Partie 2 : La Course Contre la Montre
Mes doigts tremblaient tellement que j'ai failli laisser tomber mon téléphone entre les sièges. L'avion se trouvait à dix mille mètres d'altitude, à des kilomètres du sol, et j'étais piégée dans un tube d'acier tandis que la vie de mon fils était en jeu. L'hôtesse de l'air parcourait calmement l'allée avec un chariot de boissons, inconsciente de l'enfer dans lequel je venais d'être plongée. J'ai regardé avec désespoir l'écran de mon téléphone. Aucun réseau. Évidemment. J'ai appuyé fiévreusement sur le bouton d'appel de l'hôtesse.
Lorsqu'elle s'est arrêtée à côté de moi, je lui ai saisi le bras. Son sourire professionnel a immédiatement disparu lorsqu'elle a vu la folie dans mes yeux. « Madame, y a-t-il un problème ? »
« Je dois téléphoner », ai-je croassé d'une voix rauque. « C'est une urgence. Mon fils... ma famille est en danger. Y a-t-il du Wi-Fi dans cet avion ? Une connexion téléphonique ? »
L'hôtesse a regardé autour d'elle, comme si elle craignait que d'autres passagers ne paniquent. « Madame, vous devez rester calme. Nous avons du Wi-Fi satellite à bord, mais la connexion est très instable à cette altitude. Vous pouvez essayer de vous connecter via le réseau de la compagnie. »
Les doigts tremblants, j'ai ouvert les paramètres de mon téléphone. J'avais l'impression que chaque seconde durait une minute. J'ai saisi mes informations, payé les frais exorbitants pour la connexion Internet sans y réfléchir à deux fois, et j'ai attendu que la petite icône en haut de mon écran devienne verte. Dès que j'ai eu du réseau, j'ai immédiatement sélectionné le numéro de ma mère.
La tonalité d'appel déchirait mon âme. Une fois... deux fois... trois fois... « Allez, maman, décroche, s'il te plaît », ai-je murmuré en suppliant l'écran.
À la cinquième tonalité, la jonction s'est faite. J'ai entendu un son rauque et fatigué de l'autre côté. « Allô ? Emma ? »
« Maman ! » ai-je presque crié, bien que j'essaie de étouffer ma voix pour les gens autour de moi. « Maman, écoute-moi très attentivement ! Où est le garçon ? Où est mon fils ? »
Un silence glacial s'est installé au bout de la ligne. La respiration de ma mère est soudainement devenue très lourde. « Emma... de quoi parles-tu ? Comment sais-tu... »
« Ça n'a pas d'importance maintenant ! » l'ai-je interrompue vivement. « Ma sœur m'a laissé une lettre. Je sais tout ! Mais maman, tu dois quitter la maison MAINTENANT. Prends-le et fuyez ! Quelqu'un est en route chez vous. Un homme qui veut l'emporter ou... pire ! »
« Emma, calme-toi », a dit ma mère, mais sa voix ne semblait pas paniquée. Elle sonnait étrangement éteinte, presque résignée. « Il n'y a personne en route. Nous sommes simplement à la maison. Luuk est dans le salon en train de dessiner. »
Luuk. Mon cœur a fait un bond. Pendant treize ans, il avait eu un prénom que j'ignorais tout à fait. Luuk. Mon fils.
« Maman, écoute-moi ! » ai-je crié doucement cette fois, mes ongles s'enfonçant profondément dans le cuir de mon accoudoir. « Je suis sérieuse ! Je viens de recevoir un appel d'un inconnu. Il a dit que celui qui voulait faire disparaître mon bébé il y a treize ans est maintenant en route vers ta maison ! Qui est cet homme, maman ? Qui est son vrai père ? »
À ce moment-là, j'ai entendu un choc sourd en arrière-plan. Un bruit comme si une lourde porte en bois était enfoncée, suivi du tintement de verre brisé.
« Maman ?! » ai-je hurlé. « Maman, c'était quoi ça ?! »
De l'autre côté de la ligne a soudainement retenti le son fort et strident d'un chien qui aboyait, suivi du cri d'un garçon. « Mamie ! C'est qui ?! »
Ce devait être Luuk. Sa voix a traversé mon ouïe comme un éclair.
« Reste derrière moi, Luuk ! » ai-je entendu ma mère crier. Ensuite, de lourds pas ont résonné sur le plancher en bois. Des pas que je reconnaîtrais entre mille. Ce n'étaient pas les pas d'un inconnu. C'étaient les pas familiers et rythmés de l'homme avec qui j'avais été mariée.
Une voix a parlé près du téléphone de ma mère. Ce n'était pas la voix de l'inconnu qui m'avait appelée dans l'avion. C'était la voix de Mark. Mon ex-mari.
« Tu n'aurais jamais dû faire livrer cette lettre, Sophie », a dit Mark très calmement, comme s'il s'adressait à ma sœur décédée. « Je t'avais dit que cela détruirait la famille. »
« Mark, s'il te plaît... » a supplié ma mère. « Laisse le garçon tranquille. Il ne sait rien ! »
« Emma ? » a retenti la voix de Mark soudainement très proche. Il avait arraché le téléphone des mains de ma mère. « Tu es là, ma chère Emma ? »
Mon sang s'est glacé dans mes veines. « Mark... que fais-tu là ? Ne les touche pas ! Si tu lui touches à un seul cheveu... »
Mark a ri. C'était un rire sec, sans joie. « Tu as toujours été si naïve, Emma. Tu pensais vraiment que ta sœur était une héroïne ? Tu pensais vraiment qu'elle te protégeait ? Elle t'a menti pendant treize ans. Pas pour t'épargner, mais pour se sauver elle-même. Et concernant ce garçon... »
Il s'est tu un instant. J'entendais en arrière-plan les pleurs de Luuk, treize ans.
« Ce garçon est une bombe à retardement, Emma », a poursuivi Mark d'un ton glacialement doux. « Si le monde découvre quel sang coule réellement dans ses veines, nous perdons tous tout. Je viens te voir dès que tu atterris. Assure-toi d'être seule. Si tu appelles la police, tu ne reverras plus jamais ton fils. »
La ligne a été coupée.
J'ai fixé l'écran noir de mon téléphone. Les couches de nuages hors du hublot semblaient m'engloutir. J'étais encore à au moins deux heures de la piste d'atterrissage. Deux heures pendant lesquelles tout ce à quoi je tenais pouvait être détruit.
Je me suis tournée vers l'allée et je me suis levée. Je voulais aller au cockpit, forcer le pilote à faire demi-tour, faire quelque chose — n'importe quoi. Mais lorsque j'ai mis le pied dans l'allée, un homme m'a bloqué le passage.
Il portait un costume sombre et me fixait intensément. C'était l'homme qui était assis sur le siège en face du mien de l'autre côté de l'allée. Il a glissé sa main dans sa poche intérieure et a laissé entrevoir brièvement le bord d'une broche argentée sur son revers.
« Madame Van Dijk », a-t-il dit d'un ton qui n'admettait aucune réplique. « S'il vous plaît, restez assise. La conversation que vous venez d'avoir a été interceptée. Je travaille pour une organisation qui surveille votre ex-mari depuis treize ans. Et vous devez maintenant très bien écouter ce que je vais vous dire, car votre vie est sur le point de changer. »
