Lasciai Sarah alle cure dei soccorsi medici che arrivarono pochi minuti dopo, assicurandomi che fosse sotto la protezione di due agenti scelti inviati direttamente da Marcus. Ora non mi rimaneva che un unico obiettivo: la sede centrale della Vance Enterprises, un imponente grattacielo di vetro e acciaio di quaranta piani situato nel cuore del distretto finanziario della città.
Il grattacielo era il simbolo del potere e dell'arroganza della mia famiglia. Un monumento eretto sull'avidità e sui segreti oscuro che ora stavano venendo a galla tutti insieme.
Parcheggiai l'auto direttamente davanti all'ingresso principale del grattacielo, bloccando il passo carrabile. Le luci dei piani alti erano accese, riflettendosi sul manto nevoso della piazza deserta. La notte di Natale volgeva al termine, ma per me la vera battaglia era appena iniziata.
Entrai nell'atrio monumentale. Il marmo lucido del pavimento rimbalzava il suono dei miei passi pesanti. I due addetti alla sicurezza della hall cercarono di sbarrarmi la strada, ma quando videro il mio sguardo fisso, sporco di fuliggine e sangue, ed la determinazione feroce che emanavo, fecero un passo indietro senza dire una parola.
«Tutti fuori da questo edificio,» dissi con tono calmo e perentorio ai due vigilantes. «Chiunque rimanga dentro dopo i prossimi venti minuti sarà considerato un complice.»
I due guardiani non se lo fecero ripetere due volte: capirono che la situazione era completamente fuori controllo ed evacuarono immediatamente l'atrio.
Salii sull'ascensore privato che portava direttamente all'attico del quarantesimo piano, dove si trovava la sala del consiglio di amministrazione. Durante i sessanta secondi di salita, estrassi il mio telefono e contattai nuovamente il sistema di sicurezza di Sarah. Mancavano solo quindici minuti all'invio automatico del dossier cifrato che avrebbe distrutto per sempre la reputazione e il patrimonio dei Vance, rivelando la verità sui crimini commessi.
L'ascensore emise un leggero din e le porte scorrevoli di vetro oscurato si aprirono.
La grande sala del consiglio era panoramica, con enormi vetrate che offrivano una vista spettacolare sulla città innevata. Al centro della stanza, seduta su una sedia d'epoca, c'era la piccola Clara. Aveva le mani legate dietro la schiena con un nastro di seta, ma quando mi vide, i suoi occhi grandi si riempirono di luce.
«Papà!» gridò, tentando di muoversi.
«Stai ferma, Clara. Non muoverti,» le dissi con voce dolcissima.
Accanto a lei, vestita con un abito scuro ed elegante come se stesse partecipando a una serata di gala, c'era mia madre Eleanor. Impugnava una piccola pistola dorata con il calcio in madreperla, puntata direttamente contro il petto di mia figlia.
Dall'altro lato della stanza, mio padre Arthur e mia sorella Victoria assistevano alla scena con volti tesi e spaventati. Victoria teneva in mano una valigetta di pelle contenente i vecchi documenti di successione che voleva sostituire.
«Sei arrivato in tempo, Gabriel,» disse Eleanor con una calma glaciale che mi fece venire i brividi. «Sei sempre stato un figlio obbediente, in fondo. Ora metti la chiave e la scheda di memoria su questo tavolo ed esci da questa stanza per sempre.»
«Sei una mostro, Eleanor,» dissi avanzando lentamente di un passo. «Hai cacciato tua nipote biologica nell'immondizia, hai cercato di bruciarla viva e ora le punti una pistola al cuore. Solo per dei numeri su un conto bancario?»
«Nipote biologica?» sbottò Victoria con una risata isterica. «Di cosa stai parlando, Gabriel?! È solo una trovatella!»
«Zitta, Victoria!» gridò Eleanor, perdendo per un attimo il controllo della sua facciata impeccabile. «Non sapete niente! Nessuno di voi sa niente!»
Feci un altro passo avanti, attirando tutta l'attenzione di mia madre su di me. «Victoria non sa che Clara è la figlia di nostro fratello maggiore Thomas. Thomas non è morto in un semplice incidente stradale dieci anni fa. Tu ed Arthur avete manomesso la sua auto per ereditare le sue quote dell'azienda prima che lui potesse rivelare le vostre frodi fiscali. E quando avete scoperto che sua figlia era sopravvissuta ed era stata data in adozione, avete cercato di nasconderla per sempre!»
Victoria sgranò gli occhi, voltandosi di scatto verso i nostri genitori. «Cosa?! Madre... è la verità?! Thomas è morto per colpa vostra?!»
Arthur abbassò lo sguardo, incapace di smentire. «Victoria... era l'unico modo per salvare la famiglia dal fallimento... Thomas voleva denunciarci tutti alla Procura...»
«Siete dei pazzi... siete dei mostri!» gridò Victoria, facendo un passo indietro e lasciando cadere la valigetta a terra. L'illusione della famiglia perfetta e aristocratica si era frantumata definitivamente.
«Silenzio!» urlò Eleanor, con la mano che stringeva la pistola che cominciava a tremare visibilmente. «Non importa più nulla di tutto questo! Io ho costruito questo impero e io ne decido il destino! Gabriel, darai a me la chiave adesso, oppure sparo alla bambina e mi metto la parola fine a questa storia!»
Mancavano esattamente tre minuti allo scadere del timer del dossier.
«Non lo farai, Eleanor,» dissi guardandola fisso negli occhi, senza mostrare la minima esitazione. «Perché se spari a quella bambina, non avrai mai il codice per accedere alla cassetta di sicurezza di Ginevra. E soprattutto... guarda fuori dalla finestra.»
In quel preciso istante, il cielo notturno sopra il grattacielo fu illuminato dai fari abbaglianti di tre elicotteri della Polizia di Stato che si posizionarono a mezz'aria davanti alle enormi vetrate dell'attico. I riflettori tattici inondarono la sala del consiglio di una luce bianca e accecante.
Dalle casse acustiche degli elicotteri rimbombò la voce del commissario Marcus Thorne:
«Eleanor Vance, Arthur Vance! Siete circondati! Abbassate le armi e mettete le mani sulla testa! L'edificio è sotto il controllo delle forze speciali!»
Eleanor fu colta da un attimo di puro terrore. Guardò la luce accecante dei riflettori, poi me, poi la pistola che aveva in mano. Il suo impero di bugie stava crollando in mille pezzi davanti ai suoi occhi.
In quel secondo di distrazione, feci la mia mossa.
