DEEL 21 — REN, EMILY
De lichten gingen uit.
Volledige duisternis.
Ik hoorde Lily’s ademhaling naast me.
“Moeder…”
“Ik ben hier.”
Haar kleine hand kneep in de mijne.
Toen klonk er ergens achter ons een klik.
Daarna nog één.
Wapens die werden doorgeladen.
“NIEMAND BEWEEGT!” schreeuwde David Vale.
Zijn stem was rustig.
Veel te rustig.
Ik voelde hoe Lily dichter tegen me aan kroop.
“Moeder, hij mag me niet krijgen.”
“Ik laat je niet alleen.”
Een schot klonk.
Niet op ons.
Het plafond.
Vonken vielen naar beneden.
In het zwakke rode noodlicht zag ik David staan.
Hij hield geen pistool vast.
Hij had alleen zijn wandelstok.
Maar iedereen in de kamer richtte zijn wapen op hem.
“Jullie begrijpen nog steeds niet wat hier gebeurt,” zei hij.
Ethan kwam naast me staan.
“Emily, we moeten weg.”
“Waarheen?”
“Er is een tweede uitgang.”
David lachte.
“Er is geen uitgang.”
Hij tikte met zijn wandelstok op de vloer.
Een deel van de vloer schoof open.
Daaronder verscheen een enorme verticale schacht.
Mijn hart zakte.
“Wat is dat?”
David keek mij aan.
“De geboorteplaats.”
“Van Project Zero?”
“Nee.”
Hij glimlachte.
“Van jou.”
Mijn moeder greep mijn arm.
“Niet luisteren.”
David keek haar aan.
“Je hebt twintig jaar tegen haar gelogen.”
“Om haar te beschermen.”
“Je hebt haar geheugen gewist.”
“Om haar te beschermen!”
“Je hebt haar zussen verborgen.”
Mijn moeder begon te huilen.
“Ze waren kinderen.”
David keek naar Amelia, Nora en Evelyn.
“En nu zijn ze volwassen.”
Zijn blik bleef op mij rusten.
“En jij bent eindelijk wakker.”
Ik voelde iets in mijn hoofd bewegen.
Een herinnering.
Een deur.
Een witte kamer.
Een klein meisje.
Ik.
Ik stond voor een computer.
Maar deze keer zag ik wie naast me stond.
David.
Hij was jonger.
Veel jonger.
En hij hield mijn hand vast.
“Je moet het afmaken,” zei hij.
Mijn kinderstem antwoordde:
“Maar het maakt mensen anders.”
David glimlachte.
“Dat is precies de bedoeling.”
De herinnering brak af.
Ik hapte naar adem.
David zag het.
“Je herinnert het je.”
“Nee.”
“Jawel.”
Ik keek hem aan.
“Jij hebt me gebruikt.”
“Ja.”
“Waarom?”
“Omdat alleen jij het kon.”
Hij liep dichterbij.
“Jij had iets wat geen van ons had.”
“Wat?”
“Vrije toegang tot je eigen genetische code.”
Ik keek naar Lily.
“En zij?”
“Zij is jouw voltooiing.”
Ik voelde mijn woede stijgen.
“Ze is een kind.”
“Ze is een sleutel.”
“Ze is mijn dochter.”
David glimlachte.
“Dat is het probleem.”
Ethan trok me naar achteren.
“Niet met hem praten.”
Plotseling schoot Amelia naar voren.
Ze sloeg een bewaker neer.
Nora deed hetzelfde aan de andere kant.
Evelyn rende naar de kernconsole.
“NU!” riep ze.
Alles gebeurde tegelijk.
Schoten.
Geschreeuw.
Glas dat brak.
Computers die explodeerden.
Ethan trok mij door een zijdeur.
Amelia nam Lily mee.
Nora volgde.
Ik keek één keer achterom.
David stond midden in de chaos.
Hij bewoog niet.
Hij keek alleen naar mij.
En glimlachte.
Alsof hij wist dat ik precies deed wat hij wilde.
We renden door een lange tunnel.
Tot we bij een metalen deur kwamen.
Ethan sloeg erop.
“Open!”
Nora keek naar het paneel.
“Er is geen stroom.”
Ik legde mijn hand erop.
De deur ging onmiddellijk open.
Iedereen werd stil.
Ethan keek naar mij.
“Hoe deed je dat?”
“Ik weet het niet.”
Achter ons klonk een stem.
David.
“Je weet het wel.”
Ik draaide me om.
Hij stond aan het andere einde van de tunnel.
Alleen.
Geen bewakers.
Geen wapens.
Alleen zijn wandelstok.
Hij keek naar Lily.
“Ze begint zich te herinneren.”
Lily verstopte haar gezicht tegen Amelia.
David zei:
“Binnen enkele minuten zal ze weten wat ze werkelijk is.”
Ik voelde mijn hart bonzen.
“Wat bedoel je?”
David glimlachte.
“Vraag haar zelf.”
Ik keek naar Lily.
Ze keek langzaam omhoog.
Haar ogen waren gevuld met tranen.
“Moeder…”
“Ja?”
Ze fluisterde:
“Ik herinner me waar ik vandaan kom.”
“Waar dan?”
Lily keek achter mij.
Naar de donkere tunnel.
“Niet uit jou.”
Mijn adem stokte.
“Wat?”
Ze wees naar David.
“Uit hem.”
David glimlachte.
Maar toen veranderde zijn gezicht.
Want achter hem verscheen mijn vader.
Hij stond wankelend tegen de muur.
Bloed op zijn overhemd.
Een pistool in zijn hand.
“Blijf van mijn dochter af.”
David draaide zich om.
Voor het eerst zag ik echte angst in zijn ogen.
Mijn vader richtte zijn wapen.
“Het is voorbij.”
David keek hem aan.
“Je bent te laat.”
Mijn vader antwoordde:
“Dat weet ik.”
Hij keek naar mij.
“Maar zij niet.”
“Wie?”
Mijn vader keek naar Lily.
“De echte Emily.”
Ik begreep het niet.
Toen hoorde ik Lily huilen.
Niet omdat ze bang was.
Maar omdat ze zich iets herinnerde.
Ze keek mij aan.
En zei:
“Moeder…”
“Wat?”
“Er is nog een meisje.”
Mijn hart stopte bijna.
“Waar?”
Lily wees naar de muur.
Daar verscheen langzaam een nieuw beeld.
Een kind.
Een meisje van ongeveer vier jaar oud.
Het leek precies op mij.
Onder de afbeelding stond:
SUBJECT P-00 — ORIGINAL
Maar daaronder stond nog een regel.
STATUS: ALIVE
Ik keek naar David.
Hij glimlachte.
“Nu begrijp je waarom ik haar nodig heb.”
De deur achter ons sloot met een harde klik.
En ergens diep onder de grond begon een kinderstem te zingen.
Mijn eigen stem.
Van toen ik vier was.
Maar ik had die stem nog nooit eerder gehoord.
Tot nu.
En toen zong de stem één zin:
“Mama, ik heb je gevonden.”
