«Signora Reynolds? La chiamo dall'istituto penitenziario federale di massima sicurezza. Abbiamo un'emergenza urgente riguardo al detenuto Dylan Carter», esordì una voce maschile fredda e distaccata attraverso l'altoparlante del telefono. Il mio cuore perse un battito, e mi bloccai sulla soglia dell'ufficio con la borsa stretta tra le mani. «Di che cosa si tratta? Io non ho più nulla a che spartire con lui», risposi con un tono di voce rigido, cercando di mascherare l'improvvisa ondata di tensione che mi aveva pervaso lo stomaco. L'agente penitenziario sospirò pesantemente prima di continuare. «Poco fa, durante l'ora d'aria, il detenuto Carter è stato aggredito da alcuni detenuti legati ai vecchi giri finanziari in cui era coinvolto. Prima di perdere i sensi e di essere trasferito d'urgenza nel reparto di terapia intensiva dell'ospedale cittadino, ha ripetuto continuamente il vostro nome e ha consegnato agli agenti una piccola chiave numerata e un messaggio scritto per voi.» Rimasi immobile, incapace di formulare un pensiero coerente per qualche secondo. Una chiave? Un messaggio? Che cosa poteva volere ancora da me quell'uomo che aveva distrutto ogni briciola di fiducia tra noi? «Non sono interessata a nessun messaggio né ad alcuna chiave», replicai con fermezza. «Potete consegnare tutto alle autorità competenti o agli avvocati difensori.» L'agente esitò per un istante prima di replicare con una nota di urgenza nella voce. «Signora Reynolds, vi consiglio di riconsiderare la vostra decisione. Nel biglietto c'è scritto che la chiave apre una cassetta di sicurezza segreta in una banca del centro, dove sarebbero custoditi documenti compromettenti che riguardano non solo le attività illecite di Dylan, ma anche i nomi di persone molto potenti che potrebbero cercare di mettervi a tacere prima che possiate consegnarli alla magistratura.» La notizia mi colpì come una secchiata d'acqua gelida. Persone potenti? Significa che la truffa in cui Dylan si era cacciato era molto più grande e pericolosa di quanto avessimo scoperto durante il processo? Fissai il vuoto davanti a me, soppesando i rischi e le opportunità di quella rivelazione inaspettata. Rifiutare significava espormi a pericoli invisibili, mentre accettare la sfida significava mettermi di nuovo in prima linea contro un sistema corrotto che non si sarebbe fermato davanti a nulla. «Va bene», dissi stringendo i denti con decisione. «Ditemi in quale banca si trova la cassetta e quali sono le istruzioni per accedervi.» L'agente mi fornì rapidamente le coordinate bancarie e il codice numerico, raccomandandomi la massima discrezione e prudenza... ma mentre uscivo dall'edificio per recarmi all'appuntamento con la verità, un'auto nera dai vetri oscurati cominciò a pedinarmi lentamente a fari spenti.
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