Il capitano Renzi e una dozzina di Carabinieri irruppero nello studio di Villa Valenti con le armi spianate, ponendo fine alla resa dei conti. Matteo Valenti venne ammanettato senza opporre ulteriore resistenza. Mentre veniva condotto via lungo la scalinata di marmo, si voltò un'ultima volta verso Riccardo.
"Hai scelto la parte sbagliata, Riccardo!" gridò Matteo con la voce roca e spezzata dall'amarezza. "Sei il figlio di un fantasma e il servitore di una bugia!"
Riccardo non rispose. Rimase in piedi davanti alla grande vetrata dello studio, guardando le luci di Bergamo sottostante mentre consegnava la pistola al capitano Renzi.
"Hai fatto la cosa giusta, ragazzo," disse il capitano posandogli una mano pesante sulla spalla. "Se lo avessi ucciso, saresti diventato proprio come loro."
"Non l'ho fatto per lui, capitano," rispose Riccardo a bassa voce. "L'ho fatto per mia madre."
Un'ora dopo, Riccardo arrivò alla stazione dei Carabinieri di Bergamo dove Silvana lo stava aspettando nella sala d'attesa insieme ad Elena Roversi. Quando la porta si aprì e Riccardo comparve sulla soglia, integro e libero, Silvana si alzò di scatto e gli corse incontro, gettandogli le braccia al collo in un abbraccio disperato e piangendo senza sosta.
"Stai bene... mio Dio, stai bene..." piangeva Silvana, baciandogli il volto e le mani.
"Sto bene, mamma. È finita," mormorò Riccardo, stringendola forte a sé.
Elena rimase poco distante, osservando la scena con un sorriso triste e le lacrime agli occhi. Sapeva che in quella storia di inganni e dolore, la vera madre di Riccardo era ed sarebbe sempre stata Silvana. Ma quando Riccardo alzò lo sguardo e la incrociò, le fece cenno di avvicinarsi.
Elena esitò, poi mosse qualche passo avanti. Riccardo allungò un braccio e strinse anche lei in un abbraccio tremante.
"Grazie per aver detto la verità," disse Riccardo ad Elena. "Senza di te saremmo ancora tutti al buio."
Le tre persone rimaste vittime della rete di bugie tessuta da Giovanni e Matteo si ritrovarono così unite nell'ufficio del capitano Renzi per riordinare i fatti e mettere fine alle indagini. Nei giorni successivi, la Procura di Bergamo ricostruì l'intera vicenda: il ricatto finanziario, il ruolo del dottor Brambilla, le macchinazioni di Matteo Valenti e la morte di Giovanni.
La verità sull'attività di usura di Giovanni divenne pubblica. I giornali locali ne parlarono per settimane, dipingendo l'immagine di un rispettabile contabile che aveva nascosto per decenni un impero di sofferenza e prestiti illegali. Per Silvana fu un calvario sociale. L'angoscia di camminare per le vie di Bergamo Alta sentendosi gli sguardi della gente addosso le rendeva quasi impossibile uscire di casa.
Una sera di dicembre, un mese dopo i tragici eventi della fornace, Silvana e Riccardo si ritrovarono di nuovo nella cucina della casa di famiglia. Il camino era acceso, ma la casa sembrava vuota, come se le pareti avessero perso la loro anima.
Sotto la guida del legale di famiglia, Silvana aveva preso una decisione drastica.
"Ho firmato i documenti questa mattina, Riccardo," disse Silvana, posando una tazza di tè caldo davanti a suo figlio. "Rifiuterò l'intera eredità di Giovanni. Tutti gli immobili pignorati, i conti bancari e i beni accumulati con l'usura verranno devoluti a un fondo di risarcimento per le famiglie delle sue vittime."
Riccardo annuì profondamente, approvando la scelta. "È la cosa giusta da fare, mamma. Quei soldi erano macchiati di sangue e disperazione. Non ne vogliamo niente."
"Vendiamo questa casa," continuò Silvana, guardando le antiche travi del soffitto con uno sguardo pieno di malinconia ma anche di liberazione. "C'è troppo dolore tra queste mura. Troppi segreti."
"Dove andiamo?" chiese Riccardo.
"Vorrei tornare al mio paese d'origine, vicino al lago d'Iseo," disse Silvana con un piccolo sorriso, il primo che le spuntava sulle labbra da mesi. "Una casa piccola, semplice, con un giardino dove poter piantare i fiori. E vorrei che tu venissi con me... almeno finché non ritrovi la tua strada."
Riccardo le prese la mano sopra il tavolo. "Non ti lascerò mai più da sola, mamma. La mia strada è dove ci sei tu."
In quel momento di pace ritrovata, il campanello di casa suonò.
Riccardo andò ad aprire. Sulla soglia c'era Elena Roversi. Indossava un cappotto scuro ed aveva in mano una piccola scatola di legno intagliato.
"Buonasera, Riccardo," disse Elena con timidezza. "Spero di non disturbare. Sto per trasferirmi a vivere da mia sorella in Trentino... volevo solo salutare te e Silvana prima di partire."
Silvana uscì dalla cucina e invitò Elena ad entrare. Le due donne si guardarono con un profondo rispetto reciproco, legate da un destino unico e irripetibile.
Elena appoggiò la scatola di legno sul tavolo. "Questa era di mia madre," disse Elena rivolgendosi a Riccardo. "Dentro ci sono le uniche fotografie di mio padre prima che la sua vita venisse distrutta da Giovanni. Volevo che le avessi tu... per ricordarti che non tutta la tua storia nasce dal male."
Riccardo aprì la scatola con delicatezza. Tra i vecchi ritratti di famiglia c'era una piccola lettera piegata, indirizzata a lui con una grafia semplice.
"Cos'è questa?" chiese Riccardo.
"È una lettera che ho scritto io per te vent'anni fa, quando capii che non potendo esserti madre, dovevo lasciarti andare," disse Elena a bassa voce. "Non ho mai avuto il coraggio di dartela. Ma penso che sia giunto il momento che tu la legga."
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