CHAPITRE 13 – Le dernier testament
J'ai fixé l'enveloppe noire dans la main de l'homme. Mon cœur s'est remis à battre plus vite. Daniel a fait un pas en avant et a pris l'enveloppe. Il a inspecté le papier et le sceau de cire rouge qui fermait l'enveloppe. C'était le cachet personnel de Thomas.
« Merci », a dit Daniel au coursier, qui a fait demi-tour et a disparu dans la foule des journalistes.
Nous avons marché jusqu'à un parc calme en face du palais de justice, loin des caméras aveuglantes et des journalistes hurlants. Nous nous sommes assis sur un banc en bois sous les branches nues des arbres. L'air hivernal était froid, mais le soleil perçait à travers les nuages gris.
Daniel m'a tendu l'enveloppe. Avec des doigts tremblants, j'ai brisé le sceau de cire et en ai retiré une petite boîte en bois et une lettre écrite à main levée.
J'ai déplié la lettre.
Mon cher Arthur, Si tu lis cette lettre, justice a été rendue. Vance a été condamné et l'ombre qui pesait depuis si longtemps sur notre vie a définitivement disparu. Je sais que tu m'en as voulu. Tu m'as voulu de t'avoir caché des choses, de t'avoir mis en danger. Et tu as raison.
Mais je voulais que tu saches pourquoi j'ai mis la clé du coffre 408 à ton nom. Ce n'était pas seulement pour mettre la preuve en lieu sûr. C'était aussi pour m'assurer qu'après ma mort, tu ne te retrouverais pas seul.
Je savais que Daniel viendrait te voir dès qu'il découvrirait les pistes financières. Je savais que vos chemins se croiseraient à nouveau. Tu lui as offert de la chaleur autrefois alors qu'il n'avait rien. Je voulais qu'il soit là pour toi quand je ne pourrais plus l'être.
Dans la boîte en bois, tu trouveras les titres de propriété originaux de la maison au bord de la rivière, l'endroit dont nous avons toujours rêvé pour emménager après ma retraite. Elle est déjà entièrement payée. Elle est à toi.
Prends soin de toi. Et prends soin de Daniel. Il est le fils que nous n'avons jamais pu avoir.
Avec tout mon amour, Thomas.
J'ai serré la lettre contre ma poitrine et j'ai fermé les yeux. Les larmes coulaient silencieusement sur mes joues, mais ce n'étaient plus des larmes de tristesse. C'étaient des larmes de paix. Thomas n'avait pas seulement lutté pour la justice ; il avait essayé, jusqu'à son dernier souffle, de construire un avenir pour moi et pour Daniel.
Daniel a ouvert la boîte en bois. À l'intérieur se trouvaient les actes d'une magnifique maison en bois au bord d'une rivière, à quelques heures de route de la ville. Et sous les actes se trouvait encore autre chose.
Une petite boîte en or.
Daniel a ramassé la boîte et l'a ouverte. À l'intérieur reposait un porte-clés en cuivre portant une petite plaque gravée : Schoolbus Route 5.
Daniel m'a regardé, les yeux humides d'émotion. « Thomas voulait que vous ayez ceci. »
« Il voulait que nous l'ayons », ai-je dit doucement. J'ai pris sa main. « Daniel... la maison au bord de la rivière. Il y a assez de place pour nous deux. Tu n'as plus besoin d'être seul. »
Daniel a regardé la boîte, puis moi. Une profonde sérénité s'est dessinée sur son visage. « Je ne voudrais rien d'autre, Arthur. »
Trois mois plus tard, le déménagement était terminé. La maison au bord de la rivière était magnifique. Elle donnait sur l'eau scintillante et la forêt dense. L'hiver était passé et les premières fleurs commençaient à éclore dans le jardin.
Mes dettes étaient remboursées. Mon ancienne maison avait été vendue. Avec Daniel, j'avais pris un nouveau départ. Il travaillait toujours comme enquêteur financier, mais désormais depuis son bureau dans notre nouvelle maison, et il m'aidait à entretenir le grand jardin.
Par un beau matin de printemps, j'étais assise sur la véranda avec une tasse de café chaud. Daniel est sorti et s'est assis à côté de moi.
« Il y a du courrier pour vous », a-t-il dit avec un sourire en me tendant une grande enveloppe blanche.
Il n'y avait pas d'expéditeur, juste mon nom.
J'ai ouvert l'enveloppe et en ai sorti une invitation. C'était une lettre officielle du conseil municipal.
En lisant le contenu, ma respiration s'est à nouveau bloquée.
« Qu'est-ce que c'est ? » a demandé Daniel, curieux.
Je l'ai regardé avec un mélange d'étonnement et de joie. « Ils vont baptiser le nouveau bus scolaire sur l'ancienne ligne de mon nom... Le Arthur Van Dijk Memorial Bus. Et ils veulent que tu conduises le tout premier voyage. »
Daniel a ri. « Dans ce cas, je crois qu'on va devoir faire un tour. »
Mais à cet instant précis, nous avons entendu le bruit d'une voiture qui s'approchait. Une berline argentée et inconnue s'est lentement engagée dans notre allée.
Un homme en costume ajusté est descendu, a regardé un papier dans sa main et s'est dirigé d'un pas décidé vers notre véranda.
« Madame Van Dijk ? » a demandé l'homme d'une voix grave.
« Oui ? » ai-je répondu.
« Je suis ici de la part du bureau du Procureur général », a-t-il dit. « Un second coffre au nom de votre mari vient d'être découvert. En Suisse. »
