercava disperatamente di divincolarsi.
"Elena, sbrigati! Prendi qualcosa per legarlo o tienigli le mani!" gridai ansimando, mentre il sudore mi rigava la fronte.
Elena, con le mani ancora tremanti ma lo sguardo fermo e risoluto, recuperò la sbarra di ferro e si posizionò di guardia, pronta a intervenire se l'uomo avesse fatto anche solo un altro movimento azzardato. Ma la foga di Marco si spense rapidamente quando, in fondo alla rampa d'accesso del garage, comparvero improvvisamente le luci lampeggianti e le sirene spiegate di due volanti della polizia aeroportuale portoghese, allertate finalmente dalle segnalazioni e dalle telecamere di sicurezza.
I fari abbaglianti delle auto illuminarono a giorno l'intero settore del parcheggio. In pochi istanti, agenti in uniforme con le pistole estratte ma abbassate circondarono la scena, urlando ordini in portoghese e inglese: "A terra! Mani dietro la testa! Non muoversi!"
Marco fu sollevato di peso da tre agenti, ammanettato con una rapidità chirurgica e spinto con forza contro il cofano di un'auto della polizia, mentre continuava a bifugare minacce e proteste prive di senso, fingendosi ancora una volta la vittima di un errore giudiziario. Ma questa volta i suoi trucchi non servirono a nulla: gli agenti avevano già ricevuto le prime segnalazioni e le conferme dai sistemi internazionali riguardo al mandato di cattura pendente e all'identità della donna che aveva appena dichiarato di essere Elena Rossi.
Io crollai pesantemente sull'asfalto, con il fiatone e le ginocchia sbucciate, sentendo finalmente la tensione accumulata svanire in un pianto liberatorio misto a un sorriso stanco. Elena si avvicinò lentamente a me, si inginocchiò sull'asfalto sporco e, senza dire una sola parola, mi abbracciò forte, appoggiando la testa sulla mia spalla. Quel contatto non era più la presa disperata di una naufraga in mezzo all'oceano, ma il calore sicuro di due persone che erano riuscite a emergere vive da un incubo profondo.
