DEEL 11 – Het dagboek van een vreemde
De bladzijden van het kleine, in leer gebonden notitieboekje voelden vreemd glad aan, alsof ze niet van gewoon papier waren gemaakt, maar van perkament. Ik ging zitten op de zware leren bureaustoel van David, mijn gipsen been onhandig uitstekend onder de rand, en begon te lezen bij de laatste datum, die precies één week voor zijn dood was genoteerd. ‘Als Clara dit leest, betekent dat ik er niet meer ben,’ schreef David met zijn kenmerkende, scherpe hanenpootjes. ‘En het betekent ook dat Martin Vale zijn werk heeft gedaan.’ Mijn adem stokte in mijn keel.
Martin? Wat had Martin hiermee te maken? Martin was toch de huurling die door David was ingehuurd om mij te schaduwen? Ik las verder, en elke zin voelde als een messteek in mijn rug. ‘Ik huurde Martin niet in om Clara te controleren op ontrouw of moordplannen,’ stond er onmiskenbaar gedrukt op de gelekte pagina. ‘Ik huurde Martin in om Clara te beschermen tegen de enige persoon in dit huis die werkelijk gevaarlijk is: mijn eigen zoon, Caleb. Maar wat Martin niet wist – en wat ik pas ontdekte toen het te laat was – is dat Martin en Caleb elkaar al kenden voor ze hier kwamen.’ De wereld om me heen begon te tollen.
De houten muren van de werkkamer leken op me af te komen. Martin kende Caleb al? Maar Martin had zich voorgedaan als de mysterieuze redder in nood! Hij had me gered uit het wrak! Hij had me geholpen om het zwarte boekje te vinden! Of was dat allemaal onderdeel van een veel groter, angstaanjagend spel? Terwijl ik nog naar de woorden starre, hoorde ik achter me een zacht, haast onhoorbaar geluid.
Het geluid van een schoen die op de houten vloer van de gang stapte. Geen sirenes. Geen politie. Alleen de trage, ritmische voetstappen van iemand die wist dat hij volkomen veilig was. Ik draaide me met een schok om naar de deuropening van de werkkamer. Daar stond Martin. Hij hield zijn zonnebril niet meer op. Zijn gezicht was ontspannen, bijna vriendelijk, maar zijn ogen waren doods en koud.
In zijn rechterhand hield hij het vuurwapen waarmee hij zogenaamd mijn leven had verdedigd. “Je hebt te snel gelezen, Clara,” zei Martin zacht, terwijl hij langzaam de kamer in stapte en de deur achter zich dichttrok met een zachte klik. “Ik had gehoopt dat je pas zou gaan zoeken nadat de erfenis definitief op jouw naam stond overgeschreven.”
