PARTE 8 – La Cassetta 408
La pesante porta d'acciaio della sala caveau si chiuse dietro di noi con un tonfo sordo ed ermetico. Il suono stridente dell'allarme fu inghiottito dalle pareti spesse e insonorizzate. La sala caveau era immensa: pareti di acciaio inossidabile lucido piene di migliaia di sportelli di cassette di sicurezza piccole e grandi, illuminate da una luce bianca fredda e rigorosa.
L'addetto alla reception tremava in tutto il corpo mentre ci guidava oltre file di cassette. "Qui... fila sette, compartimento B," disse con voce balbettante.
Ci fermammo davanti a uno sportello color argento con inciso sopra il numero 408. Accanto al buco della serratura c'era un piccolo pannello digitale con uno scanner di vetro.
Daniel guardò il pannello. "Arthur, il tuo dito."
Feci un passo avanti. Le mie dita tremavano così violentemente che faticavo a posizionare il pollice destro sullo scanner. Il raggio rosso dello scanner scivolò sulla mia pelle tre volte.
Bip. Luce verde.
"Identificazione accettata: Arthur Van Dijk," disse una voce meccanica dal muro.
Daniel infilò la chiave di rame nella serratura e la girò di un quarto di giro. Con un clic pesante e meccanico la porta della cassetta 408 si sbloccò. Daniel aprì lo sportellino d'acciaio.
All'interno c'era una cassetta metallica allungata. Daniel tirò fuori con cautela la cassetta e la posò sul piccolo tavolo di vetro al centro della sala caveau. L'addetto alla reception si ritirò spaventato in un angolo della stanza.
Con un movimento rapido Daniel aprì il coperchio della cassetta.
Nella cassetta non c'erano pile di soldi o gioielli scintillanti. C'era un vecchio nastro a cassetta nero con la scritta 'Interrogatorio 1981 - Caso Harrison', una serie di documenti ufficiali con timbri del Ministero della Giustizia e una piccola busta sigillata con sopra scritto il mio nome.
Daniel afferrò i documenti e li sfogliò in fretta. I suoi occhi si allargarono a ogni pagina che leggeva.
"Questa è una prova inconfutabile," sussurrà incredulo. "L'attuale senatore, Raymond Vance – il padre dell'uomo che è fuori – ha ordinato personalmente trent'anni fa la sparizione di mio padre. Ha intascato milioni di tangenti da un sindacato criminale internazionale. Thomas aveva raccolto qui tutti gli estratti conto bancari originali e le deposizioni dei testimoni."
"Mio Dio..." sussurrai. "Thomas ha tenuto nascosto tutto questo per tutto il tempo?"
"Lo ha conservato come un'assicurazione sulla vita," disse Daniel. "Finché questo materiale fosse rimasto custodito al sicuro, Vance non avrebbe osato fare nulla contro Thomas o te. Ma quando Thomas ha capito di essere gravemente malato, sapeva che la protezione sarebbe svanita non appena fosse morto. Vance ha scoperto che Thomas stava morendo e ha iniziato a cercare la cassetta."
Raccolsi la piccola busta destinata a me. Con dita tremanti strappai la carta. All'interno c'era un biglietto scritto a mano da Thomas.
Mia cara Arthur, Se stai leggendo questo, io non ci sono più. Perdonami se non ti ho mai detto tutta la verità. Volevo proteggerti dall'oscurità in cui mi sono trovato impigliato una volta. Il ragazzo a cui hai dato i guanti nel 1981 non era una coincidenza. Era il figlio dell'uomo che non ho potuto salvare. L'ho tenuto d'occhio per tutti questi anni. È diventato un bravo uomo. Fidati di lui. Finirà quello che io non ho potuto fare. Ti amo. Il tuo Thomas.
Le lacrime mi rigano le guance. L'uomo con cui avevo condiviso gioie e dolori per più di quarant'anni aveva combattuto una lotta segreta, pur di proteggere me e un bambino innocente.
Improvvisamente si udì una sordo esplosione all'ingresso del deposito. L'intera stanza tremò leggermente.
"Sono passati attraverso la serranda," disse Daniel con un tono duro e freddo. "Non possiamo restare qui. C'è un'uscita di emergenza sul retro della sala caveau che porta al parcheggio sotterraneo."
Guardò l'addetto alla reception. "Dov'è la tessera chiave per l'uscita di emergenza?"
L'addetto alla reception indicò con una mano tremante una porta in fondo al corridoio. "Lì... ma si apre solo se l'allarme principale viene disattivato dal pannello di controllo centrale."
In quel momento la pesante porta d'acciaio della sala caveau si spalancò con un forte schianto.
Vance entrò, coperto di fuliggine dall'esplosione. In mano teneva la sua pistola, con gli occhi che brillavano di una follia feroce e spietata. Dietro di lui c'erano due uomini armati.
"Il gioco è finito, Daniel," disse Vance, puntando l'arma dritto contro Daniel. "Consegna il materiale. Non hai più alcuna possibilità."
Daniel guardò Vance, e poi fugacemente me. Vidi un lampo di determinazione nei suoi occhi.
"Sei in ritardo, Vance," disse Daniel con calma. "La prova è già stata caricata."
Vance esitò per un secondo. E in quel secondo di esitazione, Daniel fece qualcosa che nessuno si aspettava.
