PARTIE 5 – Le double visage
Je ne pouvais plus imaginer d'issue. Les pièces du puzzle s'assemblaient de manière terrifiante, mais l'image qui en résultait défiait toute logique.
« Toi... » ai-je balbutié en regardant la femme qui avait autrefois été ma maîtresse et qui était maintenant assise en face de moi à la même table que la jeune fille. « Qu'est-ce que tu fais ici ? Comment tu sais... comment tu sais où nous étions ? »
La femme a ri amèrement. C'était un son dépourvu de la moindre chaleur. « Tu te crois très malin, hein ? Tu pensais pouvoir te créer un monde secret au quatrième étage de cet hôtel, tout en faisant semblant le matin d'aller à une conférence. Mais tu t'es trompé sur une chose essentielle. »
« Laquelle ? » ai-je demandé d'une voix rauque.
« La femme avec qui tu es marié depuis vingt-cinq ans », a-t-elle dit lentement, en appuyant sur chaque mot, « n'a jamais été aussi naïve que tu le croyais. Mieux encore : elle et moi nous connaissions bien avant que tu ne penses nous garder habilement séparées. »
Mon estomac s'est retourné. Le monde semblait se dérober sous mes pieds. « Qu'est-ce que tu veux dire ? Vous vous connaissiez ? »
« Bien sûr qu'on se connaissait », a pris le relais la jeune fille – ma prétendue fille. « Tu penses vraiment qu'une femme comme ton épouse légitime allait s'installer pendant neuf mois au sixième étage de ce même hôtel sans savoir ce qui se passait au quatrième ? Elle n'était pas là par hasard, papa. Elle te surveillait dès le premier jour. »
La prise de conscience a frappé comme une bombe. Tout mon passé, chaque moment que je croyais m'appartenir, s'avérait n'être qu'une mise en scène dont j'étais le seul à n'avoir pas reçu le scénario. Ma femme – celle qui prétendait ne rien savoir, qui restait toujours si douce et prévenante à la maison – avait tiré les ficelles pendant toutes ces années.
« Pourquoi ? » me suis-je écrié, et plusieurs clients d'une table voisine ont tourné la tête vers nous, effrayés. J'ai immédiatement baissé la voix, mais la panique hurlait dans ma poitrine. « Pourquoi n'a-t-elle jamais rien dit ? Pourquoi a-t-elle joué à ce jeu pendant quinze ans ? »
L'ancienne maîtresse s'est penchée en avant, a posé sa main à plat sur la nappe et m'a regardé droit dans les yeux. « Parce qu'elle voulait voir jusqu'où tu irais. Et parce qu'elle avait un plan qui devait aboutir aujourd'hui. »
À ce moment-là, mon téléphone a sonné à nouveau. Pas un numéro inconnu cette fois, mais la photo de ma propre femme sur l'écran. J'ai répondu en tremblant et j'ai porté l'appareil à mon oreille.
« Tu as fini ton entrée ? » a résonné sa voix, calme et glaciale, à l'autre bout du fil. « Alors sors maintenant. La voiture est garée devant, et il faut qu'on aille parler là où personne ne pourra nous déranger. »
