Partie 8 : Le Feu de la Vérité
La chaleur de la brasserie en flammes au-dessus de nous était étouffante. Une épaisse fumée noire s'engouffrait par l'ouverture de la porte de la cave. Le minuteur sur le mur en bas égrenait les dernières secondes : 00:08... 00:07...
Helena Vance se tenait immobile au sommet de l'escalier. Elle nous regardait, Luuk et moi, comme si nous étions de la vermine à exterminer définitivement. Sa main tenant le pistolet argenté était immobile comme le roc.
« Maman... » a murmuré Luuk derrière moi. Sa petite main serrait mes doigts très fort.
Dans cette ultime seconde de désespoir, je n'ai pas regardé le pistolet d'Helena, mais le corps de Victor allongé sur les marches devant moi. Sa main reposait encore à moitié sur le téléphone satellite militaire avec lequel il venait d'effectuer le transfert.
« Tu arrives trop tard, Helena », ai-je dit d'une voix qui sonnait étonnamment dure dans cet espace restreint.
Helena a légèrement froncé les sourcils. « Qu'est-ce que tu dis ? »
« Le transfert est déjà effectué », ai-je dit. Je n'ai pas désigné le papier, mais le téléphone au sol. « Victor n'a pas transféré l'argent vers toi. Et pas vers lui non plus. »
Les yeux d'Helena ont brillé de panique. Pour la première fois, j'ai vu une fissure dans son masque de fer. « C'est impossible ! Il ne connaissait pas les codes principaux ! »
« Mais moi oui », ai-je menti avec le plus haut enjeu de ma vie. « Ma sœur ne m'a pas seulement donné l'acte de naissance il y a treize ans. Elle m'a donné le code d'urgence personnel de Julian. Le code qui bloque tout si une fraude est commise. »
Helena a regardé d'un air hésitant le téléphone sur les marches. Cette seule seconde d'hésitation était tout ce dont nous avions besoin.
00:03...
De la fumée derrière Helena a soudainement surgi une silhouette. Ce n'était pas Frank, mais Mark. Mon ex-mari.
Son visage était couvert de suie, son épaule trempée de sang du coup de feu précédent. Dans un cri sauvage, il s'est jeté sur Helena. Le pistolet argenté est parti — une balle a ricoché avec un bruit sec et aigu sur le mur de pierre juste au-dessus de ma tête.
« Emma ! Cours ! » a hurlé Mark en luttant avec la vieille femme. « Prends le garçon et va-t'en ! »
Pourquoi Mark nous sauvait-il à ce moment-là, je l'ignorais. Peut-être était-ce un dernier brin d'humanité, ou peut-être réalisait-il qu'il avait été utilisé et jeté par Helena. Cela n'avait pas d'importance.
J'ai attrapé Luuk par la taille, je l'ai soulevé à demi et je me suis ruée devant les corps en lutte de Mark et d'Helena hors de la porte de la cave, dans la halle en flammes de la brasserie.
00:00.
L'explosion sous le sol n'a pas été un seul coup fort, mais une série de détonations sourdes et assourdissantes. Le sol en pierre sous nos pieds s'est fendu. Une onde de choc de feu et de poussière nous a projetés en avant.
Je suis tombée sur le sol dur et j'ai roulé jusqu'à recouvrir Luuk de mon propre corps. Des poutres du toit se sont effondrées dans un fracas d'enfer. Les hurlements d'Helena et les cris de Mark ont été engloutis par le bruit du béton qui s'écroulait.
Lorsque le bruit s'est enfin apaisé, une épaisse couverture suffocante de poussière grise et de fumée reposait sur les ruines.
J'ai toussé violemment, mes poumons me brûlaient. « Luuk ? Luuk, tu m'entends ?! »
Sous moi, le garçon a bougé. « Je... je suis là, maman. Je suis vivant. »
J'ai poussé une poutre en bois brûlée et je me suis relevée. L'escalier de la cave dont nous venions de sortir avait complètement disparu sous une montagne de centaines de tonnes de décombres. Personne qui s'y trouvait n'aurait pu y survivre.
« Ici ! Ils sont ici ! »
À travers la fumée, j'ai vu les faisceaux lumineux de torches. Frank et deux de ses hommes se frayaient un chemin à travers les débris. Frank avait l'air étriqué, son visage était couvert de coupures, mais lorsqu'il nous a vues debout, il a poussé un soupir de soulagement visible.
« Madame Van Dijk ! Dieu soit loué », a dit Frank en se précipitant vers nous et en prenant Luuk pour le soutenir. « Nous devons partir maintenant. Les pompiers et la police sont en route, et dans dix minutes, c'est rempli de médias ici. »
« C'est fini », ai-je dit en regardant la montagne de décombres fumante. « Helena... Victor... Mark... ils sont tous partis. »
Frank a regardé la cave effondrée et a lentement hoché la tête. « La dynastie Vance a pris fin ce soir dans les cendres. »
Il a drapé une couverture noire sur les épaules de Luuk et m'a regardée intensément. « Mais pour vous et Luuk, cela ne fait que commencer, Emma. Le transfert que Victor a initié... j'ai reçu les notifications sur mon équipement avant que les antennes ne s'effondrent. C'est traité. »
Je l'ai fixé. « Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Cela signifie que Luuk est désormais officiellement le seul propriétaire de l'empire Vance », a dit Frank. « Demain matin, vous serez le tuteur légal d'une fortune de plus de deux milliards d'euros. »
Luuk a regardé Frank, puis moi. « Maman... que dit cet homme ? Qu'est-ce qui va nous arriver maintenant ? »
J'ai pris la main de Luuk et me suis agenouillée devant lui. J'ai essuyé la suie de son front. Pendant treize ans, j'avais pensé que ma vie était à l'arrêt. Mais maintenant, je regardais dans les yeux de mon fils et je savais que le vrai combat n'était pas pour des milliards, mais pour lui donner une vie normale.
« Nous rentrons à la maison, Luuk », ai-je dit doucement. « Chez mamie. »
Mais alors que Frank nous guidait vers la sortie du terrain, où les gyrophares des premiers secours coupaient déjà la nuit au loin, le téléphone dans la poche de mon manteau a vibré.
Ce n'était pas mon propre téléphone. C'était le téléphone satellite de Victor Vance, que j'avais glissé dans ma poche dans la confusion de la cave.
J'ai sorti l'appareil. Sur l'écran figurait un message texte entrant provenant d'un numéro international inconnu.
J'ai ouvert le message.
Pensais-tu vraiment qu'Helena était la seule tête de la famille, Emma ? Félicitations pour l'argent. On se voit très vite à Zurich.
Mon sang s'est une fois de plus glacé.
J'ai regardé le ciel nocturne sombre. La piste de mensonges ne s'était pas arrêtée dans les ruines de la brasserie. Elle s'étendait bien au-delà des frontières.
