La scomparsa di Diego scatenò in me un'angoscia indescrivibile. Tornai nel mio appartamento deserto, dove ogni angolo della casa mi ricordava la sua infanzia e la sua presenza. Non potevo rimanere con le mani in mano ad aspettare che succedesse qualcosa. Dovevo scoprire chi stesse cercando Diego e quali fossero le vere intenzioni di questo misterioso avvocato di Roma.
Andai a trovare Giulia a casa dei suoi genitori. La ragazza, visibilmente scossa e con gli occhi gonfi di pianto, mi fece entrare nel salotto.
– Alberto, Diego ha bisogno di tempo, – disse Giulia con voce dolce ma ferma. – Quello che ha scoperto lo ha completamente travolto. Sente di aver perso la propria identità. Non sa più chi è veramente.
– Lo capisco, Giulia, e mi spezza il cuore, – risposi disperato. – Ma Diego corre un pericolo che va oltre la sua crisi emotiva. Prima che svenisse, un avvocato lo ha contattato per conto della famiglia di sua madre biologica. Mi ha detto qualcosa sul motivo di quella chiamata?
Giulia esitò per qualche secondo, poi si alzò e andò verso la scrivania, prendendo un foglietto di carta scritto da Diego.
– Ha annotato il nome dello studio legale prima di andare in ufficio quel giorno, – disse porgendomi il foglietto. – Si chiama Studio Legale Marini & Associati, a Roma. Diego ha detto che l'avvocato voleva incontrarlo per una questione riguardante l'eredità immobiliare della famiglia Vance e per una lettera riservata lasciata da suo padre biologico.
Leggendo il nome del padre biologico, mi tornò in mente l'avvertimento che Elena Vance aveva scritto nella lettera prima di morire: "Proteggete il bambino da suo padre... non permettete che lo trovi mai."
Se il padre biologico di Diego era un uomo pericoloso, legato alla criminalità e sommerso dai debiti come aveva lasciato intendere Elena, la sua improvvisa ricomparsa dopo trent'anni non poteva essere una coincidenza né un gesto di affetto paterno. C'era sotto qualcosa di molto più losco.
Ringraziai Giulia e la pregai di avvisarmi immediatamente se Diego la avesse contattata. Poi mi diressi subito a Roma, allo Studio Legale Marini.
Lo studio si trovava in un lussuoso palazzo d'epoca nel centro della capitale. Venne ad accogliermi l'avvocato Marini, un uomo sulla sessantina, distinto, con occhiali da vista dalla montatura dorata e uno sguardo freddo e calcolatore.
– Buongiorno, signor Alberto, – disse facendomi accomodare nel suo studio professionale. – Immagino lei sia qui per conto del giovane Diego.
– Sono il PADRE di Diego, – scandii con fermezza. – E voglio sapere perché state cercando mio figlio e cosa volete da lui dopo trent'anni di silenzio.
L'avvocato si appoggiò allo schienale della poltrona e intrecciò le dita delle mani.
– La storia è molto semplice, signor Alberto. Il padre biologico di Diego, il signor Edoardo Vance, è deceduto tre mesi fa. Ha lasciato un patrimonio immobiliare di notevole valore in Svizzera e in Italia. Tuttavia, per sbloccare la quota principale del testamento, la legge richiede la presenza di tutti gli eredi diretti, compreso il figlio nativo dalla sua prima moglie, Elena Vance.
– Elena Vance ha nascosto suo figlio per proteggerlo da quell'uomo! – ribattei alzando la voce. – Elena scrisse chiaramente che Edoardo era un uomo pericoloso!
– Ciò che è stato nel passato non mi riguarda, – rispose l'avvocato con tono glaciale. – Ciò che conta è la legge. Se Diego non si presenta a firmare la rinuncia o l'accettazione dell'eredità entro trenta giorni, la quota passerà automaticamente ai fratellastri di Diego, i figli di secondo letto di Edoardo Vance. E le assicuro che quei signori non sono affatto persone disposte a perdere una fortuna.
– Che intende dire? – chiesi con un brutto calco al cuore.
– Intendo dire che i fratellastri di Diego, in particolare il primogenito Claudio Vance, stanno cercando Diego da settimane. E a differenza del sottoscritto, Claudio non usa buone maniere per ottenere ciò che vuole. Se fossi in lei, avviserei il ragazzo di fare molta attenzione a chi incontra.
Uscii dallo studio legale con il terrore nell'anima. La situazione era molto più pericolosa di quanto avessi immaginato. Diego non era solo una vittima di un segreto familiare, ma era diventato l'ostacolo economico tra una fortuna milionaria e degli individui spietati e privi di scrupoli.
Mentre camminavo verso la stazione di Roma per tornare a Frosinone, il mio telefono squillò. Era un messaggio anonimo inviato al mio numero di cellulare.
Il testo diceva: "Se vuoi rivedere tuo figlio vivo, vieni stasera al vecchio deposito merci abbandonato vicino alla stazione di Frosinone. Vieni solo e non chiamare la polizia, o il ragazzo non vedrà l'alba."
