Parte 7: Il Tempo Chiuso
Il display digitale rosso del timer lampeggiava spietatamente: 04:59... 04:58... 04:57...
Quattro minuti e cinquantanove secondi. Questo era tutto ciò che ci restava prima che l'intera struttura del seminterrato del Leone d'Oro crollasse sotto una montagna di cemento e mattoni.
Victor fissava la luce rossa sulla parete, la sua mano con la pistola tremava leggermente. Il potente cattivo che pensava di tirare i fili per tredici anni era stato ridotto in un colpo solo a una pedina sacrificata dalla sua stessa madre.
"Lei... lei non lo farebbe mai," ha balbettato Victor, facendo un passo indietro, lontano da Luuk. "Sono suo figlio! Ho fatto tutto quello che ha chiesto!"
"Non le importa di nessuno, Victor!" ho gridato, approfittando della sua confusione per fare un passo più vicino a Luuk. "Non le importa di te, non le importava di Julian e non le importa di Luuk! Per lei conta solo il nome Vance e i soldi!"
Luuk mi ha guardato, con le lacrime che scorrevano sul suo viso sporco. "Chi sei?" ha sussurrato. "La nonna diceva sempre che mia madre era morta... che non mi voleva."
Il mio cuore si è spezzato in mille pezzi. La minaccia fisica della bomba non era nulla rispetto al dolore devastante di quelle parole.
"Ti hanno mentito, Luuk," ho detto, mentre le lacrime scendevano anche sulle mie guance. "Sono tua madre. Ho pensato per tredici anni di averti perso. Non ho mai smesso di amarti, anche quando non sapevo che esistessi."
Luuk mi fissava. C'era un'immensa maturità nel suo sguardo, il tipo di maturità che sviluppano solo i bambini cresciuti nell'ombra dei segreti.
"Taci!" ha urlato Victor, puntando di nuovo la pistola contro di me. "Non importa più chi è chi! Stiamo per morire tutti! A meno che..."
Ha guardato il sacchetto di plastica nella mia mano.
"I documenti," ha detto Victor febrilmente. "Se inserisco l'atto di nascita e il codice PIN del registro digitale Vance sul mio telefono satellitare, i fondi saranno trasferiti direttamente a me personalmente. Non a mia madre! Allora non avrà più niente! Dammeli qui!"
"E poi?" ho chiesto rigidamente. "Poi scapperai e ci lascerai esplodere qui?"
"Se i fondi vengono trasferiti," ha detto Victor rapidamente, indicando il timer, "partirà un segnale automatico al sistema di sicurezza. La serratura della porta del seminterrato si aprirà! È una sicurezza integrata dell'edificio! È l'unico modo in cui usciremo vivi di qui!"
Ho guardato il display. 03:12... 03:11...
Sapevo che poteva mentire. Ma sapevo anche che la pesante porta di quercia in cima alle scale era ermeticamente chiusa. Senza lo sblocco non saremoi mai usciti di lì.
"Prima lo slegi," ho detto rigidamente, indicando Luuk.
Victor ha esitato, ma il panico lo ha sopraffatto. Ha tirato fuori un coltellino tascabile e con un solo colpo ha tagliato le corde attorno ai polsi e alle caviglie di Luuk. Luuk è quasi caduto dalla sedia, ma sono corsa verso di lui e l'ho preso al volo.
Per la prima volta in tredici anni ho tenuto stretto mio figlio. Il suo piccolo corpo tremava violentemente, le sue braccia si sono avvolte automaticamente intorno al mio collo. La sensazione del suo respiro contro il mio collo ha reso tutto ciò che avevo passato prezioso in un secondo.
"Non ti lascerò mai più solo," gli ho sussurrato tra i capelli. "Promesso."
"I documenti! Ora!" ha urlato Victor.
Ho tirato fuori il sacchetto di plastica e ho estratto l'atto di nascita originale. In fondo c'era un codice crittografato unico di ventiquattro cifre che Julian Vance aveva fatto registrare tredici anni fa.
Victor mi ha strappato l'atto di mano e ha iniziato a inserire il codice come un pazzo su uno smartphone robusto e militare.
01:45... 01:44...
Il seminterrato ha iniziato a tremare. Polvere e piccoli sassi sono caduti dalla volta a botte. Sopra di noi si sono uditi pesanti colpi sordi: le mura della sovrastruttura stavano già cedendo.
"Forza... forza..." mormorava Victor, mentre il suo pollice volava sullo schermo.
00:59... 00:58...
Lo schermo del telefono di Victor si è illuminato di verde. Un forte clic meccanico ha rimbombato lungo il corridoio. In cima alle scale si è udito il rumore di pesanti perni d'acciaio che si ritraevano dal telaio della porta.
"Ha funzionato!" ha urlato Victor. Ha fatto cadere il telefono, non si è più curato di noi ed è corso su per le scale verso la porta come un forsennato.
"Luuk, corri!" ho urlato, afferrandogli la mano.
Ci siamo precipitati dietro a Victor su per le scale. Victor ha spinto aperta la porta pesante. La luce del giorno – o meglio, la luce tremolante del piano superiore in fiamme – ci è venuta incontro.
Ma non appena Victor ha varcato la soglia, è risuonato un colpo secco.
Victor si è irrigidito. Ha guardato con gli occhi sbarrati il proprio torace, dove una macchia rossa si stava rapidamente allargando. È caduto all'indietro come un sacco di patate sulle scale di pietra, proprio davanti ai nostri piedi.
In cima alle scale, nell'apertura della porta, c'era Helena Vance. In mano teneva una piccola pistola d'argento con un silenziatore. Il fumo usciva ancora dalla canna.
Ha guardato freddamente il corpo del suo stesso figlio.
"Un Vance non divide la sua eredità con nessuno," ha detto dolcemente.
Poi ha puntato la canna della pistola dritta contro la mia fronte.
00:12... 00:11...
Il timer dietro di noi emetteva un bip a una frequenza folle. L'intero edificio tremava sulle sue fondamenta.
"Dammi il telefono, Emma," ha detto Helena. "E muori come una buona madre."
