PARTE 4 – Le ombre del secondo piano
Il rumore proveniente dal piano superiore fece trasalire tutti i presenti. Federica cacciò un urlo soffocato, portandosi le mani alla bocca, mentre sua madre Eleonora fece d'istinto un passo indietro verso la porta d'uscita.
Matteo bloccò la mano a pochi millimetri dal foglio, la penna d'argento sospesa nell'aria. Lo sguardo nei suoi occhi passò dal terrore alla confusione più totale. «Cosa... cosa diavolo era quello?» balbettò.
Lorenzo scambiò uno sguardo rapido con Marco. L'investigatore finanziario ripose immediatamente il tablet nella custodia e, con un movimento fluido e deciso, si avviò verso la grande scalinata in marmo che portava al secondo piano della villa.
«Resta qui con la signora Ornella, Lorenzo,» disse Marco senza voltarsi. «Vado a controllare.»
«Vengo con te,» dichiarò Elena, tirando fuori dal cappotto un piccolo riflettore portatile per la sua macchina fotografica.
«Aspettate!» gridò Matteo, alzandosi improvvisamente da terra con il viso stravolto. «Non potete andare al piano di sopra! Quella è la zona privata! Non c'è niente lassù, solo stanze vuote e depositi!»
La sua reazione fu fin troppo veemente, fin troppo disperata. Non era la reazione di un uomo spaventato da un potenziale ladro; era la reazione di qualcuno che custodiva un segreto inconfessabile e vedeva il velo strapparsi.
Mi ricordai improvvisamente di quanti divieti Matteo e Federica mi avessero imposto negli ultimi sei mesi. «Mamma, non salire mai al secondo piano. Le scale sono pericolose per la tua età.» «Mamma, la porta del corridoio est deve rimanere chiusa a chiave, stiamo ristrutturando.» Io avevo sempre obbedito, pensando fosse sollecitudine o semplice gelosia dei loro spazi. Quanto ero stata cieca.
«Marco, Elena, andate,» dissi con voce ferma e autoritaria, una voce che non usavo da quando gestivo i turni nella catena di montaggio della fabbrica. «Questa è casa mia, o comunque lo diventerà tra pochi minuti. Voglio sapere cosa c'è lassù.»
Marco non se lo fece ripetere due volte. Salì i gradini due a due, seguito a ruota da Elena. Matteo fece per rincorrerli, ma Lorenzo lo bloccò afferrandolo saldamente per il bavero della giacca.
«Rimani dove sei, Matteo,» ingiunse Lorenzo con tono perentorio. «Se fai un solo passo, chiamo la pattuglia che è già appostata in fondo alla via.»
«Quale pattuglia?!» strillò Federica, visibilmente nel panico. «Matteo, cosa c'è di sopra? Cosa hai fatto?!»
I passi di Marco ed Elena risuonarono sul parquet del piano superiore. Sentimmo il rumore di una porta forzata con un colpo secco, seguito da un'esclamazione di profondo disgusto da parte di Elena.
«Mio Dio... Lorenzo, Ornella, dovete salire subito qui!» gridò la voce di Elena dall'alto. «Dovete vedere questo!»
Lorenzo mi guardò con cautela. «Te la senti di salire, Ornella?»
«Ho salito quelle scale per pulirle quando non c'era nemmeno la luce elettrica, Lorenzo,» risposi lesta. «Non sarà certo questo a fermarmi.»
Salimmo le scale lentamente. Matteo fu costretto a seguirci, scortato da vicino da Lorenzo che non gli toglieva gli occhi di dosso. Federica e sua madre ci seguirono a distanza di sicurezza, mosse da una macabra curiosità e dal terrore di ciò che stava per essere scoperto.
Raggiungemmo l'ala est del secondo piano. La porta di legno massiccio che era sempre stata chiusa a chiave giaceva ora socchiusa, con la serratura forzata dal peso di Marco. Entrammo nella stanza.
L'aria all'interno era viziata, pesante, impregnata di un odore acre di muffa, prodotti chimici e... qualcosa di stantio. La stanza non era affatto in ristrutturazione. Era un vero e proprio archivio segreto, stipato di scaffalature metalliche, scatoli di cartone sigillati e macchinari per la scansione e la riproduzione di documenti ad alta precisione.
Per terra, vicino a una finestra rotta da cui era entrato un forte colpo di vento facendo cadere uno scaffale, c'erano centinaia di fogli sparsi. Ma ciò che attirò la mia attenzione fu il contenuto di quei box.
Marco si era chinato a raccogliere alcuni di quei documenti. Quando rialzò la testa, la sua espressione era trasfigurata da un'ira fredda.
«Ecco dove finivano i soldi, Ornella,» disse Marco mostrando un fascicolo. «Tuo figlio non gestiva una semplice società di consulenza. Matteo gestiva una centrale di riciclaggio di denaro e clonazione di titoli di credito per conto di terzi.»
