CHAPITRE 9 – Le combat dans le coffre
Daniel n'a pas esquivé. Il n'a pas tiré non plus avec son arme. À la place, il a saisi le lourd couvercle en acier de la cassette du coffre posée sur la table en verre et l'a lancé de toutes ses forces en direction du visage de Vance.
Le métal lourd a frappé Vance en plein nez. Un craquement sonore a retenti dans la salle des coffres et Vance a hurlé de douleur. Il a basculé en arrière en tirant des coups de feu désordonnés qui ont rebondi sur les parois en acier des coffres. Des étincelles volaient dans l'air.
« À couvert ! » a crié Daniel.
Il a saisi mon bras et m'a entraîné derrière la porte en acier massive et ouverte du coffre 408. Les deux hommes de main de Vance se sont mis à tirer comme des fous. Les balles frappaient avec des bruits sourds et assourdissants l'épais acier de la porte du coffre, sans parvenir à la traverser.
Le réceptionniste criait de peur et s'est accroupi sous la table en verre, protégeant sa tête de ses mains.
Daniel a sorti son propre pistolet. Il s'est penché brièvement hors de la porte en acier et a tiré deux coups précis. La première balle a atteint l'homme armé sur la gauche à l'épaule, faisant voltiger son arme hors de ses mains. Le second homme s'est rapidement mis à l'abri derrière une rangée de coffres.
« Arthur, écoutez-moi », a dit Daniel à la hâte en vérifiant le chargeur de son arme. « Au bout de ce couloir se trouve le panneau de commande de la porte de secours. Il y a un levier rouge sur le côté. Si vous l'actionnez, l'issue de secours se déverrouille manuellement. Pouvez-vous y aller pendant que je les retiens ? »
J'ai regardé le couloir. C'était environ quinze mètres de course, sans aucun abri.
« Je... je ne sais pas, Daniel », ai-je balbutié. « Mes jambes... »
« Vous en êtes capable, Arthur ! » a dit Daniel d'un ton ferme en me fixant intensément. « Vous êtes la femme la plus forte que je connaisse. Pensez à Thomas. Pensez au bus. Ne les laissez pas gagner ! »
Ses mots m'ont insufflé une dose d'adrénaline qui a balayé ma peur. J'ai hoché la tête.
« Dès que je commence à tirer, courez aussi vite que vous le pouvez », a-t-il dit.
Il est sorti de derrière la porte en acier et a tiré une salve de coups de feu en direction de l'autre homme de main et de Vance qui gémissait. Les balles ricanaient contre l'acier et les murs, obligeant les hommes à baisser la tête.
« VITE ! » a crié Daniel.
Je n'ai pas réfléchi une seconde. De toutes les forces qui me restaient dans mon corps de soixante-quatorze ans, j'ai sprinté dans le couloir. Mes chaussons claquaient sur le sol en granit. Il semblait que le couloir mesurait des kilomètres. Chaque mètre était une éternité.
Derrière moi, j'ai entendu les cris de Vance : « Tirez sur cette vieille sorcière ! »
Une balle a sifflé près de mon oreille et a troué le panneau juste à côté de moi. Des éclats de bois et de la poussière ont volé sur mon visage. Mais je ne me suis pas arrêté. J'ai continué à courir.
J'ai atteint le bout du couloir. Le boîtier gris du panneau de commande y était accroché. Sur le côté se trouvait un grand levier rouge d'urgence doté d'une étiquette d'avertissement jaune.
J'ai saisi le levier à deux mains et j'ai tiré de tout mon poids vers le bas.
CLAC !
Une lourde serrure mécanique s'est déverrouillée. Un voyant vert au-dessus de la lourde porte de secours en acier s'est mis à clignoter et la porte s'est entrouverte.
« Daniel ! La porte est ouverte ! » ai-je crié à pleine voix.
Daniel s'est retourné et a commencé à reculer vers moi tout en tirant ses dernières balles pour tenir les hommes à distance.
Mais juste au moment où il atteignait la moitié du couloir, Vance s'est relevé du sol. Son visage était en sang. D'un regard sauvage, il a pointé son pistolet droit sur le dos de Daniel.
« DANIEL ! DERRIÈRE TOI ! » ai-je hurlé.
Daniel s'est retourné à moitié, mais c'était trop tard.
PAN !
Le coup de feu a résonné dans la salle des coffres. Daniel s'est rigidifié. Il a lâché son arme et a porté sa main à son flanc. Du sang a immédiatement suinté à travers son manteau de laine sombre. Il s'est effondré sur ses genoux sur le sol en granit froid.
« DANIEL ! » ai-je crié, et sans réfléchir au danger, je me suis élancé vers lui.
