PARTE 7 – Nel Cuore della Città
La pioggia batteva contro il parabrezza del vecchio furgone di manutenzione mentre entravamo nei sobborghi della città. Le luci al neon dei negozi e i fari del traffico in arrivo si riflettevano sull'asfalto bagnato. Le mie mani si strinsero ai braccioli. L'idea che Thomas avesse aperto una cassetta a mio nome senza che io lo sapessi mi lasciò senza parole.
"Perché avrebbe dovuto farlo?" sussurrai, come se stessi parlando tra me e me. "Perché avrebbe dovuto coinvolgere me in un affare così pericoloso?"
"Perché sapeva che tu saresti stata l'unica persona che le persone dietro questo complotto non avrebbero mai sospettato," rispose Daniel manovrando abilmente nel traffico cittadino intenso. "Per gli estranei tu eri semplicemente un autista di autobus in pensione. Nessuno faceva caso a te. Questo ti rendeva la cassetta di sicurezza perfetta."
Ci fermammo in una strada laterale tranquilla, a poche centinaia di metri dall'imponente edificio in marmo del Capital Security Depot. Era una di quelle società di sicurezza private esclusive dove i ricchi della città custodivano i loro oggetti di valore, opere d'arte e documenti riservati. L'edificio sembrava una fortezza inespugnabile, dotata di decine di telecamere e pesanti porte di vetro.
Daniel spense il motore e guardò l'orologio. Erano le undici e dieci di sera.
"Il deposito è aperto ventiquattro ore su ventiquattro per i clienti d'élite," disse Daniel. "Ma dobbiamo stare attenti. Se Vance e i suoi uomini scoprono che siamo fuggiti in città, saranno i primi a tenere d'occhio questo edificio."
Tirò fuori la pistola, controllò il caricatore e la mise in fondo alla sua tasca interna. Poi mi guardò. Vide la paura nei miei occhi e mi prese la mano. I suoi palmi erano caldi e forti.
"Arthur," disse con una voce dolce, quasi infantile, che mi fece subito pensare al bambino di nove anni sul primo sedile del mio autobus. "Quando ero piccolo e non avevo niente, tu mi hai dato la speranza. Mi hai mostrato che ci sono ancora persone buone nel mondo. Qualunque cosa accada stasera, farò in modo che non ti accada nulla."
Ingoiai il groppo in gola e annuii. "Finiamola, Daniel. Per Thomas. E per tuo padre."
Scendemmo dal furgone. Daniel tirò su il collo del cappotto e io tirai giù il grande cappuccio in profondità sul viso. Insieme camminammo a passo veloce verso l'imponente ingresso del deposito di sicurezza.
Le porte scorrevoli di vetro si aprirono silenziosamente. All'interno la sala era illuminata da una luce calda e soffusa. Il pavimento era in granito nero lucido e le pareti erano rivestite di legno scuro. Dietro un bancone in acciaio spazzolato sedeva un uomo in un abito elegante blu scuro con un cartellino dorato sul petto.
Alzò lo sguardo sorpreso quando entrammo – una strana coppia: un uomo elegante e serio e una vecchia donna con un cappotto troppo grande e abiti sporchi.
"Buonasera," disse l'addetto alla reception con un sorriso finto in cui traspariva diffidenza. "Posso aiutarvi in qualche modo?"
"La signora viene a chiedere l'accesso alla sua cassetta di sicurezza," disse Daniel con un tono professionale e d'affari.
"Ha un appuntamento o un numero cliente, signora?" chiese l'uomo.
Feci un passo avanti e cercai di non far tremare la voce. "Mi chiamo Arthur Van Dijk. Vengo per la cassetta numero 408."
L'uomo digitò il nome sul computer. Fissò lo schermo per un paio di secondi e le sue sopracciglia si incurvarono. Mi guardò fisso, e poi di nuovo lo schermo.
"Signora Van Dijk..." disse lentamente. "Il suo profilo indica che c'è un'istruzione di sicurezza speciale per questa cassetta."
Daniel fece inavvertitamente un passo più vicino al bancone, con la mano vicina alla tasca interna. "Che tipo di istruzione?"
"Se la signora Van Dijk si fosse presentata, avremmo dovuto contattare immediatamente il rappresentante legale dell'account," disse l'uomo. Allungò la mano verso il telefono sulla sua scrivania.
"Aspetti!" gridò Daniel ferocemente.
Ma prima che l'addetto alla reception potesse sollevare la cornetta, udimmo il rumore di pneumatici che frenavano fuori dall'edificio.
Attraverso le finestre di vetro vedemmo due auto nere sfrecciare sul marciapiede a velocità folle. Le porte si spalancarono e quattro uomini armati in abiti scuri si precipitarono all'ingresso. Alla testa del gruppo c'era Vance, con il viso contratto dalla rabbia e una ferita sanguinante sulla fronte.
"Sono qui!" gridai.
Con un balzo tattico Daniel scavalcò il bancone d'acciaio, afferrò l'addetto alla reception per i risvolti e premette il pulsante di sicurezza sotto la scrivania. Un allarme forte iniziò a suonare e pesanti porte corazzate d'acciaio iniziarono a scendere lentamente davanti all'ingresso di vetro.
"Più in fretta!" ruggì Vance da fuori. Uno dei suoi uomini sparò un colpo contro il vetro, che andò in frantumi in migliaia di pezzi di sicurezza appena prima che la serranda d'acciaio colpisse il pavimento con un tonfo sordo.
L'addetto alla reception tremava di paura. "Che sta succedendo qui?!"
"La chiave della cassetta 408! Subito!" gridò Daniel, mostrando all'uomo la chiave di rame. "E ci porti alla sala caveau prima che sfondino quella serranda!"
L'addetto alla reception annuì freneticamente, afferrò una chiave elettronica e corse verso la pesante porta d'acciaio dietro il bancone. Lo seguimmo da vicino, mentre il suono assordante delle fiamme ossidriche all'esterno tradiva il fatto che Vance e i suoi uomini stavano cercando di farsi strada attraverso la serranda.
