PARTE 3 — Il raduno della dinastia e la Stanza del Sigillo
Meno di un'ora dopo, il viale d'accesso della grande tenuta Mendoza a San Antonio era intasato da una fila di SUV neri con vetri oscurati. Gli zii, i cugini più grandi e i consiglieri più fidati del clan arrivarono uno dopo l'altro. L'atmosfera era gravata da una tensione palpabile; nessuno sapeva esattamente perché il patriarch avesse convocato un consiglio d'urgenza di sabato pomeriggio.
Mio padre, Mateo Mendoza, varcò la soglia correndo, la giacca sbottonata e il volto impallidito dal panico. Mia madre mi prese immediatamente dalle braccia di Santiago, scoppiando in lacrime quando vide il livido viola che iniziava a formarsi sulla mia pelle delicata.
«Chi è stato?!» ruggì mio padre, battendo un pugno sul tavolo d'ingresso che fece tremare i vasi di cristallo. «Ditemi chi ha osato toccare mia figlia!»
«L'ho già sistemata sul piano finanziario e legale, padre,» disse Santiago con calma letale. «Era Fernanda Valente. L'azienda di suo padre cadrà in bancarotta entro una settimana. Ma la faccenda non finisce qui.»
In quel momento, la pesante porta d'ingresso si spalancò completamente. Don Ernesto Mendoza entrò camminando con l'aiuto del suo bastone dal pomo d'argento. Nonostante gli ottant'anni e il cuore fragile, la sua presenza emanava un'autorità indiscussa. Dietro di lui, due guardie del corpo trasportavano una cassetta metallica blindata.
Il nonno si avvicinò a mia madre, mi guardò la guancia e i suoi occhi rossi di rabbia si riempirono di una determinazione feroce. Si chinò verso di me, sfiorandomi i capelli con le sue dita rugose.
«Piccola mia,» mormorò con infinita dolcezza. «Nessuno farà mai più del male a una figlia dei Mendoza. Oggi il mondo ricorderà perché questa famiglia esiste.»
Don Ernesto si voltò verso il resto dell'assemblea. I miei zii — quattro uomini imponeti che gestivano le varie divisioni dell'impero familiare — si misero subito al picchetto.
«Ascoltatemi tutti,» annunciò il vecchio Patriarca. «Per più di centoventi anni, dalla fondazione della nostra casa, la famiglia Mendoza ha accumulato ricchezze, territori e potere. Ma i nostri antenati stabilirono una regola ferrea: il patrimonio reale, il fondo supremo e la sovranità assoluta della casata non avrebbero potuto essere ereditati da nessun maschio della famiglia.»
Un mormorio di sorpresa corse tra i presenti. Mio padre e i miei zii si guardarono confusi.
«Nove generazioni di soli figli maschi,» continuò Don Ernesto. «Centinaia di anni ad attendere. Il testamento originale del nostro capostipite, Don Aurelio Mendoza, parlava chiaro: 'Il potere di distruggere o di forgiare il nostro impero sarà affidato esclusivamente alla prima femmina che nascerà con il nostro sangue, poiché solo una donna saprà proteggere la famiglia con la grazia e la spietatezza necessarie.'»
Don Ernesto fece un gesto verso il seminterrato della villa. «Andiamo alla Stanza del Sigillo. Valentina compirà tre anni la settimana prossima, ma la minaccia che ha subito oggi ha dimostrato che non possiamo più aspettare. L'eredità deve essere sbloccata adesso.»
Santiago mi riprese in braccio, tenendomi stretta contro il suo petto. Insieme a tutta la famiglia, scendemmo le scale di pietra che portavano nei sotterranei più profondi della tenuta.
Davanti a noi si ergeva un'imponente porta di ferro battuto, rimasta sigillata per un secolo. La serratura non era elettronica: era uno strano meccanismo meccanico con nove ingranaggi intrecciati.
La verità su ciò che si nascondeva dietro quella porta stava per sconvolgere non solo la nostra famiglia, ma l'intero mondo finanziario del Paese.
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