Dietro la pila di pallet, Lupita dovette portare entrambe le mani alla bocca per soffocare un grido di terrore. Arturo le afferrò saldamente il polso, segnalandole in silenzio di rimanere immobile. Il suo cuore batteva a un ritmo forsennato, ma nella sua mente la nebbia della disperazione lasciò il posto a una lucida e spietata determinazione.
Dall'interno del capannone giunse nuovamente la voce di Roberto, accompagnata dal suono di un foglio di carta srotolato su un tavolo di metallo.
«Ecco qua la bozza della Procura», disse l'avvocato. «Ho inserito una clausola speciale nel paragrafo quattro. In caso di sua incapacità fisica o mentale accertata, la tutela legale di Arturo viene affidata esclusivamente a te, senza la necessità di un'approvazione del consiglio di amministrazione. In questo modo potremo liquidare i beni all'estero e trasferire i fondi sui conti offshore a Panama entro quarantotto ore.»
«Sei fantastico, Roberto», tubò Valeria. «Chi avrebbe mai detto che la sua cieca fiducia nei tuoi confronti ci avrebbe reso padroni di un impero da oltre cinquanta milioni di dollari?»
«L'importante è che la domestica non sospetti nulla», aggiunse Roberto con tono improvvisamente duro. «Quella donna, Lupita, è sempre nei paraggi. Non vorrei che notasse qualcosa di strano nei tuoi comportamenti o nel succo che gli prepari ogni mattina.»
«Quella miserabile?» sghignazzò Valeria con disprezzo. «È troppo stupida ed ignorante per capire cosa succede attorno a lei. Pensa solo a mantenere sua figlia e a non farsi cacciare di casa. Se solo prova a fare un passo falso o a ficcare il naso dove non deve, la farò accusare del furto di uno dei miei gioielli e la spedirò direttamente in prigione per il resto della sua vita.»
A quelle parole, Lupita tremò visibilmente. Le lacrime le scendevano silenziose sulle guance, ma Arturo la strinse con ancora più forza, guardandola negli occhi attraverso le sue ombre visive e scuotendo la testa. «Non succederà», le mimò soltanto con le labbra.
«Bene», concluse Roberto, riponendo le carte nella sua ventiquattrore di pelle. «Ci vediamo domani mattina alle dieci alla tenuta insieme al notaio Delgado. Fai in modo che Arturo sia ben riposato e condiscendente. Gli diremo che si tratta dei documenti per donare un milione di pesos all'ospedale oculistico. Un uomo disperato come lui afferrerà la penna con gioia pensando di fare una buona azione.»
«Sarà fatto, tesoro. Ora andiamo via prima che qualcuno ci veda», disse Valeria.
Arturo e Lupita si ritrassero lentamente verso il retro del magazzino, muovendosi nell'oscurità con la massima attenzione per non fare rumore sui calcinacci. Si nascosero dietro un vecchio container arrugginito finché non sentirono i motori delle auto ripartire e le luci dei fari perdersi nella notte.
Il tragitto di ritorno verso la tenuta avvenne in un silenzio tombale. Arturo era immerso nei suoi pensieri, ricollegando mentalmente ogni singolo pezzo di quella mostruosa ragnatela.
Valeria non lo aveva mai amato. Dodici anni prima, quando si erano conosciuti, lui era già un affermato imprenditore immobiliare, mentre lei era una giovane donna ambiziosa e priva di scrupoli disposta a tutto pur di scalare i vertici della società di Monterrey. Aveva atteso con pazienza il momento opportuno, tessendo la sua tela con la complicità di Roberto, l'avvocato di famiglia che Arturo aveva tolto dalla strada e finanziato negli studi universitari trent'anni prima.
Quando rientrarono in casa dalla porta di servizio, la piccola Ximena li corse incontro abbracciando la madre.
«È andato tutto bene? Avete scoperto qualcosa?» chiese la bambina a bassa voce.
Arturo si inginocchiò davanti a Ximena e le appoggiò le mani sulle spalle. «Ximena, stasera abbiamo scoperto che queste persone sono molto più cattive di quanto pensassimo. Ma grazie a te, ora siamo noi ad avere il vantaggio. Domani proveranno a farmi firmare degli inganni, ma noi tenderemo loro una trappola da cui non potranno più scappare.»
«Che cosa ha intenzione di fare, don Arturo?» chiese Lupita con apprensione. «Non possiamo semplicemente chiamare la polizia adesso?»
«La polizia non farebbe nulla senza prove schiaccianti, Lupita», spiegò Arturo con fermezza. «Direbbero che la parola di una domestica e di una bambina non basta contro una signora dell'alta società e un celebre avvocato. Abbiamo bisogno di coglierli sul fatto con il notaio presente e con prove video inconfutabili. Dobbiamo fare in modo che si smascherino da soli davanti a tutti.»
Arturo passò il resto della notte nel suo studio segreto, coadiuvato da Lupita che gli descriveva i dettagli delle carte che estraeva dalla cassaforte. Chiamò un suo vecchio compagno di università, il dottor Sergio Morales, un stimato investigatore privato ed ex procuratore di giustizia di cui si fidava ciecamente.
«Sergio», disse Arturo al telefono quando il suo amico rispose. «Ho bisogno della tua squadra domani mattina alle nove. Telecamere nascoste, microfoni ambientali e due agenti in borghese pronti a intervenire. Sta per essere commesso un crimine nella mia casa.»
«Arturo, cosa sta succedendo?» chiese Morales preoccupato dalla gravità del suo tono.
«Ti spiegherò tutto al tuo arrivo. Porta con te anche un vero notaio di tua fiducia. Domani firmerò dei documenti, ma non saranno quelli che mia moglie si aspetta.»
Alle otto del mattino successivo, prima che la casa si svegliasse del tutto, Morales e un suo tecnico riuscirono ad entrare dall'ingresso della servitù. Installarono rapidamente tre microcamere ad alta definizione camuffate tra i libri della libreria dello studio principale e all'interno di un vaso da fiori posizionato sul tavolo da lavoro.
Intanto, in cucina, Valeria si stava preparando la sua solita tazza di caffè. Arturo la osservava di nascosto attraverso il riflesso del vetro della sala da pranzo. La vide estrarre dalla borsa il flacone di vetro – quello preparato dal dottor Alejandro contenente il placebo innocuo – e versare cinque gocce nel bicchiere di succo d'arancia destinato al marito.
Un sorriso crudele e soddisfatto le balenava sulle labbra mentre mescolava la bevanda con un cucchiaino d'argento.
«Ecco qui, Arturo caro!» disse Valeria entrando poco dopo nella sala da pranzo con un vassoio d'argento tra le mani. «La tua colazione è pronta. Ti ho preparato il tuo succo preferito. Bevilo tutto, ti darà la forza per affrontare questa giornata.»
Arturo prese il bicchiere con mani tremanti, fingendo di cercare al buio il bordo del tavolo. Guardò sua moglie attraverso le ombre dei suoi occhi.
«Grazie, mia dolce Valeria... Tu sei davvero l'unico angelo che mi rimane in questo mondo scuro», disse con voce spezzata, prima di accostare il bicchiere alle labbra e berlo fino all'ultima goccia davanti ai suoi occhi avidi.
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