CHAPITRE 7 – Au cœur de la ville
La pluie s'abattait sur le pare-brise du vieux fourgon d'entretien alors que nous entrions dans les banlieues de la ville. Les néons des magasins et les phares de la circulation en sens inverse se reflétaient sur l'asphalte mouillé. Mes mains s'agrippaient fermement aux accoudoirs. L'idée que Thomas ait pu ouvrir un coffre-fort à mon nom à mon insu me laissait sans voix.
« Pourquoi aurait-il fait ça ? » ai-je murmuré, comme si je me parlais à moi-même. m'impliquer dans une affaire aussi dangereuse ? »
« Parce qu'il savait que vous étiez la seule personne que les gens derrière ce complot ne soupçonneraient jamais », a répondu Daniel en naviguant habilement dans la circulation dense de la ville. « Aux yeux du monde, vous étiez simplement un chauffeur de bus à la retraite. Personne ne prêtait attention à vous. Cela faisait de vous le coffre-fort parfait. »
Nous nous sommes arrêtés dans une rue calme, à quelques centaines de mètres du bâtiment impressionnant et en marbre du Capital Security Depot. C'était l'une de ces entreprises de sécurité privée exclusives où les riches de la ville conservaient leurs objets de valeur, leurs œuvres d'art et leurs documents confidentiels. Le bâtiment ressemblait à une forteresse imprenable, dotée de dizaines de caméras et de lourdes portes en verre.
Daniel a coupé le moteur et a regardé sa montre. Il était vingt-trois heures dix.
« Le dépôt est ouvert vingt-quatre heures sur vingt-quatre pour les clients de l'élite », a dit Daniel. « Mais nous devons être prudents. Si Vance et ses hommes découvrent que nous avons fui vers la ville, ils surveilleront cet endroit en premier. »
Il a sorti son pistolet, en a vérifié le chargeur et l'a enfoncé profondément dans sa poche intérieure. Puis il m'a regardé. Voyant la peur dans mes yeux, il a pris ma main. Ses paumes étaient chaudes et fortes.
« Arthur », a-t-il dit d'une voix douce, presque enfantine, qui m'a immédiatement rappelé le petit garçon de neuf ans assis sur le premier ban de mon bus. « Quand j'étais petit et que je n'avais rien, vous m'avez donné de l'espoir. Vous m'avez montré qu'il y avait encore de bonnes personnes dans ce monde. Quoi qu'il arrive ce soir, je veillerai à ce qu'il ne vous arrive rien. »
J'ai ravalé la boule qui me bloquait la gorge et j'ai hoché la tête. « Finissons-en, Daniel. Pour Thomas. Et pour ton père. »
Nous sommes descendus du fourgon. Daniel a relevé le col de son manteau et j'ai rabattu la grande capuche profondément sur mon visage. Ensemble, nous avons marché à pas rapides vers l'entrée imposante du dépôt de coffres-forts.
Les portes coulissantes en verre se sont ouvertes sans bruit. À l'intérieur, le hall était baigné d'une lumière douce et chaude. Le sol était en granit noir brillant et les murs étaient lambrissés de bois sombre. Derrière un comptoir en acier brossé se tenait un homme en costume sombre et ajusté, arborant un badge nominatif en or sur la poitrine.
Il a levé les yeux avec surprise lorsque nous sommes entrés — un duo étrange : un homme élégant et sérieux et une vieille femme dans un manteau trop grand aux vêtements sales.
« Bonsoir », a dit le réceptionniste avec un sourire forcé qui laissait deviner de la méfiance. « Puis-je vous aider ? »
« Madame vient demander l'accès à son coffre », a dit Daniel d'un ton professionnel et commercial.
« Avez-vous un rendez-vous ou un numéro de client, madame ? » a demandé l'homme.
J'ai fait un pas en avant en essayant de ne pas laisser trembler ma voix. « Je m'appelle Arthur Van Dijk. Je viens pour le coffre numéro 408. »
L'homme a tapé le nom sur son ordinateur. Il a fixé l'écran pendant quelques secondes et ses sourcils se sont haussés. Il m'a regardé fixement, puis a reporté les yeux sur l'écran.
« Madame Van Dijk... » a-t-il dit lentement. « Votre profil indique qu'une consigne de sécurité spéciale s'applique à ce coffre. »
Daniel a fait un pas en avant imperceptible, la main près de sa poche intérieure. « Quel genre de consigne ? »
« Si madame Van Dijk se présentait, nous devions contacter immédiatement le représentant juridique du compte », a dit le réceptionniste. Il a tordu la main vers le téléphone posé sur son bureau.
« Attendez ! » a crié Daniel d'une voix sèche.
Mais avant que le réceptionniste ne puisse soulever le combiné, nous avons entendu le crissement de pneus freinant à l'extérieur du bâtiment.
À travers les vitres, nous avons vu deux berlines noires foncer à toute allure sur le trottoir. Les portières se sont ouvertes et quatre hommes armés en vêtements sombres ont pris d'assaut l'entrée. À la tête du groupe se trouvait Vance, le visage tendu de colère et une écorchure sanglante sur le front.
« Ils sont là ! » ai-je crié.
D'un bond tactique, Daniel a sauté par-dessus le comptoir en acier, a saisi le réceptionniste par les revers et a enclenché le bouton d'alarme situé sous le bureau. Une alarme stridente s'est mise à hurler et de lourds volets roulants en acier ont lentement commencé à descendre devant l'entrée vitrée.
« Plus vite ! » a rugi Vance de l'extérieur. L'un de ses hommes a tiré un coup de feu sur la vitre, qui s'est brisée en milliers de fragments de sécurité juste avant que le rideau métallique ne s'abatte lourdement sur le sol.
Le réceptionniste tremblait de peur. « Qu'est-ce qui se passe ici ? ! »
« La clé du coffre 408 ! Maintenant ! » a crié Daniel en montrant la clé en cuivre à l'homme. « Et conduisez-nous à la salle des coffres avant qu'ils ne traversent ce volet ! »
Le réceptionniste a hoché la tête frénétiquement, a attrapé un passe électronique et a couru vers la lourde porte en acier derrière le comptoir. Nous l'avons suivi de près, tandis que le bruit assourdissant de chalumeaux à l'extérieur trahissait le fait que Vance et ses hommes essayaient de se frayer un chemin à travers le rideau métallique.
