Parte 12: Il Sacrificio sul Tetto
Le pale del rotore dell'elicottero causavano un uragano di vento sul tetto del palazzo della banca. L'aria gelida tagliava i miei vestiti, ma la minaccia che ci stava di fronte era molte volte più fredda.
Helena Vance teneva in mano una pesante pistola automatica. Le ustioni sul lato del suo viso le davano un volto spettrale, ma i suoi occhi brillavano di una determinazione folle. Dietro di lei c'erano i due mercenari sopravvissuti della sua milizia privata, con le armi puntate dritte contro di noi.
"Così finisce dunque," ha gridato Helena contro il vento. "Gabriel... mio stesso fratello... hai tradito il patrimonio della famiglia per una comune donna olandese e il suo bastardo."
Gabriel ha fatto un passo avanti, sul tetto, mettendosi tra la canna della pistola di Helena e noi.
"È finita, Helena!" ha urlato Gabriel. "La polizia svizzera è in arrivo! Tra cinque minuti questa intera piattaforma sarà piena di unità speciali! Non puoi più scappare di qui!"
Helena ha riso – un suono stridido e tormentato che ha tagliato il baccano del rotore dell'elicottero. "Pensi che mi importi della mia libertà, Gabriel? Io sono questa famiglia. Se la dinastia Vance non sopravvive alle mie condizioni, allora non esisterà più del tutto!"
Ha puntato la sua arma dritta al cuore di Gabriel.
"No!" ha urlato Charlotte, la giovane donna che aveva appena affermato di essere la figlia di mia sorella. È saltata fuori dall'elicottero e ha tirato Luuk per il braccio verso il retro della cabina. "Emma! Sali! Ora!"
"Mamma, vieni!" ha urlato Luuk con il panico nella voce.
Volevo correre da loro, ma non potevo lasciare solo Gabriel. Per tredici anni avevo pensato che fosse il mio nemico, un bugiardo che aveva distrutto la mia vita. Ma ora vedevo un uomo pronto a morire per dare a suo figlio biologico una possibilità di vita.
"Gabriel, vieni con noi!" ho gridato afferrandoci il braccio. "Possiamo volare via insieme!"
Gabriel mi ha guardato. C'era una strana e rassegnata pace nei suoi occhi. Ha posato la mano sulla mia – la sua mano con la cicatrice a forma di stella.
"No, Emma," ha detto dolcemente, sebbene fosse quasi impercettibile a causa del vento. "Il mio posto è qui. Ho vissuto per tredici anni nell'ombra delle bugie. Sono complice di ciò che è stato fatto a te e a Luuk. Se salgo ora, lei non smetterà mai di darci la caccia."
Mi ha spinto con forza verso il portierino aperto dell'elicottero.
"Prendersi cura di nostro figlio," ha sussurrato.
Prima che potessi reagire, Gabriel si è girato e si è scagliato con tutto il suo peso contro Helena.
"Gabriel, no!" ho gridato.
I proiettili hanno tuonato sulla piattaforma. Gabriel ha afferrato Helena per le spalle e l'ha spinta all'indietro, lontano dall'elicottero, dritta verso il muretto basso sul bordo del tetto alto cento metri.
I due mercenari hanno sparato contro Gabriel, ma era troppo tardi. Con un ultimo e disperato sforzo Gabriel ha ribaltato se stesso e Helena oltre il bordo nel vuoto.
I loro corpi sono scomparsi nella nebbia del primo mattino sopra la Paradeplatz.
"Emma! ORA!" ha gridato Charlotte. Mi ha afferrato per la giacca e mi ha tirato con forza brutale all'interno della cabina dell'elicottero.
I mercenari hanno puntato ora le loro armi contro l'elicottero e hanno iniziato a sparare. I proiettili hanno colpito con forti colpi metallici la coda del velivolo.
Charlotte ha tirato la leva del passo verso l'alto. L'elicottero si è inclinato pericolosamente in avanti, ha fatto una virata stretta oltre il bordo del tetto e si è lasciato cadere nel vuoto della strada, prima che i motori ruggissero e il velivolo salisse ripidamente, allontanandosi dal palazzo della banca.
Ero distesa sul pavimento dell'elicottero, senza fiato, mentre il rumore degli spari svaniva lentamente. Luuk ha buttato le braccia attorno al mio collo e mi ha tenuta stretta come se non volesse mai più lasciarmi andare.
"Mamma... è..." ha balbettato Luuk.
Non riuscivo a dire nulla. Ho premuto la mia faccia tra i suoi capelli e ho annuito silenziosamente. Gabriel era morto. Aveva dato la sua stessa vita per cancellare definitivamente l'ombra della famiglia Vance.
Charlotte ha pilotato l'elicottero dritto sopra le cime delle Alpi, verso il confine francese. Ha guardato me nello specchietto retrovisore.
"Mi dispiace per Gabriel, Emma," ha detto con voce roca. "Ma era l'unico modo."
Mi sono alzata e ho guardato il giovane viso della donna dietro i comandi. Aveva esattamente lo stesso naso e gli stessi occhi di mia sorella Sophie.
"Charlotte..." ho detto. "È vero? Sei tu... la figlia di Sophie?"
Charlotte ha annuito lentamente. "Sophie aveva diciotto anni quando mi ha avuta, molto prima che tu e lei litigaste per Mark. I nostri genitori l'hanno costretta a darmi in adozione. Sono cresciuta in Francia. Solo due anni fa Sophie mi ha ritrovato e mi ha raccontato tutta la verità su quello che Mark e la famiglia Vance vi avevano fatto."
Ha estratto con una mano una piccola chiavetta dati dalla tasca e me l'ha lanciata.
"Sophie ha raccolto prove per tredici anni," ha detto Charlotte. "Non solo sulla famiglia Vance, ma sull'intera rete di corruzione che Mark usava. Quei dati sulla chiavetta sono sufficienti per congelare definitivamente tutti i beni del trust Vance e trasferirli a una fondazione umanitaria internazionale."
Fissavo il piccolo pezzo di plastica nera nella mia mano.
"Significa..." ho sussurrato.
"Significa che i soldi sono spariti," ha detto Charlotte con un leggero sorriso. "Non c'è più nulla da rubare, nulla da ereditare e nessuno ha più un motivo per dare la caccia a Luuk. Siete finalmente liberi."
Luuk ha alzato lo sguardo. "Davvero liberi, mamma? Niente più persone che ci cercano?"
Ho guardato fuori dal finestrino dell'elicottero verso il sole dorato che si faceva strada tra le nuvole sopra le montagne. La lotta per i miliardi, le bugie sul mio passato, gli omicidi e il tradimento... tutto era stato inghiottito dalla profondità di Zurigo.
"Davvero liberi, tesoro," ho detto, e per la prima volta in tredici anni ho sentito una brezza leggera e calda nel mio petto.
Ma mentre Charlotte selezionava la frequenza di atterraggio di un piccolo aeroporto privato in Francia, la radio dell'elicottero ha gracchiato.
Una voce ha parlato attraverso l'etere. Una voce che non veniva da Zurigo, ma dall'Olanda.
"Signora Van Dijk? Qui è il quartier generale della polizia di Amsterdam. Abbiamo una situazione a casa di sua madre."
Il mio cuore è saltato di nuovo in gola. "Cosa è successo a mia madre?!"
"Un veicolo non identificato si è appena fermato davanti alla sua porta. E qualcuno ha infilato un biglietto sotto la porta con il suo nome sopra."
