L'aria nella camera da letto era diventata irrespirabile. Arturo rimase fermo, congelato nella sua posizione, mentre cercava di controllare il ritmo del suo respiro. Non doveva tradire la minima emozione. Doveva continuare a recitare la parte del marito cieco, distrutto e totalmente sottomesso alla volontà della donna che amava.
Valeria ripose rapidamente il telefono nella borsa, senza neppure immaginare che le sue manovre fossero state colte. Si voltò di nuovo verso di lui con quell'accento di finta premura che ora suonava come una condanna a morte.
«Caro, devo uscire di nuovo per un paio d'ore», disse facendogli una carezza distaccata sulla spalla. «Ho un incontro con il Comitato di Beneficenza della città. Sai quanto sia importante mantenere certi impegni sociali, soprattutto adesso che le persone chiedono tue notizie.»
«Certamente, Valeria... vai pure», rispose Arturo, sforzandosi di dare alla sua voce un tono stanco e rassegnato. «Lupita si prenderà cura di me se ne avrò bisogno. Fai con calma.»
Non appena sentì il rumore dei tacchi di Valeria allontanarsi lungo il corridoio e il cancello automatico della villa aprirsi per far passare la sua auto sportiva, Arturo si alzò dal letto con un'agilità che non mostrava da mesi. La rabbia gli dava una forza inaspettata.
Raggiunse la cucina a passi rapidi ma silenziosi. Lupita stava lavando i piatti con le mani tremanti, mentre la piccola Ximena era seduta al tavolo d'angolo, intenta a fare i compiti di scuola. Quando la domestica vide entrare il padrone di casa con uno sguardo così deciso e infuocato, sussultò e si asciugò subito le mani con il grembiule.
«Don Arturo! Sta bene?» chiese preoccupata, guardando verso la porta per assicurarsi che la padrona fosse davvero uscita.
«Lupita, Ximena... venite qui», disse Arturo con voce bassa ma fermissima. Si sedette accanto alla bambina e le prese le mani. «Ximena, quello che hai fatto oggi mi ha salvato la vita. Non dimenticherò mai il tuo coraggio.»
La bambina sorrise timidamente. «Volevo solo aiutarla, signore. Ho visto che la signora Valeria sorrideva in modo strano ogni volta che lei beveva quel succo. Non mi sembrava una cosa buona.»
«E non lo era affatto», disse Arturo, voltandosi poi verso Lupita. «Il medico ha confermato tutto. Mi stava avvelenando lentamente per togliermi la vista. Ma adesso ascoltatemi bene: nessuno deve sapere che siamo a conoscenza di questa storia. Valeria e il mio avvocato, Roberto, stanno pianificando di farmi firmare dei documenti domani per spogliarmi di tutte le mie proprietà.»
Lupita si portò una mano al petto, sconvolta. «El señor Roberto? Ma se è sempre stato come un fratello per lei!»
«I soldi e il potere trasformano gli uomini in mostri, Lupita», rispose Arturo con amarezza. «Ora ho bisogno del vostro aiuto. Se volete proteggere voi stesse e aiutarmi a fermarli, dovete essere i miei occhi e le mie orecchie in questa casa.»
«Faremo tutto quello che ci chiederà, don Arturo», disse Lupita senza esitare un solo secondo. «Lei è sempre stato generoso con noi. Non permetteremo che le facciano altro male.»
«Bene. Per prima cosa, devo sapere dove si sta dirigendo Valeria stasera», continuò Arturo. «Ha parlato di una riunione di beneficenza, ma so che sta andando a incontrare Roberto. Lupita, c'è un vecchio sistema di localizzazione GPS installato sull'auto di Valeria per ragioni di sicurezza. Devo accedere al tablet nel mio studio, ma la mia vista non mi permette di leggere le mappe con chiarezza. Ximena, puoi aiutarmi tu?»
«Sì, signore! So usare benissimo i tablet!» esclamò la bambina con entusiasmo.
