Deel 8: De Strijd op het Dak
De ijskoude wind van de storm snijdt door mijn dunne kleren. De regen kletterde genadeloos op het asfalt van het helikopterplatform. De wieken van de zwarte helikopter veroorzaakten een orkaan van wind die het bijna onmogelijk maakte om overeind te blijven staan.
Clara deed een stap achteruit, haar gezicht wit van schrik. "Ze... ze waren ons voor..."
Vance deed een stap naar voren. De regen stroomde langs zijn litteken op zijn gezicht down. In zijn hand hield hij een zwaar kaliber pistool, nonchalant naar de grond gericht.
"Geef op, Eva," riep Vance tegen het lawaai van de motoren in. "Het is voorbij. Dokter Eleanor is beneden, maar zij is niet degene die het bevel voert. Dat doe ik. Geef me de vloeistoffen en het kind. We kunnen dit op een nette manier afhandelen, of we kunnen het doen op de manier waarop Dr. Vandenberg is geëindigd."
Ik keek om me heen. Achter ons was de deur naar het traphuis, maar die zou binnen enkele seconden worden geblokkeerd als we terugrenden. Links en rechts van het platform was alleen de afgrond van twaalf verdiepingen diepte.
Mijn zoon begon te huilen. Het was een zwak, klaaglijk geluid dat verzoop in de storm. Ik voelde zijn lichaamshitte afnemen. Zijn tijd raakte op.
"Als ik het serum aan jou geef," schreeuwde ik terug, "vermoord je ons toch! Jij laat geen getuigen achter!"
"Dat is een risico dat je moet nemen," zei Vance koud.Hij tilde zijn pistool op en richtte het recht op mijn borst. "Drie seconden. Eén... twee..."
Plotseling klonk er een luid knallend geluid van de andere kant van het dak. Niet van een pistool, maar van de zware nooddeur van de onderhoudslift die geforceerd werd.
Een figuur stormde het dak op. Hij was kletsnat, struikelde over zijn eigen voeten, maar hield een verlichtingsfakkels vast die fel rood vuur en dikke rook uitstootte.
Het was Daniel.
Hij leek nauwelijks nog te kunnen staan, zijn kleren doordrenkt van bloed en modder, maar de blik in zijn ogen was gevuld met een brute, wanhopige vastberadenheid.
"Vance!" schreeuwde Daniel.
Voordat iemand kon reageren, gooide Daniel de brandende fakkel rechtstreeks in de open brandstoftank van de reserve-aggregaat die naast het helikopterplatform stond.
Een gigantische steekvlam explodeerde in de nacht. Een schokgolf van hitte en vuur blies een van de bewakers over de rand van het dak. Vance werd omvergeblazen door de drukgolf en viel hard op het natte asfalt.
"RENNEN!" schreeuwde Daniel, terwijl hij wankelend naar ons toe kwam.
Clara reageerde als eerste. Ze greep mijn arm en trok me mee richting de achterzijde van het helikopter platform, waar een kleine onderhoudstrap naar het lagere dakgedeelte leidde.
Vance krabbelde overeind, zijn gezicht zwart van het roet. "Dood ze! Dood ze allemaal!" brulde hij.
Kogels floten door de lucht en ketsten af op de stalen leuningen van de trap. Daniel sloot de rijen achter ons. Een kogel raakte hem in zijn schouder. Hij slaakte een pijnlijke kreet, maar bleef lopen, ons beschermend met zijn eigen lichaam.
We bereikten het lagere dakgedeelte, waar de grote ventilatiesystemen van het ziekenhuis stonden. We doken weg achter een enorme metalen luchtbehandelingskast.
Daniel stortte in elkaar tegen de metalen wand. Ik liet me naast hem vallen, de baby stevig vastklemmend.
"Daniel! Je bent gewond!" riep ik, terwijl ik probeerde het bloeden bij zijn schouder te stelpen.
"Het maakt niet uit..." hijgde hij. Hij keek me aan met een blik die mijn hart brak. "Ik heb... ik heb het voorbereid, Eva."
"Wat voorbereid?"
Uit de zak van zijn doorweekte jas haalde hij een klein, draagbaar medisch mengapparaat tevoorschijn – een automatische injectiespuit die medici gebruiken voor noodsituaties.
"Ik heb de apparatuur uit het lab meegenomen voordat ik hiernaartoe kwam," fluisterde hij zwak. "Geef me de twee flesjes. Nu!"
Met trillende handen overhandigde ik hem het stalen buisje en het glazen flesje. Daniel's vingers bewogen verrassend snel en precies, ondanks zijn verwondingen. Hij klikte beide ampullen in het mengapparaat. De machine begon zachtjes te zoemen. Een klein digitaal schermpje telde af: 10... 9... 8...
"Het mengt de DNA-componenten met het stabilisatieserum," zei Daniel hees. "Dit is het. Het echte geneesmiddel."
Achter de ventilatiekast hoorden we zware voetstappen naderen. Vance was er.
"Ik weet dat jullie daar zitten, Vandenberg!" echode de stem van Vance door de regen. "Er is geen uitweg meer. Je bent doodbloedend, je vrouw is uitgeput en dat kind haalt de ochtend niet!"
3... 2... 1... PIEP.
Het apparaat gaf een groen signaal. De vloeistof in de automatische spuit was nu helder, lichtgevend blauw.
Daniel pakte de spuit en keek naar onze zoon. "Doe zijn deken open, Eva. In zijn thijmus spieren... bij zijn borstbeen. Dat is waar het naartoe moet."
Ik trok met trillende vingers de deken weg. De huid van mijn baby was koud en marmerachtig blauw uitgeslagen. Hij ademde nauwelijks meer.
Daniel richtte de naald op de borst van ons kind. But net op het moment dat hij de spuit wilde indrukken, stapte de schaduw van Vance om de hoek van de ventilatiekast.
Vance richtte zijn pistool recht op het hoofd van de baby. "Laat dat ding vallen," zei hij ijskoud. "Of ik schiet hem door zijn kop voordat je die knop kunt indrukken."
