Partie 7 : Le Temps Enfermé
L'affichage numérique rouge du minuteur clignotait sans pitié : 04:59... 04:58... 04:57...
Quatre minutes et cinquante-sept secondes. C'était tout ce qu'il nous restait avant que toute la structure de la cave du Lion d'Or ne s'effondre sous une montagne de béton et de briques.
Victor fixait la lumière rouge sur le mur, sa main tenant le pistolet tremblait légèrement. Le puissant méchant qui pensait tirer les ficelles depuis treize ans venait d'être réduit en un instant à un pion sacrifié par sa propre mère.
« Elle... elle ne ferait jamais ça », a balbutié Victor en faisant un pas en arrière, s'éloignant de Luuk. « Je suis son fils ! J'ai fait tout ce qu'elle m'a demandé ! »
« Elle ne tient à personne, Victor ! » ai-je hurlé, profitant de sa confusion pour faire un pas de plus vers Luuk. « Elle ne tient pas à toi, elle ne tenait pas à Julian et elle ne tient pas à Luuk ! Pour elle, seuls le nom Vance et l'argent comptent ! »
Luuk m'a regardée, les larmes coulant sur ses joues sales. « Qui es-tu ? » a-t-il murmuré. « Mamie disait toujours que ma mère était morte... qu'elle ne voulait pas de moi. »
Mon cœur s'est brisé en mille morceaux. La menace physique de la bombe n'était rien comparée à la douleur dévastatrice de ces mots.
« Ils t'ont menti, Luuk », ai-je dit, tandis que les larmes coulaient aussi sur mes propres joues. « Je suis ta mère. J'ai pensé pendant treize ans que je t'avais perdu. Je n'ai jamais cessé de t'aimer, même quand j'ignorais que tu existais. »
Luuk m'a fixée. Il y avait une immense maturité dans son regard — le genre de maturité que seuls développent les enfants qui ont grandi dans l'ombre des secrets.
« Ferme ta gueule ! » a hurlé Victor, réorientant son pistolet vers moi. « Peu importe qui est qui ! Nous allons tous mourir ! À moins que... »
Il a regardé le sac en plastique dans ma main.
« Les documents », a dit Victor frénétiquement. « Si j'entre l'acte de naissance et le code PIN du registre numérique des Vance sur mon téléphone satellite, les fonds me seront transférés directement à moi personnellement. Pas à ma mère ! Alors elle n'aura plus rien ! Donne-les moi ! »
« Et ensuite ? » ai-je demandé fermement. « Ensuite tu t'enfuis et tu nous laisses exploser ici ? »
« Si les fonds sont transférés », a dit Victor rapidement en désignant le minuteur, « un signal automatique est envoyé au système de sécurité. Le verrouillage de la porte de la cave s'ouvre ! C'est une sécurité intégrée au bâtiment ! C'est le seul moyen pour nous de sortir d'ici vivants ! »
J'ai regardé l'écran. 03:12... 03:11...
Je savais qu'il pouvait mentir. Mais je savais aussi que la lourde porte en chêne en haut de l'escalier était hermétiquement fermée. Sans le déverrouillage, nous n'avions aucun moyen de sortir.
« D'abord tu le détaches », ai-je dit fermement en désignant Luuk.
Victor a hésité, mais la panique l'a emporté. Il a sorti un couteau de poche et a tranché d'un seul coup les cordes autour des poignets et des chevilles de Luuk. Luuk est presque tombé de la chaise, mais je ai couru vers lui et je l'ai rattrapé.
Pour la première fois en treize ans, je serrais mon fils dans mes bras. Son petit corps tremblait violemment, ses bras se sont automatiquement noués autour de mon cou. Le sentiment de sa respiration contre ma nuque a rendu tout ce que j'avais traversé précieux en une seconde.
« Je ne te laisserai plus jamais seul », ai-je murmuré dans ses cheveux. « C'est promis. »
« Les papiers ! Maintenant ! » a hurlé Victor.
J'ai sorti le sac plastique et j'en ai tiré l'acte de naissance original. Au bas se trouvait un code cryptographique unique à vingt-quatre chiffres que Julian Vance avait fait enregistrer il y a treize ans.
Victor a arraché l'acte de mes mains et a commencé à entrer le code comme un fou sur un smartphone militaire robuste.
01:45... 01:44...
La cave a commencé à trembler. De la poussière et de petits cailloux tombaient de la voûte. Au-dessus de nous, de lourds coups sourds retentissaient — les murs de la structure supérieure commençaient déjà à céder.
« Allez... allez... » marmonnait Victor, son pouce volant sur l'écran.
00:59... 00:58...
L'écran du téléphone de Victor s'est éclairé en vert. Un déclic mécanique puissant a résonné dans le couloir. En haut de l'escalier, le son de lourdes broches d'acier se retirant du montant de la porte a retenti.
« Ça a marché ! » s'est écrié Victor. Il a laissé tomber le téléphone, ne nous a plus regardés et a couru comme un possédé dans l'escalier vers la porte.
« Luuk, cours ! » ai-je hurlé en lui saisissant la main.
Nous nous sommes précipités derrière Victor dans l'escalier. Victor a poussé la lourde porte. La lumière du jour — ou plutôt, la lumière vacillante de l'étage supérieur en flammes — s'est offerte à nous.
Mais dès que Victor a franchi le seuil, un coup sec a retenti.
Victor s'est figé. Il a regardé avec de grands yeux sa propre poitrine, où une tache rouge s'agrandissait rapidement. Il est tombé en arrière comme une masse sur l'escalier de pierre, juste à nos pieds.
En haut de l'escalier, dans l'ouverture de la porte, se tenait Helena Vance. Dans sa main, elle tenait un petit pistolet argenté muni d'un silencieux. La fumée s'échappait encore du canon.
Elle regardait d'un air glacial le corps de son propre fils.
« Un Vance ne partage son héritage avec personne », a-t-elle dit doucement.
Puis elle a pointé le canon du pistolet directement sur mon front.
00:12... 00:11...
Le minuteur derrière nous bipait à une fréquence folle. Tout le bâtiment tremblait sur ses fondations.
« Donne-moi le téléphone, Emma », a dit Helena. « Et meurs comme une bonne mère. »
