La porta della suite si spalancò sbattendo violentemente contro la parete, rivelando la figura impeccabile di Dylan Carter. Indossava uno smoking su misura blu notte, i capelli perfettamente sistemati con il gel, un sorriso affascinante stampato sulle labbra che sembrava uscito dalla copertina di una rivista patinata. Aveva quell'espressione sicura di sé, l'aria di chi pensa di avere il mondo intero in pugno e di poter piegare la realtà secondo i propri capricci. «Ma insomma, amore mio, che ci fai ancora in vestaglia? Mancano meno di due ore all'inizio della cerimonia e gli invitati stanno già arrivando nella hall! Se continui così faremo tardi e...» Si bloccò di colpo. Il suo sguardo scivolò da me — immobile ai piedi del letto con la vestaglia e lo sguardo glaciale — a Brooke, che era rannicchiata vicino alla toeletta con le lacrime agli occhi e il trucco colato. La tensione nella stanza divenne palpabile, densa come nebbia. Dylan aggrottò la fronte, cercando di ricomporsi in fretta, sfoggiando quella sua tipica aria da bravo ragazzo preoccupato. «Che cosa è successo qui? Avete litigare per i fiori? Brooke, perché piangi? Ava, tesoro, calmati, lo so che sei stressata per i preparativi, ma andrà tutto bene...» Ogni parola che pronunciava grondava di una falsa premura così sfacciata che mi fece quasi uno strano effetto. Per la prima volta riuscii a vedere attraverso la sua maschera: non c'era amore, non c'era rispetto, c'era soltanto un calcolatore opportunista che temeva di perdere l'accesso al mio patrimonio e al prestigio sociale della mia famiglia. Mi avvicinai lentamente al tavolino, presi il piccolo pacchetto di carta velina che conteneva il test di gravidanza e lo tenni stretto nel pugno chiuso. «Sì, Dylan, hai ragione», risposi con un tono di voce stranamente calmo, quasi suadente. «Sono molto stressata. Soprattutto perché ci sono così tante cose che non ci siamo detti in questi cinque anni.» Dylan fece un passo avanti, cercando di cingermi le spalle con quel suo fare protettivo e manipolatore. «Ne parleremo dopo la luna di miele, tesoro. Adesso vai a infilarti l'abito da sposa, ti prego. Fuori ci sono i miei soci della multinazionale, il direttore della banca, e persino i giornalisti della rivista di società. Non possiamo fare questa figura davanti a tutti.» Sospirai teatralmente, lasciando che le sue mani mi sfiorassero appena prima di scansarmi con un movimento fluido e controllato. «Hai perfettamente ragione, Dylan. Non possiamo fare una brutta figura davanti a tutti i nostri ospiti di riguardo. Meritano di assistere a uno spettacolo che non dimenticheranno mai per il resto della loro vita.» Prima che lui potesse replicare o chiedere spiegazioni sul mio tono enigmatico, sentimmo un brusio confuso provenire dal corridoio dell'albergo, seguito da passi pesanti e uniformi che si avvicinavano rapidamente alla nostra porta... e un attimo dopo, tre agenti in borghese accompagnati da un funzionario giudiziario comparvero sulla soglia.
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