DEEL 26 – DE LEIDER VAN THE CIRCLE
Het alarm bleef loeien door het hele gebouw.
De rode noodverlichting gaf de gangen een spookachtige gloed.
Andrew stond voor zijn kantoor met het pistool in zijn hand.
Lucas hield de camerabeelden in de gaten.
"Ze hebben de stroom niet uitgeschakeld," zei hij. "Ze hebben ons juist opgesloten."
Michael knikte langzaam.
"Dat is hun stijl."
"Ze willen niet ontsnappen."
"Ze willen een boodschap achterlaten."
Plotseling klonken de voetstappen niet meer.
De stilte was nog angstaanjagender.
Toen sprong elk scherm in het gebouw tegelijk aan.
Een donkere kamer verscheen in beeld.
In het midden stond een man in een zwart pak.
Zijn gezicht bleef verborgen achter het schaduwlicht.
Alleen de zilveren Schoppenaas op zijn revers was zichtbaar.
"Goedenavond, Andrew Henderson."
Zijn stem was kalm.
Bijna vriendelijk.
"Je oom heeft je verder gebracht dan ik had verwacht."
Andrew keek zwijgend naar het scherm.
"Wie ben jij?"
De man lachte zacht.
"Jaren geleden kende jouw vader mij onder een andere naam."
"Vandaag kent de wereld mij helemaal niet."
Michael verstijfde.
Hij herkende de stem.
"Nee..."
"Dat kan niet."
De man draaide zijn hoofd een fractie.
"Lang geleden noemde jij mij je beste vriend, Michael."
Michael liet zijn pistool langzaam zakken.
"Victor..."
De man glimlachte.
"Eindelijk."
"Na dertig jaar spreek je mijn naam weer uit."
Lucas keek verbaasd.
"Victor Kane?"
Michael schudde zijn hoofd.
"Nee."
"Victor Kane was slechts een schuilnaam."
Hij keek Andrew aan.
"Zijn echte naam is..."
Nog voordat hij de zin kon afmaken, werd het beeld zwart.
Een zware explosie deed de ramen van het gebouw trillen.
Stof dwarrelde uit het plafond.
Lucas keek op zijn tablet.
"Ze hebben een muur op de begane grond opgeblazen."
"Ze komen naar boven."
Andrew draaide zich naar Clara.
"Breng iedereen via de nooduitgang naar buiten."
"Nu."
Clara aarzelde geen moment.
Vrijwilligers begonnen vrouwen en kinderen naar de achteruitgang te begeleiden.
Michael bleef echter staan.
Zijn blik was op één deur gericht.
"Andrew..."
"Hij komt niet voor jou."
Andrew fronste.
"Wat bedoel je?"
Michael wees naar de leren map uit kluis 27.
"Hij komt daarvoor."
"Want daarin zit iets wat zelfs jij nog niet hebt gezien."
Andrew opende de map haastig.
Tussen de documenten zat een dunne, verzegelde envelop.
Met rode letters stond erop:
"Alleen openen als Victor terugkeert."
Andrew verbrak het zegel.
Binnen zat één enkele foto.
Toen hij de afbeelding zag, verstarde hij.
De persoon die naast Victor op de foto stond...
was niet Richard.
Niet Michael.
Maar...
Andrews overleden vader.
En onder de foto stond met de hand geschreven:
"De eerste leider van The Circle."
Wordt vervolgd