Insieme si trasferirono nello studio privato di Arturo, una stanza con pareti rivestite in legno di noce dove custodiva i documenti più importanti. Arturo aprì la cassaforte nascosta dietro il quadro di famiglia e ne estrasse il dispositivo di monitoraggio. Lo accese e lo passò a Ximena, guidandola su quale applicazione aprire.
«Vedi quel pallino rosso che si muove sulla mappa, Ximena?»
«Sì, don Arturo! Sta percorrendo la strada verso la zona industriale vecchio porto. Si è appena fermato vicino a un grande capannone abbandonato vicino al fiume.»
Arturo si accigliò. Un capannone dismesso nella zona industriale? Che cosa ci facevano la moglie di un milionario e un celebre avvocato in un luogo così isolato e degrato a quell'ora della notte? Quello non era un semplice incontro romantico segreto; c'era sotto qualcosa di molto più oscuro e pericoloso.
«Lupita, chiama subito un taxi a nome tuo. Non dobbiamo usare le auto della tenuta», ordinò Arturo, afferrando un cappotto scuro e un paio di occhiali da sole spessi per mascherarsi. «Vengo con te. Ximena rimarrà qui a chiudere la porta a chiave e ci avviserà se succede qualcosa.»
«Don Arturo, è troppo pericoloso per lei nella sua condizione!» protestò Lupita con il cuore in gola.
«Non posso più rimanere qui ad aspettare che mi distruggano la vita, Lupita. Devo sentire con le mie orecchie ciò che stanno preparando.»
Venti minuti dopo, il taxi lasciò Arturo e Lupita a un paio di isolati di distanza dalla zona industriale indicata dal GPS. L'aria della notte era umida e gelida. Guidato dal braccio sicuro di Lupita, Arturo avanzò nell'oscurità tra rottami di ferro e muri imbrattati di graffiti, finché non scorsero la silhouette della lussuosa auto sportiva di Valeria parcheggiata nell'ombra di un vecchio magazzino di mattoni rossi.
Dalle finestre rotte del primo piano del capannone filtrava una debole luce giallastra. Arturo e Lupita si avvicinarono a passi felpati, nascondendosi dietro una pila di pallet di legno arrugginiti vicino a un'entrata secondaria con la porta accostata.
All'interno, due voci echeggiavano chiaramente tra le pareti vuote. Una era la voce acuta e calcolatrice di Valeria; l'altra era la voce profonda e inconfondibile di Roberto.
«Sei sicura che la dose stia facendo effetto?» chiedeva Roberto con tono impaziente. «Il notaio è pronto. Ho redatto la Procura Generale Incondizionata. Domani gli farò credere che sta firmando i documenti per la nuova fondazione benefica a cui voleva destinare parte del patrimonio. Una volta apposta la sua firma, la holding immobiliare, le azioni della società e tutti i conti bancari a Monterrey passano sotto il tuo diretto controllo.»
«Sta tranquillo, Roberto», rispose Valeria con una risata gelida che fece venire i brividi ad Arturo. «È ormai completamente cieco e spaventato. Pensa che sia una malattia degenerativa. Si fida di me come un bambino. Domani firmerà qualsiasi foglio gli metterò davanti senza nemmeno fare domande. E una volta che avremo il controllo totale dei suoi beni...»
Valeria si fermò per qualche secondo. Arturo trattenne il respiro, stringendo le dita contro il legno rugoso del pallet.
«E una volta ottenuto il controllo, cosa faremo?» incalzò Roberto.
«Semplice», disse Valeria con totale indifferenza. «Aumenteremo gradualmente la dose di tossina nei suoi pasti. Non si tratterà più di accecarlo. Un attacco cardiaco fulminante dovuto a complicazioni circolatorie sembra la conclusione più naturale per un uomo malato e stressato come lui. Nessun medico farà domande. Saro la vedova più ricca e dolorante di tutta San Pedro.»
Arturo sentì la terra mancare sotto i suoi piedi. Non volevano solo lasciarlo cieco e derubarlo di ogni centesimo; il loro piano finale prevedeva il suo assassinio spietato e senza traccia.
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