CHAPITRE 10 – Le sacrifice du protecteur
Le monde semblait se dérouler au ralenti. J'ai vu Daniel agenouillé, une main fermement appuyée sur son flanc qui saignait, son visage tordu par la douleur. Le sang suintait plus vite à travers le tissu de son manteau que la neige ne fond sur un pare-brise chaud.
Je ne pensais plus à Vance. Je ne pensais plus aux balles. J'ai couru vers Daniel, je me suis agenouillé à côté de lui et j'ai passé mes bras autour de ses épaules.
« Daniel ! Reste avec moi ! » ai-je hurlé, tandis que les larmes brouillaient ma vue.
Vance s'est approché lentement de nous, respirant lourdement et pointant son pistolet d'une main tremblante. Le sang s'écoulait de son nez cassé sur sa veste en cuir. Un sourire monstrueux est apparu sur son visage.
« C'est fini », a déclaré Vance d'une voix enrouée et fausse. « Vous auriez dû rester sagement chez vous, la vieille. Vous auriez dû vous occuper de vos factures. »
Il a pointé l'arme directement sur mon front.
Avec un ultime sursaut d'énergie, Daniel a levé les yeux vers Vance. « Laisse... laisse-la en dehors de ça, Vance. Tu m'as eu. Prends le carnet... et laisse-la partir. »
« Plus de témoins », a dit froidement Vance. Son doigt s'est lentement courbé sur la gâchette.
À cet instant précis, une voix a résonné dans la salle des coffres, non pas de l'extérieur, mais par le système de sonorisation du plafond.
« FBI ! Lâchez votre arme ! Tout de suite ! »
Vance a sursauté et a levé les yeux vers les haut-parleurs, l'air confus.
Avant qu'il ne puisse réagir, la lourde porte de secours en acier derrière moi a volé enéclats dans un vacarme assourdissant. Une équipe d'agents lourdement armés en vêtements noirs portant de grandes lettres jaunes FBI sur la poitrine a pris d'assaut la pièce.
« LÂCHEZ VOS ARMES ! À TERRE ! TOUT DE SUITE ! » ont hurlé plusieurs voix en même temps. Des points laser rouges couvraient le corps de Vance.
Vance a regardé autour de lui, réalisant qu'il était piégé. Ses yeux trahissaient la colère et le désespoir. Il a hésité une seconde à faire feu malgré tout, mais un tireur d'élite de l'équipe du FBI a réagi à la vitesse de l'éclair.
PAN !
Un seul coup de feu a atteint Vance à l'avant-bras droit. Son pistolet est tombé sur le sol et il s'est effondré en gémissant de douleur. Les agents se sont jetés sur lui et sur les hommes de main restants, les menottant immédiatement.
Une agente du FBI aux cheveux attachés en queue de cheval serrée s'est précipitée vers nous et s'est agenouillée près de Daniel. « Comprimez la plaie ! Il nous faut des secours ! Tout de suite ! »
« Daniel... tiens bon, je t'en supplie », ai-je supplié en prenant son visage entre mes mains engourdies.
Daniel m'a regardé. Ses lèvres ont recommencé à bleuir, exactement comme lors de ce matin d'hiver glacial de 1981 où il était monté dans mon bus à l'âge de neuf ans. Mais dans ses yeux brûlait toujours la même flamme.
Il a saisi ma main et a enfoncé dans ma paume les vieux gants usés qu'il avait gardés dans sa poche tout ce temps.
« Je... je les ai toujours gardés, Arthur », a-t-il chuchoté à peine audible. « Ils me rappelaient toujours... qu'il y a de la chaleur dans ce monde. »
« Continue de parler, Daniel ! Ne ferme pas les yeux ! » ai-je crié.
« Je suis désolé... pour Thomas... » a-t-il balbutié. « Il vous aimait vraiment... »
Ses yeux se sont voilés et sa tête s'est effondrée lourdement sur les genoux de l'agente du FBI.
« Il perd conscience ! Où est cette civière ? ! » a hurlé l'agente dans sa radio.
Deux secouristes ont fait irruption dans la salle des coffres avec une civière et du matériel médical. Ils ont rapidement hissé Daniel sur le brancard et ont commencé à le réanimer. Le bruit strident du moniteur cardiaque a rempli la pièce en acier.
L'agente du FBI a posé une main sur mon épaule. « Madame Van Dijk ? Je suis l'agent spécial Miller. Nous suivons cette affaire depuis des mois. Daniel nous a communiqué l'emplacement exact du coffre juste avant d'entrer chez vous. »
J'ai fixé le sang sur mes mains et les vieux gants que je tenais fermement.
« Est-ce qu'il va s'en sortir ? » ai-je demandé d'une voix sourde et brisée.
L'agent Miller a regardé les secouristes emporter précipitamment Daniel par l'issue de secours. « Il a perdu beaucoup de sang, madame. Nous devons prier. »