Un silenzio glaciale calò nella stanza. Federica si portò la mano alla bocca, lasciando andare un grido strozzato. «Cosa?! Matteo, dimmi che non è vero!»
«Guardate qui,» continuò Elena, puntando la luce della reflex su un tavolo da lavoro dove c'erano timbri contraffatti, carte d'identità false e moduli bancari in bianco. «Questo non è un errore finanziario. Questa è un'attività criminale organizzata in piena regola. Usavano l'indirizzo di questa villa e la posizione contabile pulita della signora Ornella come copertura perfetta.»
Mi voltai verso Matteo. Mio figlio era appoggiato allo stipite della porta, la faccia grigia come la cenere, le labbra che tremavano senza riuscire ad emettere alcun suono.
«Mi hai usata...» mormorai, la voce che mi tremava non per la paura, ma per la devastazione morale. «Non mi hai accorta in casa tua per bontà o per senso del dovere... Mi hai portata qui perché avevi bisogno della mia firma, del mio nome pulito e della mia presenza per giustificare le transazioni e coprire i tuoi tracciati finanziari!»
Ogni pezzo del puzzle s'incastrava con spaventosa precisione. L'isolamento a cui mi avevano costretta, i bonifici che mi chiedevano di fare, il divieto di parlare con i vicini, la furia di Federica ogni volta che cercavo di toccare qualcosa o di fare domande... Non ero una madre anziana da tollerare; ero uno scudo umano fiscale.
«E quando ti ho chiesto di non fumare...» continuai, facendo un passo verso di lui, «quando ti ho chiesto un minimo di rispetto in questa casa... mi hai colpita perché avevi paura che io potessi iniziare a fare domande. Che potessi scoprire questo schifo.»
«Mamma... ti prego... ascoltami...» piagnucolò Matteo, cadendo di nuovo sulle ginocchia di fronte a me. «Ero in trappola! Mi dovevo dei soldi a gente pericolosa! Ho dovuto farlo! L'ho fatto anche per darti un futuro sereno!»
«Un futuro sereno?!» intervenne Lorenzo con una rabbia trattenuta che fece tremare la stanza. «L'hai fatta vivere in una stanzetta senza riscaldamento adeguato, l'hai costretta a pagarsi il cibo con la sua pensione e l'hai picchiata! Sei un mostro, Matteo.»
Marco tirò fuori il suo telefono personale. «Questa volta non si tratta di un accordo stragiudiziale. Questa è materia per la Direzione Investigativa Antimafia e per la Procura. Devo fare la chiamata adesso.»
«No! Aspetta!» urlò Eleonora, la madre di Federica, facendosi avanti con arroganza disperata. «Se chiamate la polizia, rovinando Matteo, rovinere anche mia figlia! Federica non sapeva nulla! È innocente!»
Elena si voltò verso Eleonora con un sorriso sarcastico, mostrando un foglio che aveva appena estratto da una delle scatole. «Innocente? Signora Eleonora, la firma di sua figlia è su tutti i contratti di locazione di queste apparecchiature e sulle ricevute dei conti correnti offshore ad essi collegati. Sua figlia era la tesoriera di questa baracca.»
Federica sbiancò, guardando il foglio come se fosse un serpente velenoso. Guardò sua madre, poi guardò Matteo, e infine la sua espressione cambiò radicalmente, trasformandosi in una maschera di feroce cattiveria.
«È stata tutta un'idea sua!» gridò Federica indicando il marito con il dito tremante. «Io non c'entro niente! È stato lui a costringermi a firmare! Lui mi minacciava!»
«Bugiarda!» ruggì Matteo alzandosi di scatto e scagliandosi verso la moglie. «Tu volevi i vestiti firmati, le vacanze a Porto Cervo, le macchine di lusso! Mi hai spinto tu a fare tutto questo!»
I due cominciarono a sbraitare e ad aggredirsi a vicenda nel mezzo della stanza, accusandosi dei peggiori crimini di fronte a tutti noi. Era uno spettacolo miserabile, la degradazione finale di due persone consumate dall'avidità e dalla privazione di ogni morale.
Li guardai per qualche istante, sentendo un profondo senso di vuoto, ma anche la certezza che la giustizia stesse finalmente prendendo il suo corso.
Mi voltai verso Lorenzo e Marco. «Chiamate chi dovete chiamare,» dissi piano. «È ora di pulire questa casa una volta per tutte.»
Lorenzo annuì e portò il telefono all'orecchio. Ma prima che potesse completare la composizione del numero, dal cortile sottostante arrivò il suono improvviso di due sirene spiegate che si avvicinavano a tutta velocità lungo il viale.
Qualcuno aveva già chiamato le autorità. E non eravamo stati noi.
