Partie 4 : La Piste de Sang
Mes mains tremblaient si violemment que j'ai failli laisser tomber le téléphone sur le sol de la cabine. L'homme qui pensait t'avoir tuée il y a treize ans. Les mots brûlaient sur l'écran comme une sentence.
Frank s'est penché sur mon épaule et a regardé l'écran. Son visage strict et professionnel a perdu toute son expression d'un coup. Une ride profonde est apparue sur son front.
« Ce n'est pas possible », a-t-il murmuré. « Il devrait être mort. »
« Qui ?! » ai-je presque hurlé, ne pouvant plus contenir mes émotions. Quelques passagers dans les rangées devant nous ont tourné la tête, mais je m'en fichais complètement. « Qui a mon fils, Frank ? Cessez de me parler par énigmes ! Mon enfant a été enlevé ! »
Frank m'a empoignée fermement par les épaules, sa prise était dure mais rassurante. « Écoutez-moi, Emma. Vous devez garder votre calme. Si vous paniquez maintenant, vous ne serez d'aucune utilité pour Luuk. Vous comprenez ? »
J'ai pris une profonde inspiration, bien que mes poumons me semblaient remplis de verre pilé. J'ai hâté lentement la tête. « Dites-moi qui c'est. »
« Il y a treize ans », a commencé Frank tandis que l'avion touchait durement la piste et que les moteurs rugissaient pour freiner, « ce n'était pas un simple accident. L'homme qui a projeté votre voiture hors de la route était Victor Vance. Le frère cadet de Julian. Julian voulait vous protéger, vous et l'enfant, mais Victor a découvert l'existence de la grossesse. Il voulait empêcher qu'un héritier illégitime ne vienne réclamer l'empire de la famille Vance. »
L'avion roulait sur l'asphalte. Dehors, il pleuvait à seaux ; de grosses gouttes frapaient sauvagement le hublot.
« Victor pensait vous avoir tuée cette nuit-là », a poursuivi Frank d'une voix basse. « Lorsque vous vous êtes retrouvée à la clinique et que Mark a caché le bébé, tout le monde a supposé que Victor était satisfait et s'était retiré. Il y a trois ans, on a signalé que Victor était mort dans un accident de chasse en Écosse. Son corps n'a jamais été retrouvé, mais la famille l'a déclaré mort pour partager l'héritage. »
« Mais il est donc toujours vivant », ai-je dit, tandis qu'une sueur froide me coulait dans le dos. « Il a attendu toutes ces années. Il savait que le délai du testament expirait le jour du treizième anniversaire de Luuk. »
« Précisément », a dit Frank. Il s'est levé dès que le voyant des ceintures s'est éteint. « Nous devons y aller maintenant. Pas de bagages à récupérer. Directement à la voiture. »
Nous nous sommes frayé un chemin à travers les rangées de passagers pressés. Mon cœur battait dans ma gorge. Dès que nous sommes sortis de la passerelle, nous avons tourné dans un couloir latéral réservé au personnel autorisé. Frank a sorti un badge noir et l'a passé sur un lecteur. La lourde porte d'acier s'est ouverte avec un déclic.
Nous avons descendu une cage d'escalier qui menait aux tunnels de service souterrains de l'aéroport. Là, un SUV noir blindé attendait, moteur tournant. Un homme vêtu d'un costume sombre similaire en est sorti et a ouvert la portière.
« Des problèmes, Frank ? » a demandé le chauffeur avec un accent rauque.
« Victor est vivant », a dit Frank brièvement en me poussant sur la banquette arrière avant d'monter lui-même. « Il a le garçon. Et il a au moins deux heures d'avance. »
La voiture a démarré en trombe dans le tunnel, pneus crissant, vers la lumière du jour. Les essuie-glaces balayaient sauvagement la pluie battante.
« Où allons-nous ? » ai-je demandé, en me cramponnant à la poignée au-dessus de la vitre. « Chez ma mère ? »
« Non », a dit Frank, qui avait sorti un ordinateur portable et tapait fiévreusement. « Votre mère est en sécurité, pour autant que nous le sachions. Mark l'a laissée derrière lui lorsqu'il a découvert que Luuk était déjà parti. Victor l'avait devancé. Nous allons au seul endroit où Victor peut cacher Luuk jusqu'à ce que le testament expire. »
« Où est-ce ? »
« Le vieux domaine de la famille Vance, juste de l'autre côté de la frontière en Belgique. Un endroit isolé où personne ne vient. Si Victor y retient le garçon jusqu'à demain soir minuit, le droit légal de Luuk sur l'héritage expire et tout va automatiquement aux fondations secrètes de Victor. »
« Et qu'arrive-t-il à Luuk une fois ce délai passé ? » ai-je demandé d'une voix étranglée, bien que je connaisse déjà la réponse au plus profond de moi.
Frank n'a pas levé les yeux de son écran, mais son silence a été assez lourd. « Victor ne laisse aucun témoin, Emma. Jamais. »
J'ai serré les poings si fort que mes ongles s'enfonçaient dans mes paumes. Pendant treize ans, je me étais persuadée que je n'étais pas mère. Pendant treize ans, j'avais pleuré une vie qui m'avait été volée, en pensant que la faute venait de moi et de mon propre échec. Mais il s'avérait maintenant que mon fils était là-bas, apeuré, seul, et enfermé par un monstre qui nous voulait tous les deux morts.
« Comment allons-nous entrer là-bas ? » ai-je demandé. « S'il s'agit du domaine d'un milliardaire, il doit bien être sécurisé ? »
« Il l'est », a dit Frank. Il m'a enfin regardée. « C'est pourquoi nous n'y allons pas seuls. Vous avez quelque chose dont Victor a besoin, Emma. »
« Quoi donc ? Je n'ai rien ! »
Frank a pointé du doigt l'épaisses enveloppe blanche que je pressais toujours fermement contre ma poitrine. « La lettre de votre sœur. Et le livret d'épargne. Mais surtout : l'acte de naissance original que votre sœur a glissé dans cette enveloppe. Sans cet acte, Victor ne pourra jamais transférer définitivement l'argent vers ses fondations, même si le délai expire. Il a besoin de VOTE signature et de ce papier. »
J'ai fixé l'enveloppe. Ma sœur ne m'avait pas seulement donné la vérité ; elle m'avait aussi donné la clé de la survie de mon fils.
Soudain, la voiture a freiné si fort que les pneus ont hurlé sur l'asphalte mouillé. J'ai été projetée en avant contre le siège devant moi.
« Qu'est-ce qu'il y a ?! » s'est écrié Frank.
Le chauffeur a attrapé sa poche intérieure. « Barrage routier. Deux voitures noires en travers de la route. Ce n'est pas la police. »
À travers le pare-brise trempé, j'ai vu deux grands véhicules tout-terrain stationnés au milieu de la route déserte du polder. Les portières des voitures se sont ouvertes. Trois hommes armés de fusils automatiques en sont sortis et ont pointé leurs armes directement sur notre voiture.
L'un des hommes s'est avancé. Il portait un long imperméable. Lorsque la lumière de nos phares a éclairé son visage, j'ai senti le sang se vider de mon visage.
C'était Mark. Mon ex-mari.
Il tenait un talkie-walkie près de sa bouche et sa voix a soudainement retenti dans les haut-parleurs de notre voiture, piratée via une fréquence à ondes courtes :
« Sors, Emma. Tu arrives juste à temps pour faire un choix. Choisis-tu l'argent du père mort... ou choisis-tu la vie de ton fils ? »
