La decisione di Arturo di trasformare il suo patrimonio e la sua vita provocò un’ondata di commozione e rispetto in tutta Monterrey. Lupita, inizialmente travolta dall’emozione e timorosa di non essere all’altezza di un compito così grande, accettò la proposta di Arturo soltanto dopo che l’uomo le ebbe assicurato che avrebbe avuto al suo fianco i migliori consulenti e tutor per guidarla passo dopo passo.
Nei mesi successivi, la tenuta di San Pedro Garza García cambiò completamente volto. Le porte in ferro battuto che un tempo la isolavano dal mondo circostante vennero spalancate. La villa, prima fredda e impregnata dall’ipocrisia di Valeria, si riempì di risate, musica e nuova vita.
I lavori per la costruzione della sede della Fondazione Ximena iniziarono a ritmo battente nel centro di Monterrey. Arturo volle che la struttura fosse dotata di un centro medico all’avanguardia specializzato in oculistica infantile, per offrire visite e interventi chirurgici gratuiti ai bambini delle famiglie meno abbienti.
Intanto, Ximena continuava la scuola con risultati scolastici eccellenti. Era una bambina dotata di un’intelligenza fuori dal comune e di una sensibilità straordinaria. Arturo si occupò personalmente della sua istruzione, iscrivendola in una delle migliori accademie private della città e passava le sere a spiegarle i segreti del mondo degli affari, della storia e della letteratura.
Un pomeriggio di autunno, quasi un anno dopo il processo, Arturo ricevette una lettera con il timbro del Carcere di Massima Sicurezza di Topo Chico.
La lettera era firmata da Valeria.
Arturo rimase seduto alla sua scrivania per qualche minuto, osservando la busta chiusa. Lupita entrò nello studio portandogli una tazza di tè caldo e vide l'espressione pensierosa sul viso dell'uomo.
«È da parte sua, vero?» chiese sottovoce Lupita.
«Sì», rispose Arturo annuendo stancamente. «Chiede un colloquio. Dice che è gravemente malata e che vuole chiedermi perdono prima che sia troppo tardi.»
Lupita si avvicinò alla scrivania. «Cosa intende fare, don Arturo? Se non vuole andarci, nessuno la giudicherà. Quella donna le ha fatto un male incalcolabile.»
Arturo guardò la lettera e poi posò lo sguardo sulla fotografia che teneva sulla scrivania, che ritraeva lui, Lupita e Ximena durante l'inaugurazione del primo centro medico della fondazione.
«Andrò, Lupita», disse Arturo con serenità. «Non per lei, ma per me stesso. Il vero perdono non serve a chi ha commesso il male per assolversi la coscienza; serve a chi ha subito il male per liberare del tutto il proprio cuore dall'ultimo residuo di rancore.»
Il giorno seguente, Arturo si recò al carcere di Topo Chico. Venne fatto accomodare nella sala colloqui riservata, separata da un spesso vetro blindato.
Dopo pochi minuti, la porta dal lato dei detenuti si aprì e Valeria venne scortata all'interno da due guardie carcerarie.
Il contrasto con la donna elegante e viziata di un tempo era devastante. Valeria era visibilmente dimagrita, i suoi capelli biondi curati erano diventati grigi e spenti, indossava una tunica carceraria consumata e i suoi occhi, un tempo freddi e calcolatori, apparivano scavati e privi di qualsiasi luce.
Si sedette pesantemente sulla sedia e afferrò la cornetta del citofono interattivo. Arturo fece lo stesso dall'altra parte del vetro.
«Arturo... sei venuto davvero», disse Valeria con voce debole e promiscua, rotta da colpi di tosse stizzosa.
«Ho ricevuto la tua lettera, Valeria. Di cosa volevi parlarmi?» chiese Arturo con tono neutro e misurato.
Valeria appoggiò la mano contro il vetro blindato. «Guardami, Arturo... Guarda cosa mi hanno fatto. Questo posto mi sta uccidendo. Ho una grave infezione ai polmoni e i medici del carcere non mi danno le cure adeguate. Ti prego, Arturo... usa i tuoi soldi, le tue conoscenze... Fammi trasferire in una clinica privata! Fammi concedere gli arresti domiciliari!»
Arturo la osservò in silenzio. Capì in quell'istante che, nonostante la sofferenza e la prigione, Valeria non era cambiata affatto. Non c'era alcun vero pentimento nel suo cuore, ma solo la costante, ossessiva ricerca di manipolare gli altri per il proprio tornaconto personale. La storia della malattia mortale non era altro che l'ennesimo inganno disperato.
«Valeria», disse Arturo sospirando sconsolato. «Speravo che questo tempo in prigione ti avesse insegnato qualcosa. Ma vedo che continui a pensare che tutto si possa comprare o manipolare con le menzogne.»
«Non sono menzogne!» strillò lei, sbattendo il pugno contro il vetro. «Sto soffrendo, Arturo! Io ero tua moglie! Mi devi al dettaglio tutto ciò che ho passato!»
«Tu ti sei fatta questo da sola, Valeria», rispose Arturo mantenendo la calma. «Hai scelto la strada della cupidigia, del veleno e dell'odio. La legge ti ha dato la pena che meriti. Io ti ho perdonata nel mio cuore per non portare più l'odio dentro di me, ma non muoverò un solo dito per sottrarti alle conseguenze delle tue azioni.»
Arturo si alzò dalla sedia e ripose la cornetta al suo posto.
«Addio, Valeria. Ti auguro di trovare un giorno la vera pace nella tua anima, se mai sarai capace di essere onesta con te stessa.»
Valeria cominciò a urlare e a colpire il vetro con entrambe le mani mentre le guardie la bloccavano e la scortavano di nuovo verso le celle. Arturo si voltò e camminò verso l'uscita senza voltarsi mai più indietro. Quel capitolo era chiuso per sempre.
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