Partie 5 : Le Choix sur la Digue
Le bruit de la pluie qui martelait le toit de la voiture se mêlait aux lourdes respirations des hommes autour de moi. Mark se tenait dans les phares de notre véhicule, le visage figé en un masque de froid calcul. Il y a treize ans, il était l'homme que je croyais être mon avenir. Maintenant, c'était un étranger, un mercenaire dans un jeu qui avait perdu toute humanité.
« Reste assise, Emma ! » m'a lancé Frank. Il a sorti un pistolet noir de sous sa veste et a vérifié le chargeur. « Si tu descends, ils nous abattent tous. »
« Il ne tirera pas », ai-je dit, ma voix merveilleusement calme grâce à la pure adrénaline qui traversait mon corps. « N'a-t-il pas dit à l'instant qu'il avait besoin du papier ? Si me tue, il n'aura jamais les documents originaux. Il sait que je les ai sur moi. »
« C'est un piège », a dit le chauffeur. « Ils veulent vous utiliser comme monnaie d'échange avec Victor. »
J'ai regardé Mark à travers le pare-brise. Il a fait un pas en avant, l'arme automatique tenue négligemment d'une main, le talkie-walkie dans l'autre. « Tu as trente secondes, Emma », a de nouveau retenti sa voix via l'autoradio. « Victor a déjà emmené le petit garçon au sous-sol du domaine. Si je ne lui apporte pas les documents avant minuit, Luuk disparaît dans une bétonnière. Penses-tu vraiment que les gardes de sécurité des Vance vont te protéger ? Ils veulent seulement sécuriser l'argent ! »
J'ai regardé Frank. « Est-ce vrai ? Travaillez-vous pour la famille Vance ? Voulez-vous seulement sauver cet argent ? »
Frank a évité mon regard pendant une fraction de seconde. Cela a suffi.
« Mes employeurs sont les administrateurs légaux de la fiducie Vance », a dit Frank fermement. « Notre priorité est le respect du testament. »
« Vous vous moquez de mon fils », ai-je murmuré, et la horreur de cette réalisation m'a blessée plus profondément que la menace de Mark dehors. « Vous voulez seulement vous assurer que Victor n'obtienne pas l'argent. Luuk est pour vous tout autant un obstacle que pour Victor. »
« Emma, écoute... » a commencé Frank, mais je ne l'ai pas laissé terminer.
D'un mouvement rapide, j'ai attrapé la poignée de la portière et je l'ai entrebâillée.
« Non ! » a crié Frank en tendant la main vers moi, mais le chauffeur l'a retenu lorsque les hommes dehors ont armé leurs fusils.
J'ai mis le pied dans la pluie glaciale. Le vent me transperçait mon fin manteau, et l'eau m'a immédiatement rincé le visage. J'ai brandi la haute enveloppe blanche au-dessus de ma tête, trempée par la tempête.
« Mark ! » ai-je hurlé contre le vent. « Je suis là ! Mais les documents restent avec moi ! »
Mark a souri. Un faux sourire familier qui m'avait autrefois rassurée il y a treize ans, mais qui me dégoûtait à présent. Il m'a fait signe d'approcher. « Fille intelligente, Emma. Tu as toujours été plus raisonnable que ta sœur. Elle pensait pouvoir jouer les héroïnes en cachant le bébé, et regarde où cela l'a menée. Une tombe anonyme. »
« Ma sœur avait au moins une conscience ! » ai-je crié en m'avançant lentement vers lui, pas à pas sur l'asphalte mouillé. « Pourquoi, Mark ? Pourquoi as-tu fait cela pendant treize ans ? Pourquoi m'as-tu enlevé mon enfant ? »
Mark a haussé les épaules, comme s'il s'agissait d'une simple décision commerciale. « Tu étais trop faible, Emma. Après l'accident, tu étais brisée. Et quand j'ai découvert que l'enfant était de Julian Vance... eh bien, j'y ai vu une opportunité. Un enfant valant des milliards est une assurance vie. Seule ta chère sœur m'a laissé tomber en le cachant. »
Il a tendu la main. « Donne-moi l'enveloppe. Je t'emmène à Luuk. Tu pourras le voir. Mais ensuite, vous disparaissez tous les deux à l'étranger et je récupère cet argent. »
J'étais maintenant à trois mètres de lui. Les deux hommes armés derrière lui gardaient leurs armes braquées sur la voiture de Frank.
