Il processo si protrasse per altre due settimane, ma la schiacciante mole di prove materiali, testimoniali e scientifiche presentate dall'accusa non lasciò alcun margine di manovra alla difesa dei due imputati.
Il giorno del verdetto finale, l'aula del Tribunale di Monterrey era imballata in ogni ordine di posto. Arturo era seduto nelle prime file riservate alle vittime, accompagnato da Lupita, vestita con un elegante abito scuro acquistato per l'occasione, e dalla piccola Ximena, che teneva stretta la mano della madre.
Alle ore quattordici in punto, la giuria rientrò in aula. Il giudice presiedente, un uomo anziano dalle sopracciglia folte e dallo sguardo severo, fece cenno a tutti di alzarsi.
«I signori imputati si mettano in piedi», ordinò il giudice.
Valeria e Roberto si alzarono a fatica, scortati dalle guardie giurate. Entrambi tremavano visibilmente.
«In merito al capo di imputazione di tentato omicidio plurimo aggravato dalla premeditazione, dalla crudeltà e dai futili motivi», lesse il giudice con voce solenne, «questa corte dichiara gli imputati Valeria Sandoval e Roberto Fuentes... COLPEVOLI.»
Un profondo sospiro di sollievo alzò l'atmosfera nell'aula.
«In merito al capo di imputazione di circonvenzione d'incapace, frode finanziaria e associazione a delinquere», proseguì il giudice, «questa corte li dichiara parimenti... COLPEVOLI.»
Valeria lasciò andare un grido strozzato, cadendo a sedere con la testa tra le mani, mentre Roberto rimase impietrito, fissando il vuoto con gli occhi sgranati.
«Considerata la gravità eccezionale dei reati commessi e la totale assenza di pentimento dimostrata dagli imputati», concluse il giudice battendo con forza il martelletto di legno, «questa corte condanna Valeria Sandoval alla pena di trent'anni di reclusione da scontarsi presso il Carcere Femminile di Massima Sicurezza di Topo Chico, senza possibilità di libertà condizionale prima di aver scontato tre quarti della pena. Condanna altresì Roberto Fuentes alla pena di ventotto anni di reclusione e alla radiazione permanente ed perpetua dall'Albo degli Avvocati.»
«Tutti i beni immobili, le quote societarie e i conti correnti riconducibili a Valeria Sandoval e ottenuti illegittimamente durante il matrimonio vengono restituiti integralmente al signor Arturo Garza.»
Mentre il martelletto del giudice decretava la fine del processo, un applauso spontaneo scoppiò tra il pubblico presente in aula. Valeria venne sollevata a forza dai poliziotti e trascinata via mentre continuava a dimenarsi, urlando insulti e suppliche verso la platea. Roberto venne scortato fuori in silenzio, spezzato nel corpo e nello spirito.
Arturo rimase fermo al suo posto per qualche istante, chiudendo gli occhi e respirando a pieni polmoni. Sentì il peso immenso di quel tradimento e di quei mesi di sofferenza abbandonare definitivamente il suo petto. La giustizia umana aveva fatto il suo corso, ma per lui la vera ricostruzione doveva ancora cominciare.
Si voltò verso Lupita e Ximena, le abbracciò con affetto profondo e insieme uscirono dal tribunale, affrontando la folla di reporter e fotografi che li attendevano sulle scalinate esterne.
Invece di rilasciare dichiarazioni d'odio o di rivalsa contro la moglie e l'ex amico, Arturo si fermò davanti ai microfoni delle principali emittenti televisive e prese la parola con estrema serenità.
«Oggi si chiude un capitolo mordo e oscuro della mia vita», dichiarò Arturo davanti alle telecamere. «Ma oggi ho anche imparato una lezione fondamentale che non dimenticherò mai: la vera ricchezza di un uomo non si misura dai milioni di pesos che possiede in banca o dalla grandezza della sua villa. La vera ricchezza sta nella lealtà, nell'amore puro e nell'onestà delle persone che ha accanto nei momenti di buio assoluto.»
«Da oggi in poi, la mia vita e la mia ricchezza saranno dedicate a proteggere chi è debole e a dare una possibilità a chi non ne ha mai avuta una.»
I giornalisti applaudirono le sue parole mentre Arturo, Lupita e Ximena salivano a bordo della loro auto guidata dall'autista, lasciandosi alle spalle il tribunale e le ombre del passato.
Rientrati alla tenuta di San Pedro Garza García, Arturo convocò immediatamente il suo nuovo legale di fiducia, l'avvocato Fernando Ramos, un uomo dalla reputazione di impeccabile integrità morale.
«Fernando», disse Arturo nel suo studio, dove le finestre erano ora spalancate per far entrare la luce del sole e il profumo del giardino. «Voglio redigere dei nuovi atti legali con effetto immediato.»
«Sono a sua completa disposizione, signor Garza. Di cosa si tratta?»
«Voglio che tu prepari i documenti per la creazione della Fondazione Ximena per la Giustizia e l'Infanzia», spiegò Arturo guardando la bambina che stava giocando con il cane nel prato sottostante. «Destinerò il cinquanta per cento del mio patrimonio personale a questa fondazione, che si occuperà di finanziare gli studi di bambini provenienti da famiglie bisognose e di offrire assistenza legale gratuita alle donne vittime di soprusi e di sfruttamento.»
L'avvocato Ramos annuì con ammirazione. «È un gesto bellissimo, signor Garza. E per quanto riguarda la gestione della tenuta e dei suoi beni personali?»
Arturo sorrise con calore. «Per quanto riguarda il resto, voglio che tu inserisca nel mio testamento biologico e nei contratti di proprietà che Lupita e Ximena sono a tutti gli effetti le mie uniche eredi e componenti della mia famiglia. Ma non dovrenno attendere la mia morte per godere di questo: da oggi, Lupita non è più la mia domestica. Sarà la direttrice esecutiva della tenuta e amministratrice delle attività benefiche della fondazione.»
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