CHAPITRE 8 – Le coffre 408
La lourde porte en acier de la salle des coffres s'est refermée derrière nous avec un bruit sourd et hermétique. Le son perçant de l'alarme a été étouffé par les murs épais et insonorisés. La salle des coffres était immense : des murs en acier inoxydable brillant constellés de milliers de petites et grandes portes de coffres, éclairés par une lumière blanche, froide et crue.
Le réceptionniste tremblait de tout son corps en nous guidant le long de rangées de coffres. « Ici... allée sept, compartiment B », a-t-il dit d'une voix saccadée.
Nous nous sommes arrêtés devant une petite porte argentée portant le numéro 408 gravé dessus. À côté de la serrure se trouvait un petit panneau numérique muni d'un scanner en verre.
Daniel a regardé le panneau. « Arthur, votre doigt. »
Je me suis avancé. Mes doigts tremblaient tellement que j'ai eu du mal à placer mon pouce droit sur le scanner. Le rayon rouge du scanner a glissé trois fois sur ma peau.
Bip. Voyant vert.
« Identification acceptée : Arthur Van Dijk », a déclaré une voix mécanique provenant du mur.
Daniel a inséré la clé en cuivre dans la serrure et l'a tournée d'un quart de tour. Avec un déclic lourd et mécanique, la porte du coffre 408 s'est déverrouillée. Daniel a tiré sur la petite porte en acier.
À l'intérieur se trouvait une cassette métallique allongée. Daniel a sorti la cassette avec précaution et l'a posée sur la petite table en verre au centre de la salle des coffres. Le réceptionniste s'est retiré, effrayé, dans un coin de la pièce.
D'un mouvement vif, Daniel a ouvert le couvercle de la cassette.
À l'intérieur, il n'y avait pas de liasses de billets ni de bijoux étincelants. Il y avait une vieille cassette audio noire portant l'inscription 'Interrogatoire 1981 - Affaire Harrison', une série de documents officiels portant des cachets du ministère de la Justice, et une petite enveloppe scellée sur laquelle mon nom était écrit.
Daniel a saisi les documents et les a feuilletés à la hâte. Ses yeux s'agrandissaient à chaque page qu'il lisait.
« C'est une preuve irréfutable », a-t-il chuchoté, incrédule. « L'actuel sénateur, Raymond Vance — le père de l'homme qui est dehors — a ordonné personnellement la disparition de mon père il y a trente ans. Il a accepté des millions de pots-de-vin d'un syndicat international du crime. Thomas avait rassemblé ici tous les relevés bancaires originaux et les dépositions des témoins. »
« Mon Dieu... » ai-je murmuré. « Thomas a caché tout cela pendant tout ce temps ? »
« Il l'a gardé comme assurance-vie », a déclaré Daniel. « Tant que ce matériel restait bien rangé, Vance n'osait rien entreprendre contre Thomas ou contre vous. Mais quand Thomas a réalisé qu'il était gravement malade, il a su que sa protection disparaîtrait dès sa mort. Vance a découvert que Thomas était mourant et a commencé à chercher le coffre. »
J'ai ramassé la petite enveloppe qui m'était destinée. Avec des doigts tremblants, j'ai déchiré le papier. À l'intérieur se trouvait un mot écrit de la main de Thomas.
Ma chère Arthur, Si tu lis ceci, je ne suis plus de ce monde. Pardonne-moi de ne jamais t'avoir dit toute la vérité. Je voulais te protéger des ténèbres dans lesquelles je m'étais autrefois enourbé. Le garçon à qui tu as donné des gants en 1981 n'était pas un hasard. C'était le fils de l'homme que je n'ai pas pu sauver. Je l'ai surveillé toutes ces années. Il est devenu un homme bien. Fais-lui confiance. Il achèvera ce que je n'ai pas pu faire. Je t'aime. Ton Thomas.
Les larmes coulaient sur mes joues. L'homme avec qui j'avais partagé plus de quarante ans de joies et de peines avait mené un combat secret, uniquement pour me protéger ainsi qu'un enfant innocent.
Soudain, une explosion sourde a retenti à l'entrée du dépôt de coffres-forts. Toute la pièce a légèrement tremblé.
« Ils ont franchi le volet », a dit Daniel d'un ton dur et glacial. Il a fourré les documents et la cassette dans sa poche intérieure. « Nous ne pouvons pas rester ici. Il y a une issue de secours à l'arrière de la salle des coffres qui mène au parking souterrain. »
Il a regardé le réceptionniste. « Où est la carte d'accès pour l'issue de secours ? »
Le réceptionniste a pointé du doigt une porte au bout du couloir d'une main tremblante. « Là... mais elle ne s'ouvre que si l'alarme principale est désactivée depuis le panneau de commande central. »
À ce moment-là, la lourde porte en acier de la salle des coffres s'est ouverte dans un grand fracas.
Vance est entré, couvert de suie suite à l'explosion. Il tenait son pistolet à la main, ses yeux brillant d'une folie sauvage et impitoyable. Derrière lui se tenaient deux hommes armés.
« Le jeu est terminé, Daniel », a dit Vance en pointant son arme directement sur Daniel. « Donne le matériel. Tu n'as plus la moindre chance. »
Daniel a regardé Vance, puis a jeté un bref coup d'œil vers moi. J'ai vu un éclair de détermination dans ses yeux.
« Tu arrives trop tard, Vance », a dit calmement Daniel. « Les preuves ont déjà été mises en ligne. »
Vance a hésité une seconde. Et dans cette seule seconde d'hésitation, Daniel a fait ce que personne n'attendait.
