Il soggiorno parve rimpicciolirsi improvvisamente, le pareti si strinsero attorno a noi e l'aria divenne irrespirabile. Lucas deglutì a fatica, muovendo un passo verso di me con le mani aperte in un gesto di supplica che non riuscivo più a interpretare come innocente. "Elena, tu... tu non capisci nulla," balbettò, la voce che tradiva un nervosismo incontrollabile. "Le cose non stanno come immagini. C'è una spiegazione logica per tutto questo." "Spiegazione?" urlai, perdendo finalmente il controllo che avevo faticato a mantenere. "Mio figlio mi ha visto consegnare una busta piena di soldi a una donna misteriosa nei corridoi dell'ospedale! Mi ha detto che quella stessa donna ha portato via un fagottino che piangeva! E tu mi vieni a parlare di spiegazioni logiche?" Lucas sbiancò ancora di più, se possibile. I suoi occhi saettarono verso le scale, come se temesse che Toby potesse risalire o ascoltare ogni parola. Poi afferrò i miei polsi con forza, stringendoli, non per farmi male, ma per costringermi a guardarlo negli occhi. "Smettila di urlare, ti prego! Vuoi che la casa crolli addosso a entrambi? Se ti spiego la verità, potresti metterci tutti in pericolo!" "Pericolo?" replicai tirando via le mani dalla sua stretta con uno scatto rabbioso. "La nostra bambina è morta, Lucas! Quale pericolo potrebbe essere peggio di questo? Chi era quella donna? E dov'è finita nostra figlia?" Le lacrime ripresero a scendermi sulle guance, calde e brucianti, mentre Lucas indietreggiava, passandosi le mani tra i capelli in un gesto di disperazione che sembrava quasi autentico. "Non posso dirti tutto adesso," sussurrò con un filo di voce, tremando. "È troppo rischioso. Quella donna... lei non lavora da sola. C'è un'organizzazione dietro, persone potenti che mi hanno ricattato. Se avessi rifiutato di pagare, loro avrebbero fatto del male a te e a Toby." Il mio respiro si fermò. Un ricatto? Persone potenti? La storia si faceva sempre più assurda e inverosimile, eppure la paura nei suoi occhi sembrava reale. "Un ricatto per cosa, Lucas?" chiesi con un filo di voce. Lui aprì la bocca per rispondere, ma proprio in quel momento il campanello della porta d'ingresso suonò, squarciando il silenzio della casa come un colpo di pistola.
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