« Jure-moi qu'il est encore vivant », ai-je dit d'une voix tremblante. « Jure-moi que Luuk est indemne. »
Mark a sorti un téléphone portable et a appuyé sur quelques touches. Il a tenu l'écran devant mon visage.
C'était une retransmission en direct. Une vidéo d'une pièce sombre au sous-sol, en pierre. Dans le coin, un garçon était attaché à une chaise, un chiffon sur la bouche. Il avait des cheveux sombres et bouclés et la forme exacte de mes yeux. Mon cœur s'est serré. C'était comme si je regardais un miroir de ma propre enfance. Luuk.
« Tu vois ? » a dit Mark. « Il est encore vivant. Mais Victor se tient en haut de l'escalier de la cave. Si je ne suis pas là-bas dans une heure avec les papiers, il coupe le contact. »
À ce moment-là, un coup de feu a retenti.
Pas un coup de feu venant des hommes de Mark, ni de Frank. Le son venait des buissons le long de la digue.
Mark a porté la main à son épaule et a hurlé de douleur. Une tache de sang s'est rapidement répandue sur son imperméable.
« Embuscade ! » s'est écrié l'un de ses hommes.
Avant que quiconque ne puisse réagir, trois camionnettes noires sans plaques d'immatriculation sont arrivées à toute vitesse sur la digue, pneus crissant. Des hommes en tenue tactique sans insignes en sont sortis et ont commencé à tirer. Ce fut un chaos de flashs, de pluies de balles et de cris.
Depuis le SUV, Frank a ouvert la portière et a crié : « Emma ! À terre ! »
Mais je ne me suis pas baissée. Dans la confusion, Mark a laissé tomber son téléphone sur l'asphalte mouillé. J'ai bondi en avant, attrapé le téléphone au sol et j'ai couru, non pas vers Frank, ni vers Mark.
J'ai dévalé la pente raide de la digue pour m'enfoncer dans la forêt sombre.
Derrière moi, j'entendais le bruit des balles fauchant les arbres et les cris des hommes qui s'entretuaient pour un héritage. Mais j'avais le téléphone. Et sur l'écran, qui diffusait toujours en direct, j'ai remarqué un petit détail à l'arrière-plan de la cave où Luuk était retenu.
Une vieille enseigne rouillée accrochée au mur de pierre.
Brasserie Le Lion d'Or - 1894.
Ce n'était pas le domaine en Belgique.
Mark avait menti. Victor n'était ni en Écosse ni en Belgique. Il se trouvait dans la vieille brasserie abandonnée à la lisière de mon propre village natal, à moins de dix kilomètres d'où je me tenais.
Alors que je courais en trébuchant à travers les buissons, le téléphone dans ma main a sonné. Un appel vidéo entrant.
J'ai décroché tout en continuant de courir.
Le visage sur l'écran était celui d'un homme âgé au visage glacial, avec une profonde cicatrice allant de sa tempe à son cou. Victor Vance.
Il ne regardait pas Mark, mais droit dans mes yeux.
« Bonjour, Emma », a dit l'homme d'une voix qui sonnait comme du gravier frotté. « Je vois que tu es la plus intelligente de la bande. Tu as encore quarante minutes pour être ici. Apporte les papiers seule. Si je vois ne serait-ce qu'un seul agent de sécurité, j'égorge ton fils sous tes yeux. »
La communication s'est coupée.
Je me tenais seule dans la forêt noire de poisse, la pluie coulant sur mon visage, avec pour seuls objets une enveloppe trempée et un téléphone à vingt pour cent de batterie. Et l'horloge tournait impitoyablement.
