TEIL 15
Het was middernacht toen het escorte van drie onopvallende zwarte SUV's halt hield voor het statige, streng beveiligde landhuis van staatssecretaris Arthur Sterling in de exclusieve buitenwijk van Georgetown. De straten waren verlaten, de lantaarnpalen wierpen een bleek, spookachtig licht over de natte stoepen. Geen enkele bewaker had de komst aan zien komen; onze eenheid had in volledige stilte alle communicatielijnen van het landhuis platgelegd.
Ik zat op de achterbank, mijn handen rustend op mijn knieën, mijn blik gefixeerd op de zware houten dubbele deur van de residentie. Mijn kale hoofd was gehuld in de schaduw, maar vanbinnen brandde een helder, onblusbaar vuur van rechtvaardigheid en wraak. Dit was het moment waarop alles samensmolt: het verraad van mijn man, de vernedering door mijn schoonmoeder, en het grootschalige complot van corrupte politici die dachten dat ze de wetten van dit land konden buigen naar hun eigen hand.
De portierdeur klikte open en een van mijn elite-officieren boog zich naar binnen. "Alles staat klaar, Colonel. De perimeter is volledig afgesloten. Er is geen ontsnappen mogelijk." Ik knikte zwak, trok mijn leren handschoenen strakker aan en stapte uit in de koude nachtlucht. Mijn laarzen maakten een scherp, echoënd geluid op het grind toen ik resoluut naar de voordeur liep.
Zonder te kloppen gaf ik een teken aan de voorste agent, die met een gerichte trap de deur uit de sponning sloeg. De zware houten deur vloog met een luide knal open en onthulde de luxueuze foyer, waar Arthur Sterling in zijn zijden ochtendjas net de trap af kwam lopen, doodsbang en met een glas whisky in zijn hand dat bijna uit zijn trillende vingers viel. Hij staarde met open mond naar de zwaarbewapende militairen, en toen... naar mij. Naar mij, de vrouw die hij dacht te kunnen gebruiken en vernietigen. Ik stapte over de drempel, keerde mijn ogen recht op de senaatspoliticus en sprak met een stem die door de hele hal weergalmde: "Goedenavond, staatssecretaris. Het spel is uit."
