TEIL 2 — DAS FOTO, DAS NICHT EXISTIEREN DURFTE
Ich starrte auf das Foto in meiner Hand.
Es zeigte mich.
Nicht irgendein altes Bild von mir aus meiner Jugend.
Nicht ein zufälliges Foto von einer Familienfeier.
Es war ein Bild von mir, aufgenommen wenige Stunden vor dem Tod meiner Frau.
Ich erkannte das schwarze Hemd.
Die Uhr an meinem linken Handgelenk.
Sogar den kleinen Kratzer auf meinem Kinn.
Ich erinnerte mich an diesen Tag.
Zumindest dachte ich, dass ich mich erinnerte.
„Das… das kann nicht sein“, flüsterte ich.
Nora sagte nichts.
Caleb und Mason saßen still auf dem Bett.
Ihre Augen waren auf mich gerichtet.
Ich drehte das Foto um.
Auf der Rückseite stand nur ein Datum.
14. März.
Das Datum des Unfalls.
Mein Herz begann schneller zu schlagen.
„Woher hast du dieses Foto?“, fragte ich Nora.
„Ich habe es nicht.“
„Dann wer?“
Sie zeigte auf Caleb.
Der Junge senkte den Blick.
„Mama hat es uns gegeben.“
Ich sah meinen Sohn an.
„Caleb, wann hat Mama dir dieses Foto gegeben?“
„Am Morgen, bevor sie gefahren ist.“
„Und was hat sie gesagt?“
Er zögerte.
Dann sagte er:
„Sie sagte, dass ich dir niemals sagen darf, dass ich es habe.“
Ich konnte kaum atmen.
„Warum?“
Caleb sah zu seinem Bruder.
Mason begann zu weinen.
„Weil jemand zuhört.“
Ich erstarrte.
„Wer hört zu?“
Mason zeigte auf die Wand.
„Die Person, die immer im Haus ist.“
Mein Blick wanderte durch das Schlafzimmer.
Schrank.
Fenster.
Nachttisch.
Lampe.
Nichts.
„Was meinst du?“
Caleb zog die Knie an seine Brust.
„Mama sagte, wir sollen niemandem vertrauen.“
„Auch mir?“
Er antwortete nicht.
Diese Stille tat mehr weh als alles andere.
Nora setzte sich vorsichtig neben die Kinder.
„Ihre Frau hat mir am ersten Tag, an dem ich hier gearbeitet habe, etwas gesagt.“
Ich sah sie an.
„Was?“
„Sie hat gesagt, dass ich die Jungen beschützen soll.“
„Aber du kanntest sie nicht.“
Nora schüttelte den Kopf.
„Doch.“
Ich runzelte die Stirn.
„Was soll das heißen?“
„Ich kannte Ihre Frau lange vor Ihrer Hochzeit.“
Mein Herz blieb fast stehen.
„Wo?“
Nora sah zur Tür.
Dann senkte sie ihre Stimme.
„Im Krankenhaus.“
„Welches Krankenhaus?“
„St. Matthew's.“
Ich kannte den Namen.
Dort war meine Frau nach dem Unfall eingeliefert worden.
Aber sie war sofort gestorben.
Zumindest hatte man mir das gesagt.
Ich machte einen Schritt zurück.
„Du warst dort?“
Nora nickte.
„In der Nacht ihres Todes.“
„Warum hast du mir das nie erzählt?“
„Weil ich Angst hatte.“
„Vor wem?“
Sie antwortete nicht sofort.
Dann sagte sie:
„Vor dem Mann, der neben Ihrem Bett stand, als Sie die Nachricht bekamen.“
Ich dachte nach.
In dieser Nacht waren nur wenige Menschen bei mir gewesen.
Mein Bruder Daniel.
Mein Geschäftspartner Victor.
Der Familienarzt Dr. Harris.
Und…
Ich erstarrte.
„Victor.“
Nora nickte.
„Er war nicht nur Ihr Geschäftspartner.“
Ich sah sie an.
„Was war er dann?“
„Der letzte Mensch, mit dem Ihre Frau gesprochen hat.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Das ist unmöglich.“
„Warum?“
„Weil Victor an diesem Abend in New York war.“
Nora sah mich lange an.
Dann zog sie etwas aus ihrer Tasche.
Ein altes Handy.
Sie legte es auf das Bett.
„Dann erklären Sie mir das.“
Ich nahm das Gerät.
Der Bildschirm war gesprungen.
Es gab nur eine gespeicherte Datei.
Eine Audioaufnahme.
Datum:
14. März.
Ich drückte auf Wiedergabe.
Zuerst hörte ich nur Rauschen.
Dann die Stimme meiner Frau.
Leise.
Zitternd.
„Wenn du diese Nachricht hörst, bedeutet das, dass ich es nicht geschafft habe.“
Meine Knie wurden weich.
„Bitte… glaub niemandem.“
Dann eine Pause.
Ihre Stimme wurde noch leiser.
„Vor allem nicht meinem Mann.“
Ich ließ das Handy beinahe fallen.
Caleb begann zu weinen.
„Mama hat gesagt, dass Papa nicht böse ist.“
Ich sah ihn an.
„Was?“
„Sie sagte, Papa weiß die Wahrheit nicht.“
Die Aufnahme lief weiter.
Meine Frau sagte:
„Er wird versuchen, sich zu erinnern. Aber jemand wird ihm sagen, dass er sich irrt.“
Dann hörte man plötzlich eine Tür.
Meine Frau flüsterte:
„Er ist hier.“
Ein Mann sagte etwas.
Ich konnte die Stimme nicht erkennen.
Dann schrie meine Frau.
Die Aufnahme brach ab.
Im Zimmer herrschte absolute Stille.
Ich sah Nora an.
„Wer war der Mann?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Ich weiß es nicht.“
„Du lügst.“
„Nein.“
„Dann warum hast du mich hierhergeführt?“
Nora stand auf.
„Weil Ihre Frau mir gesagt hat, dass Sie eines Tages dieses Foto sehen würden.“
Ich blickte erneut auf das Bild von mir.
„Was ist auf dem Foto passiert?“
Nora sah mich direkt an.
„Das ist nicht das Wichtigste.“
„Was dann?“
Sie zeigte auf den Hintergrund.
Erst jetzt bemerkte ich es.
Hinter mir war ein schwarzes Auto geparkt.
Und neben dem Auto stand ein Mann.
Ich vergrößerte das Bild.
Mein Herz raste.
Ich kannte ihn.
Ich hatte ihn seit vierzehn Monaten nicht gesehen.
Aber ich erinnerte mich an sein Gesicht.
Denn er war auf meiner Frau Beerdigung gewesen.
Der Mann, der behauptet hatte, nur ein alter Freund ihrer Familie zu sein.
Ich flüsterte seinen Namen.
„Richard.“
Nora wurde blass.
„Sie kennen ihn?“
Ich nickte langsam.
„Er ist der Bruder meiner Frau.“
Nora sah mich an.
„Nein.“
„Was?“
Sie schüttelte den Kopf.
„Ihre Frau hatte keinen Bruder.“
In diesem Moment klingelte mein Handy.
Eine unbekannte Nummer.
Ich nahm ab.
Niemand sprach.
Dann hörte ich eine Stimme.
Ruhig.
Kalt.
„Du hättest das Foto nicht öffnen dürfen.“
Die Verbindung wurde beendet.
Ich sah zu meinen Kindern.
Dann zu Nora.
Und plötzlich wusste ich:
Der Mann auf dem Foto war nicht gekommen, um meine Frau zu beobachten.
Er war gekommen, um mich zu beobachten.
