PARTE 9 – La Lotta nel Caveau
Daniel non si tuffò. E non sparò nemmeno con la sua arma. Invece afferrò il pesante coperchio d'acciaio della cassetta del caveau dal tavolo di vetro e lo scagliò con tutta la forza dritta in faccia a Vance.
Il metallo pesante colpì in pieno il naso di Vance. Un forte scricchiolio risuonò nella sala caveau e Vance urlò di dolore. Barcollò all'indietro sparando colpi a caso che rimbalzarono sulle pareti d'acciaio delle cassette. Le scintille volavano nell'aria.
"Copriti!" gridò Daniel.
Mi afferrò il braccio e mi tirò dietro la massiccia porta d'acciaio aperta della cassetta 408. I due scagnozzi di Vance iniziarono a sparare come pazzi. I proiettili colpirono con colpi sordi e assordanti il spesso acciaio della porta del caveau, senza però penetrarvi.
L'addetto alla reception urlò di paura e si tuffò sotto il tavolo di vetro, coprendosi la testa con le mani per proteggersi.
Daniel tirò fuori la sua pistola. Si sporse brevemente oltre la porta d'acciaio e sparò due colpi mirati. Il primo proiettile colpì alla spalla l'uomo armato sulla sinistra, facendo cadere la sua arma di mano. Il secondo uomo si tuffò rapidamente dietro una fila di cassette.
"Arthur, ascoltami," disse Daniel in fretta, controllando il caricatore della sua arma. "In fondo a questo corridoio c'è il pannello di controllo per la porta di emergenza. C'è una leva rossa sul lato. Se tiri quella giù, l'uscita di emergenza si sblocca manualmente. Riesci ad arrivare lì mentre io li tengo occupati?"
Guardai il corridoio. C'erano circa quindici metri da correre, senza alcuna copertura.
"Io... non lo so, Daniel," balbettai. "Le mie gambe..."
"Ce la puoi fare, Arthur!" disse Daniel con fermezza, fissandomi dritto negli occhi. "Sei la donna più forte che conosco. Pensa a Thomas. Pensa all'autobus. Non lasciare che vincano!"
Le sue parole mi diedero una scarica di adrenalina che spazzò via la mia paura. Annuii.
"Non appena inizio a sparare, corri più veloce che puoi," disse Daniel.
Fece un passo fuori dalla porta d'acciaio e sparò una raffica di colpi contro la posizione dello scagnozzo rimasto e del dolorante Vance. I proiettili tintinnavano contro l'acciaio e le pareti, costringendo gli uomini a tenere la testa bassa.
"VAI!" gridò Daniel.
Non ci pensai un secondo. Con tutta la forza rimasta nel mio corpo di settantaquattro anni, scattai nel corridoio. Le mie pantofole battevano sul pavimento di granito. Sembrava che il corridoio fosse lungo chilometri. Ogni metro sembrava un'eternità.
Dietro di me udiva le urla di Vance: "Sparate a quella vecchia strega!"
Un proiettile mi sibilò vicino all'orecchio e fece un buco nel pannello proprio accanto a me. Schegge di legno e polvere mi volarono in faccia. Ma non mi fermai. Continuai a correre.
Raggiunsi la fine del corridoio. Lì c'era la scatola grigia del pannello di controllo. Sul lato c'era una grande leva rossa di emergenza con un'etichetta di avvertimento gialla.
Afferrai la leva con entrambe le mani e tirai giù con tutto il mio peso.
CLANG!
Una pesante serratura meccanica si sbloccò. Una luce verde sopra la pesante porta d'acciaio di emergenza iniziò a lampeggiare e la porta si aprì di uno spiraglio.
"Daniel! La porta è aperta!" gridai a squarciagola.
Daniel si voltò e iniziò a indietreggiare verso di me, sparando i suoi ultimi colpi per tenere gli uomini a distanza.
Ma proprio mentre raggiungeva la metà del corridoio, Vance si rialzò da terra. Il suo viso era coperto di sangue. Con uno sguardo feroce puntò la pistola dritta contro la schiena di Daniel.
"DANIEL! DIETRO DI TE!" urlai.
Daniel si voltò a metà, ma era troppo tardi.
BANG!
Lo sparo echeggiò nella sala caveau. Daniel si irrigidì. Lasciò cadere la sua arma e si afferrò il fianco. Il sangue zampillò immediatamente attraverso il suo pesante cappotto di lana. Crollò in ginocchio sul freddo pavimento di granito.
"DANIEL!" urlai, e senza pensare al pericolo, corsi verso di lui.
