PARTE 12 — La liberazione del Protettore
Due ore dopo la drammatica riunione del consiglio di amministrazione, la notizia della cospirazione interna venne resa pubblica. Il valore delle azioni della Mendoza Logistics non solo recuperò le perdite della notte precedente, ma schizzò alle stelle del venticinque percento, segnando il massimo storico della società.
Tutte le accuse contro Santiago vennero prosciolte con scuse ufficiali da parte del Dipartimento di Giustizia Federale.
Mi trovai ad attendere fuori dai cancelli del carcere federale di San Antonio all'interno della nostra limousine nera.
Quando la pesante porta blindata del carcere si aprì, Santiago varcò la soglia. Indossava ancora lo smoking della sera prima, anche se senza cravatta e con la camicia leggermente sbottonata sul collo. Nonostante le ore trascorse in una cella di rigore, il suo portamento era eretto e fiero come sempre.
Non appena mi vide scendere dall'auto, il suo volto si ammorbidì istantaneamente.
«Vale!» esclamò, affrettando il passo verso di me.
Non mi importava delle formalità o delle telecamere dei reporter appostati in lontananza. Corsi verso di lui e mi gettai tra le sue braccia, proprio come facevo quando avevo tre anni. Santiago mi sollevò da terra, stringendomi forte a sé e nascondendo il viso tra i miei capelli.
«Stai bene?» mi chiese con la voce spezzata dall'emozione. «Ti hanno fatta soffrire?»
«Sto benissimo, Santi,» risposi, sciogliendo l'abbraccio e guardandolo negli occhi. «E la trappola è distrutta. Hector e Fernanda sono in prigione.»
Santiago rimase sorpreso dalla fermezza della mia voce. Poi posò lo sguardo sulla 'Rosa dei Mendoza' che risplendeva sul mio abito.
«Hai preso il controllo del Trust, vero?» mormorò con un sorriso pieno di ammirazione.
«Il nonno mi ha dato il potere per proteggerti, Santi,» dissi prendendogli le mani. «Tu mi hai difesa quando ero una bambina indifesa sul tappeto del soggiorno. Ora toccava a me difendere il mio protettore.»
Santiago ridacchiò, scuotendo la testa. Le lacrime gli rigavano le guance, ma erano lacrime di gioia e sollievo. «La mia piccola Valentina... Non sei più la bambina dei pastelli rosa. Sei diventata una vera leonessa.»
«E la leonessa ha ancora bisogno del suo braccio destro,» aggiunsi, facendogli strada verso la limousine. «Abbiamo una fusione da firmare stasera e un impero da guidare insieme.»
Mentre salivamo in auto, il mio telefono squillò. Era l'avvocato Eduardo con aggiornamenti sul processo lampo che attendeva Fernanda e Zio Hector. Il loro destino era ormai sigillato, ma c'era ancora un ultimo capitolo da scrivere per chiudere definitivamente i conti con il passato.
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